西漢的衰敗，要從漢元帝說起，史書上說漢元帝“柔任好儒”，漢宣帝說過這麼一句話：“亂我家者，太子也!"既然漢宣帝這麼不滿這個兒子，為什麼不廢掉這個兒子的太子之位呢？主要是對已經去世的漢元帝生母許皇后的感恩和報答。當時漢元帝給漢宣帝安排了三位輔政大臣，史高、蕭望之、周堪。最初蕭望之得到漢元帝的信任，使得其影響力越來越大，而作為三位中老大的史高被冷落了，導致了心裡不平衡。恰巧由此蕭望之把整治物件對準了外戚、宦官，招致弘恭、石顯等人的嫉恨，於是他們就聯合史高等人對付蕭望之，最終蕭望之被逼自盡。外戚、儒臣、宦官三種勢力的角逐，最終宦官是大贏家。宦官當權，便使得中國國家開始逐漸走向衰敗。

漢元帝兒子的漢成帝，此人荒於酒色，外戚擅權，大政幾乎全部為太后王氏一族掌握，為後來王莽篡漢埋下了禍根。這人荒淫無道，不但寵愛女人、還寵愛男人（張放），一繼位，就花大量的金錢建造宵遊宮、飛行殿和雲雷宮供自己淫樂。後來專寵趙飛燕和趙合德兩姐妹，而此二人又沒子嗣，所以各種迫害漢成帝的後宮，導致漢成帝絕後。

漢成帝死後，趙飛燕聯合漢衰帝合力排擠王氏家族。而此時的大司馬王莽見大勢已去，向太皇太后王氏建議暫時退讓，結果王莽辭官會到新野新鄉封國。然而漢宣帝更是不理朝綱、沉迷酒色，僅僅七年，就因貪色縱情，身體被掏空而死。

漢衰帝死後，王氏權利再起，此時，王莽以君子之姿逐漸干預朝政，為了更好的控制朝政，王莽不肯立年長一些的君主，而是立了年僅九歲的劉衎為帝，而漢平帝在位前後也就七年，在14歲那年就去世了，冠以漢平帝的去世，一說病死，一說王莽害死的，不過我認為王莽毒死的可能性不大，因為當時漢平帝和王莽的女兒剛成婚不就，而且年齡尚幼，當時王莽不一定會這麼幹的。

漢平帝死後，王莽覺得自己當皇帝的條件還不完全具備，於是決定再找個傀儡，最終立只有兩歲的孺子嬰為太子，而此時王莽臨朝聽政，稱為假皇帝。第二年，翟義、趙明、霍鴻起兵反王莽，聲勢浩大，王莽拍王邑平息，此時的王莽稱帝之心已經浮現出來。

在漢武帝以後，朝廷上的大臣與學者，論災異與禪讓的風氣盛行，王莽便加以利用，製藥獻符命的人，都大力獎賞。有名哀章之人，更獻上金匱策書至漢高祖廟，大意言莽為真命天子。就在這樣的環境下，王莽逼迫王政君交出傳國玉璽，廢孺子，於公元九年一月十日正式稱帝，改漢為新，西漢自此結束。

西漢自劉邦開創便以黃老之學治理國政，使得新生的王朝得以休養生息，以致經受連年戰亂而破敗不堪的國家迅速恢復，後來又經過漢文帝和漢景帝的苦心經營實現了文景之治的波瀾盛世，再到漢武帝的勵精圖治，西漢王朝達到了鼎盛時期，然西漢經過昭宣中興這一回光返照的盛世局面之後便逐步走向沒落。

隨著人口激增和土地兼併的問題日益突出，大量流民的產生和自然災害的頻發，再加上政治腐敗，貪官汙吏層出不窮，導致社會矛盾尖銳複雜，致使漢朝在漢元帝之後各地起義不斷，大漢江山變得汲汲可危。

