1.范仲淹從小讀書就十分刻苦，朱家是長山的富戶，但他為了勵志，常去附近長白山上的醴泉寺寄宿讀書，晨夕之間．便就讀諷誦。他片讀不懈的精神，給僧人留下深刻的印象：那時，他的生活極其艱苦，每天只煮一鍋稠粥，涼了以後劃成四塊，早晚各取兩塊，拌幾根醃菜，調半盂醋汁，吃完繼續讀書。後世便有了劃粥割齏的美譽,但他對這種清苦生活卻毫不介意，而用全部精力在書中尋找著自己的樂趣。

2.天聖二年(1024年)秋，興化縣令范仲淹率領來自四個州的數萬民夫，奔赴海濱。但治堰工程開始不久，便遇上夾雪的暴風，接著又是一場大海潮，吞噬了一百多民工。一部分官員，認為這是天意，堤不可成，主張取締原議，徹底停工。事情報到京師，朝臣也躊躇不定。而范仲淹則臨危不懼，堅守護堰之役。 大風捲著浪濤衝到他腿上，兵民們紛紛驚避，官吏也驚慌失措，范仲淹卻沒有動，他有意看看身旁的同年好友滕宗諒，宗諒正從容不迫地評論著一段屹立的堤堰。大家發現他兩人泰然自若，情緒也安穩下來。 經過范仲淹等人的努力堅持，捍海治堰又全面復工。不久，綿延數百里的悠遠長堤，便凝然橫亙在黃海灘頭。鹽場和農田的生產，從此有了保障。往年受災流亡的數幹民戶，又扶老攜幼，返回家園。人們感激興化縣令范仲淹的功績，都把海堰叫做“范公堤”。興化縣不少災民，竟跟著他姓了範。 至今興化仍有範公祠遺址，為父老懷念。

3.范仲淹自幼多病，近年又患了肺疾．不久，妻子李氏也病死在饒州。在附近做縣令的詩友梅堯臣，寄了一首《靈烏賦》給他，並告訴他說，他在朝中屢次直言，都被當作烏鴉不祥的叫聲，昔日願他拴緊舌頭，鎖住嘴唇，除了吃喝之外，只管翱翔高飛。范仲淹立即回答了一首《靈烏賦》，稟覆說，不管人們怎樣厭惡烏鴉的啞啞之聲，我卻寧鳴而死，不默而生!

4.范仲淹擔任邠州地方官時，有一天閒暇無事，帶同僚屬下登上高樓，設定酒宴，還沒有舉杯飲酒，看到有幾個披麻戴孝的人在營造下葬的器具，並沒有十分氣憤，而是急忙派人去詢問他們。原來是一個客居在邠州的讀書人死了，準備埋葬在近郊，但是棺材、墓穴和其他送葬器物都還沒有著落。范仲淹聽後露出哀悼的神情，立即撤去酒席，並給喪家一筆可觀的錢，讓他們辦完喪事。參加宴會的客人中間有的為此感動得流下了眼淚。

5.范仲淹擔任邠州地方官時，有一天閒暇無事，帶同僚屬下登上高樓，設定酒宴，還沒有舉杯飲酒，看到有幾個披麻戴孝的人在營造下葬的器具，並沒有十分氣憤，而是急忙派人去詢問他們。原來是一個客居在邠州的讀書人死了，準備埋葬在近郊，但是棺材、墓穴和其他送葬器物都還沒有著落。范仲淹聽後露出哀悼的神情，立即撤去酒席，並給喪家一筆可觀的錢，讓他們辦完喪事。參加宴會的客人中間有的為此感動得流下了眼淚。

范仲淹二歲時，父親範墉因病去世，母親謝氏貧困無依，只得改嫁給山東的一位朱姓大戶，他也改名為“朱說”。范仲淹成年後，從傲慢的朱家孩子口裡知道了自己的身世，激憤之下，發誓“男兒當自強”，要自立門戶，重振范家，“乃感泣辭母，去之應天府”求學。雖然應天府是“公費讀書”，但范仲淹生活費用還得自理，“依戚同文學”，過得十分艱難。他只能吃薄粥，深夜睏倦打瞌睡，就用冷水洗面，激醒自已，繼續攻讀。一個同學是應天府留守（官階相當於今日之“市委書記”、“市長”）的兒子，看不下去，便好意送了些美食。他卻一口不嘗，聽任食物變壞。同學怪罪起來，他長揖致謝，道：“你的好意，我都心領了，謝謝！但我只怕自己一旦學會享受美餐，日後再也吃不得苦！”

