漢光武帝之妻陰麗華出生在南陽。陰家先世是輔佐齊桓公“九合諸侯，一匡天下” 的管仲一脈，傳到第七代管修，以醫術名世，從齊國遷居楚國，為陰大夫，便以“陰” 為姓。秦漢之際，陰氏子孫又來到南陽新野。 南陽當時還有一位著名人物，即後來的漢光武帝劉秀，他是漢高祖的九世孫，長沙 定王的後裔，九歲而孤，寄養在叔父劉良家裡、他有兩個哥哥，長兄劉繽，次兄劉仲， 都氣度恢宏，輕財仗義。劉秀更是生得一表人才，待人接物，慷慨磊落，行事更是睿智 勇毅。 劉秀自幼鍾情於陰麗華，少年時期就立下一個心願——娶妻當娶陰麗華，這一志願 在當時看來只是不著邊際的空想，因為當時漢代已歷十二帝，總計二百一十三年，帝裔 子孫眾多，不可能—一照顧周全，更何況當時王莽已經篡位稱尊，劉氏子孫更受到無情 的摧殘，劉秀一家早失去貴族的身份，在鄉里的財勢與聲望上，劉家似乎還比不上陰家，劉秀雖然熟知陰麗華貌美，但真正能把她娶過來作為自己的妻子，還是一件十分渺茫的事，當時只是心裡想想而已。 劉秀當時還有一個志願。一天，他在長安市上，看到執金吾出巡，前呼後擁，車騎 很盛，於是發出“仕宦當作執金吾”的感慨。“執金吾”相當於現在的首都衛戍司令， 劉秀當時在政治上最大的追求也就如此而已。想不到時勢造英雄，後來他竟成了中興漢 室的光武帝。 倘若美慧秀麗的陰麗華七早八早地就嫁給了劉秀，而且劉秀又能在王莽政權中謀得 一官半職，在如花美眷的拖累下，或躊躇滿志的狀況下，劉秀也許就此安於現實，不再 有拼命謀求發展的鬥志與浩氣了。無奈多少土族少年向陰家求親，都嚐到婉轉拒絕的滋 味，劉秀更是不敢貿然有所行動；再說想要在王莽新朝獲得立足之地，更是談何容易， 為了完成他的兩個心願，時勢迫使他不借工本地另謀發展。 王莽篡漢以後，推行了一連串雷厲風行的措施：恢復井田制度，設定六關、五均、 賒貸等經濟制度，改革幣制，復古建制，變更官制。因為準備不周，食古不化，執行操 切，政令蕪繁，造成經濟蕭條，民生凋敝，荒旱連年，盜賊蜂起的局面。 當時，樊祟起兵于山東一帶，把眉毛塗成紅色，號稱“赤眉軍”；王匡起兵湖北， 號稱“新市兵”；王常起兵江陵，號稱“下江兵”；陳牧起兵荊襄，號稱“平林兵”； 劉秀也從長安回到故鄉，號召家鄉子弟兵起而抗暴，號稱“春陵兵”。 當時劉秀和他哥哥劉繽領導的“春陵兵”與王匡、王常等人的部隊合在一起，號稱 “綠林軍”，為了順應人心思漢的潮流，推立漢朝宗室劉玄為皇帝，以“反莽覆漢”為 號召，改元更始，一路攻略，中原地區盡皆歸夏。 在消滅王莽的過程中，劉秀的功勞最大，公元二十三年，“綠林軍”幾千人被王莽 主力四十二萬人包圍在昆陽城中，是劉秀帶十八人突圍，帶回三萬多援軍，以少勝多， 把王莽軍隊打得落花流水，從此，“綠林軍”乘勝前進，推翻王莽的統治，進佔長安。 就在此時，隨劉秀作戰的陰氏兄弟，說服家人，把陰麗華嫁給了劉秀，也正因為兩 人的結合，劉秀才逃過了更始皇帝誅殺功臣的一劫。 更始皇帝先是殺了劉秀的哥哥劉演，劉秀表面還只能強顏歡笑，要哭也是晚上偷偷 地哭。陰麗華勸慰丈夫：“更始皇帝氣局狹小，小具規模便沉迷酒色，為求自保，不如 向河北發展，也好相機獨樹一幟。”陰麗華的話給劉秀指明瞭一條正確的道路。一切計 劃妥當，十九歲的新娘回到母家暫住，劉秀以有名無實的特使虛銜，帶領數百人馬渡過 黃河，一路撫輯流亡，廢除苛政，排除萬難，爭取民心，贏得了河北諸郡的愛戴和擁護，劉秀就是以此作基礎，建立東漢，他的“雲臺二十八將”也多出在這一帶地區，可說陰麗華不僅使劉秀避禍，而且還使他建立了一個政權。 