在這種情況下，王莽出現在人們的視野，其禮賢下士、大義滅親、善待黎民蒼生的聖人品德讓時人看到了國家復興的希望，於是王莽順應民意順利的取代了漢朝。

西漢從公元前202年建立，到公元8年王莽篡位，總計210年。

而漢武帝劉徹，則是西漢的第七位君主，在位時間為公元前141年到公元前87年。

所以即使是從公元前87年算起，西漢到覆滅，還有整整95年的歷史。

95年意味著什麼呢？

元朝從忽必烈定國號開始到退出大漠，才不過是98年。而大家所熟知的三國曆史，從曹丕篡位到孫吳被滅，也才不過六十年的歷史。

因此可以這麼說，即使是在漢武帝之後的西漢，也還是存在了相當長的一段時間。

而在這段漫長的時間中，後世認可的君主總共是六位，分別為孝昭皇帝劉弗陵、孝宣皇帝劉詢、孝元皇帝劉奭、孝成皇帝劉驁、孝哀皇帝劉欣、孝平皇帝劉衎

這六位皇帝，大家最熟悉的可能就是那位帶領西漢走向最為強盛的孝宣皇帝劉詢了。

正如劉向曾經評價宣帝時期為：“政教明，法令行，邊境安，四夷清，單于款塞，天下殷富，百姓康樂，其治過於太宗（文帝）之時”。

但話又說回來，雖然宣帝之時的大漢確實是達到了最為繁盛時期，可正如孝宣帝劉詢自己說的“民多貧，盜賊不止”。

其實這樣的問題不只是宣帝時期的問題，即使是之前號稱盛世的文景之治，也一樣被晁錯視為“賣田宅，鬻子孫以償債者”的虛假繁榮。

所以如果是簡單的用盛極必衰來形容此後的西漢，其實是沒有道理的，畢竟不管是什麼時候，有些問題都是一直存在的，比如百姓貧苦的問題，無非就是盛世的時候少一點，亂世的時候多一點罷了。

因此在我看來，此後的西漢算是中國歷史上少有的一段持續總體太平的安靜畫面。

雖然這期間也有如同鐵官徒蘇令領導的經歷19郡國的大暴動，但相比其他大一統帝國末年的那種全國大暴動，還是相差很大的。

甚至即使是到了王莽篡位之時，西漢也遠遠不到那種徹底民不聊生的地步，不然王莽怎麼可能以流血最少的方式順利登基稱帝呢？

但王莽能夠上位，也說明了一個很大的問題，那就是此後的西漢確實是需要一場更加徹底的變革。

漢武帝的大變革，讓漢朝迎來了持續數十年的昭宣之治，但隨著時間推移，問題總會繼續爆發的，所以就需要再來一位漢武帝了。

只是可惜，宣帝之後的那些君主們，雖然不是那種暴君昏君，但也基本都是一些守成之君，當然有一些可能也是被迫守成的吧。

在此期間，哀帝劉欣還採納陰陽災異論者的主張，企圖用“再壽命”的辦法來解脫西漢統治的危機。所以他改稱“陳聖劉太平皇帝”，並改元“太初元將”。

雖然這的確是有點自欺欺人，但也能看的出來，哀帝劉欣確實是認識到了變革的重要性。

但可惜，哀帝劉欣終究只是一個以藩王入主長安的年輕人，以他當時的實力，是很難與那些權貴們抗衡的。

所以在位七年的哀帝劉欣最終便只得以“痿痺”病逝。

一個二十五歲的年輕人，正當壯年，並且還力主改革，居然就這麼莫名其妙的死了，也不知道是天要亡大漢，還是被某些人給故意弄“病逝”了。

而在哀帝之後，九歲的漢平帝又是當了不到五年的皇帝，即使此時已經是“政自莽出”了，卻還是莫名其妙的“病逝”了。

於是之後便是王莽順利登基稱帝，開始了他雄心勃勃的大變革，而西漢也就此滅亡。

所以說這時期的西漢是個什麼樣子？

大概就是人人都知道社會問題越來越嚴重了，人人也都知道要進行社會變革，但人人都不願意放棄自己已經擁有的利益，同時人人又期盼能有一個偉大的人物帶領他們走出這個困局。

而隨著漢哀帝的英年早逝，天下人便對漢室就不再抱有任何希望了，於是就把希望轉到了“完人”王莽身上。

從安漢公到攝皇帝，再到真皇帝，王莽改朝換代之順利，可以說是古今罕見，而這無一不是在說明天下大多數人對於王莽的巨大期盼。

只是可惜了，王莽雖然也努力了，但最終還是失敗了，甚至還加速了政權的覆滅，並迎來了中國歷史上真正意義的農民大暴動。