宋真宗大中祥符八年（1015），范仲淹中了進士，得到真宗趙恆的接見，還榮赴了御賜的宴席。在此後的幾十年間，范仲淹政績斐然，如安撫江淮的蝗災、修建“范公堤”等，但由於喜歡給高層“挑刺”，仕途就像乘電梯般，上上下下，幾起幾落。章獻太后劉娥當政時，他一會兒指責仁宗趙禎不該率領百官給太后祝壽，一會兒要求太后還政，被貶到蘇州；待得趙禎親政後，他本受到重用，但又接連上書議論國事，譏切時弊，要求改革，結果得罪宰相呂夷簡，再貶饒州。

范仲淹是一個銳意進取、熱烈執著的人，眼看自己年已五十而碌碌無為，未免有點灰心、有點牢騷。一天晚上，他看著《三國志》，突然覺得十分沒勁：這曹操孫權劉備，用盡機關，只得三分天地，“人世都無百歲”，還不如“劉伶一醉”！第二天，他叫來好友歐陽修。兩個人喝得醉醺醺的，手拉手到大街上唱歌，那是他新作的《剔銀燈》。

　　“昨夜因看蜀志。笑曹操、孫權、劉備。用盡機關，徒勞心力，只得三分天地。屈指細尋思，爭如共、劉伶一醉。

　　人世都無百歲。少痴呆、老成悴。只有中間，些子少年，忍把浮名牽繫。一品與千金，問白髮、如何迴避。”

　　他到鄉間散心，看到百花洲四周鮮花盛開，鶯蝶飛舞，就自嘲起來：“我是到了桃花源吧？我也做做陶淵明！好笑的是，當年的理想竟是什麼良相、良醫！”又作了一首《定風波》，節缶高歌：

　　“羅綺滿城春欲暮。百花洲上尋芳去。浦映□花花映浦。無盡處，恍然身入桃源路。

　　莫怪山翁聊逸豫。功名得喪歸時數。鶯解新聲蝶解舞。天賦與，爭教我悲無歡緒。”

　　但這種頹廢消極的狀態還沒有持續多久，一件震驚全國的大事就發生了，吸引了他的注意力。

寶元元年(1038年)，党項族首領元昊，突然另建西夏國，自稱皇帝，並調集十萬軍馬，侵略大宋。兩年不到，宋朝延州北部的數百里邊寨，大多被西夏軍洗劫或奪去，元昊氣勢囂張，揚言要滅了大宋。國難當頭，范仲淹立刻忘了那個“桃花源”，毫不猶豫地站起來，強烈要求上前線。大宋朝廷對這場戰爭措手不及，有的主攻，有的主守，吵成一團，趙禎也舉棋不定，莫衷一是。危難之際，趙禎匆匆召見了范仲淹，先給他恢復了“天章閣待制”的職銜，再榮封一個“龍圖閣直學士”，任陝西經略安撫副使兼知延州，防禦西夏。康定元年(1040)秋天，五十二歲、滿頭白髮的范仲淹，緊急掛帥，風塵僕僕地趕往西部戰場。秋天的邊塞，與繁華似錦、車水馬龍的京都宛如兩個世界：萬物凋零，到處都可見斷壁殘垣、屍骸廢墟、難民流離。范仲淹登高一望，但見斜陽下，寒霜滿地，孤城默然矗立，長煙寥寥，連大雁也不想停留，嗚咽著向南飛。他的心情十分沉重，深夜失眠，挑燈填了幾首《漁家傲》，寄給在京城的歐陽修，開頭都是“塞下秋來”，現流傳下來的卻只有下面這一首：

　　“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意，四面邊聲連角起，千嶂裡，長煙落日孤城閉。

　　濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計，羌管悠悠霜滿地。人不寐，將軍白髮征夫淚。”

　　五代宋初，盛行的都是柔婉綺麗的“花間詞派”，范仲淹的《漁家傲塞下秋來風景異》，氣勢悲壯蒼涼，意境雄健剛烈，可謂是“大宋第一首邊塞詞”，一掃“花間派”柔靡無骨的詞風，為蘇辛豪放詞導夫先路。歐陽修非常欣賞，讚歎之餘，又戲謔道：“希文，你動不動就是‘塞下秋來’，真個窮苦的邊塞主兒！”歐陽修到底是沒有上過戰場的文人，無法體會“孤城閉”、“歸無計”、“征夫淚”的苦難、淒涼和悲痛，以為取勝真的是“談笑間，強虜灰飛煙滅”，竟然羨慕朋友上戰場“真乃大元帥之事也”，還急切地祝賀他，“戰勝歸來飛捷奏，傾賀酒”。