當時，邯鄲地方有一個以卜卦為生的術士王郎，乘群雄並起之際，許稱是漢成帝的 兒子劉子輿，自立為王，聲勢浩大，是劉秀在河北擴充套件勢力的主要障礙，劉秀為了徹底 擊滅他，必須借重劉揚的勢力，作為權宜之計，不惜答應娶劉揚的甥女郭氏為妻，終於 借得精兵十萬，擊敗王郎，廓清河北，於是他拒絕了更始皇帝的封號，另樹一幟，不久 即帝位於部南的千秋亭，以建武為年號，定都洛陽。 於是在冊立皇后的問題上就出現了一個問題，是立郭氏為後呢，還是以陰麗華為後，儘管郭氏是劉秀患難相隨的紅粉知己，雖然在戎馬倥傯中，郭氏一直追隨左右，並已身懷六甲，但依然只得了一個貴人的稱號，陰麗華是劉秀的結髮妻子，劉秀一心一意要把皇后的位置留給她，星夜派侍中傅俊將她迎來洛陽。不料陰麗華卻說：“困厄之情不可忘，而況郭貴人已經生子。”堅持不肯接受皇后的冊封，光武帝迫不得已，只好立郭氏為後，封陰麗華為貴人。 陰麗華的謙德與她的家風是密不可分的。天下初定，陰麗華的哥哥陰識因隨軍征戰 有功，劉秀本擬破格封賞，以示對陰麗華的補償，然而卻受到陰識的謝絕，他說；“天 下初定，將帥有功的多，臣託屬外戚的關係，不能示天下以不公。”這是建武二年的事。又過了兩年，陰麗華隨侍光武帝征討彭寵，在河北生下一子，就是後來的漢明帝。陰麗華的另一個兄弟陰興當時為黃門侍郎，指揮武騎，隨軍征伐，算是劉秀的貼身侍衛長，每次出入，都拿一個小蓋傘為劉秀遮風蔽雨。建武九年，劉秀升遷他為侍中，賜爵關內侯，印綬已經準備妥當，陰興卻堅決辭讓：“臣未有先登臨陷之功，而一家數人並蒙爵賞，轉令天下失望，誠所不願。”事後，陰麗華私下問兄弟為什麼要那樣說，遭到陰興的反唇相譏：“貴人不讀書嗎！亢龍有悔，盛極則衰，外戚家苦不知謙退耳！” 在稱帝后的十年之中，劉秀恩威並濟，終於使天下歸心，成就了大一統的局面，轉 而偃武修文。休養吏民，保全勳臣，崇尚義節，陰麗華也陸續生養了五名子女，終於在 建武十七年，劉秀廢掉郭皇后，冊立陰麗華為皇后。 劉秀親自草擬詔書，說明廢郭皇后，立陰麗華的道理，“皇后郭氏，懷執怨懟，數 違教令，不能撫循他子，訓長異室，宮幃之內，若見鷹鸇，既無關睢之德，而有呂霍之 風，豈可託以幼孤，恭承明祀？今遣大司徒戴涉，宗正劉吉持節，繳上皇后印緩。陰貴 人鄉里良家，歸自微賤，先是固辭後位，長久恭謹廉讓，宜奉宗廟，為天下母。異常之 事，非國之弱，不得上壽稱慶。”劉秀對陰麗華長久的歉疚，終於得到補償的機會。 陰麗華雖然真的沒有當皇后的念頭，但由此也明白了劉秀對她的真情厚意，心中自 然是十分滿足。但她仍一本初衷，恭儉仁厚，謙讓自抑，不喜笑謔，事上謹慎柔順，處 下矜惜慈愛，天下都稱她為賢后。 劉秀在位三十二年，每日凌晨起臨朝處理朝政，直至日已西移方休，午後常召集公 卿郎將，講論經書的道理，入夜還秉燭誦讀，直到更闌夜深。皇太子一次利用劉秀休息 的時間加以勸說：“陛下有禹湯之明，而失黃老養生之福，願頤養精神，優遊自寧。” 劉秀微笑說道；“我自樂此不疲！” 陰麗華一生謙德可風，相夫教子，主理後宮，不曾干預朝政，更能約束家人，使劉 秀無後顧之憂，專心國事，才出現了與“文景之治”並稱的“光武中興”時代。 劉秀死後，陰麗華的兒子即位，就是漢明帝，尊陰麗華為皇太后，又過了七年，陰 麗華死，享年六十歲，合葬在劉秀的原陵。 皇帝的婚姻，鮮有幸福圓滿的結果，而劉秀、陰麗華卻和諧得令人羨慕，這固然是 由於劉秀的寬仁厚德，惜念舊情，而陰麗華的貌美德高與安份守己，更是最重要的因素。 儘管有陰麗華這樣的皇后開了頭，但東漢最終還是亡於外戚，竇太后、鄧太后透過 自己的父兄把持朝政，形成東漢後期外戚與宦官交替專權的局面，這是劉秀和陰麗華始 料不及的。
漢光武帝之妻陰麗華出生在南陽。陰家先世是輔佐齊桓公“九合諸侯，一匡天下” 的管仲一脈，傳到第七代管修，以醫術名世，從齊國遷居楚國，為陰大夫，便以“陰” 為姓。秦漢之際，陰氏子孫又來到南陽新野。 南陽當時還有一位著名人物，即後來的漢光武帝劉秀，他是漢高祖的九世孫，長沙 定王的後裔，九歲而孤，寄養在叔父劉良家裡、他有兩個哥哥，長兄劉繽，次兄劉仲， 都氣度恢宏，輕財仗義。劉秀更是生得一表人才，待人接物，慷慨磊落，行事更是睿智 勇毅。 劉秀自幼鍾情於陰麗華，少年時期就立下一個心願——娶妻當娶陰麗華，這一志願 在當時看來只是不著邊際的空想，因為當時漢代已歷十二帝，總計二百一十三年，帝裔 子孫眾多，不可能—一照顧周全，更何況當時王莽已經篡位稱尊，劉氏子孫更受到無情 的摧殘，劉秀一家早失去貴族的身份，在鄉里的財勢與聲望上，劉家似乎還比不上陰家，劉秀雖然熟知陰麗華貌美，但真正能把她娶過來作為自己的妻子，還是一件十分渺茫的事，當時只是心裡想想而已。 劉秀當時還有一個志願。一天，他在長安市上，看到執金吾出巡，前呼後擁，車騎 很盛，於是發出“仕宦當作執金吾”的感慨。“執金吾”相當於現在的首都衛戍司令， 劉秀當時在政治上最大的追求也就如此而已。想不到時勢造英雄，後來他竟成了中興漢 室的光武帝。 倘若美慧秀麗的陰麗華七早八早地就嫁給了劉秀，而且劉秀又能在王莽政權中謀得 一官半職，在如花美眷的拖累下，或躊躇滿志的狀況下，劉秀也許就此安於現實，不再 有拼命謀求發展的鬥志與浩氣了。無奈多少土族少年向陰家求親，都嚐到婉轉拒絕的滋 味，劉秀更是不敢貿然有所行動；再說想要在王莽新朝獲得立足之地，更是談何容易， 為了完成他的兩個心願，時勢迫使他不借工本地另謀發展。 王莽篡漢以後，推行了一連串雷厲風行的措施：恢復井田制度，設定六關、五均、 賒貸等經濟制度，改革幣制，復古建制，變更官制。因為準備不周，食古不化，執行操 切，政令蕪繁，造成經濟蕭條，民生凋敝，荒旱連年，盜賊蜂起的局面。 當時，樊祟起兵于山東一帶，把眉毛塗成紅色，號稱“赤眉軍”；王匡起兵湖北， 號稱“新市兵”；王常起兵江陵，號稱“下江兵”；陳牧起兵荊襄，號稱“平林兵”； 劉秀也從長安回到故鄉，號召家鄉子弟兵起而抗暴，號稱“春陵兵”。 當時劉秀和他哥哥劉繽領導的“春陵兵”與王匡、王常等人的部隊合在一起，號稱 “綠林軍”，為了順應人心思漢的潮流，推立漢朝宗室劉玄為皇帝，以“反莽覆漢”為 號召，改元更始，一路攻略，中原地區盡皆歸夏。 在消滅王莽的過程中，劉秀的功勞最大，公元二十三年，“綠林軍”幾千人被王莽 主力四十二萬人包圍在昆陽城中，是劉秀帶十八人突圍，帶回三萬多援軍，以少勝多， 把王莽軍隊打得落花流水，從此，“綠林軍”乘勝前進，推翻王莽的統治，進佔長安。 就在此時，隨劉秀作戰的陰氏兄弟，說服家人，把陰麗華嫁給了劉秀，也正因為兩 人的結合，劉秀才逃過了更始皇帝誅殺功臣的一劫。 更始皇帝先是殺了劉秀的哥哥劉演，劉秀表面還只能強顏歡笑，要哭也是晚上偷偷 地哭。陰麗華勸慰丈夫：“更始皇帝氣局狹小，小具規模便沉迷酒色，為求自保，不如 向河北發展，也好相機獨樹一幟。”陰麗華的話給劉秀指明瞭一條正確的道路。一切計 劃妥當，十九歲的新娘回到母家暫住，劉秀以有名無實的特使虛銜，帶領數百人馬渡過 黃河，一路撫輯流亡，廢除苛政，排除萬難，爭取民心，贏得了河北諸郡的愛戴和擁護，劉秀就是以此作基礎，建立東漢，他的“雲臺二十八將”也多出在這一帶地區，可說陰麗華不僅使劉秀避禍，而且還使他建立了一個政權。 當時，邯鄲地方有一個以卜卦為生的術士王郎，乘群雄並起之際，許稱是漢成帝的 兒子劉子輿，自立為王，聲勢浩大，是劉秀在河北擴充套件勢力的主要障礙，劉秀為了徹底 擊滅他，必須借重劉揚的勢力，作為權宜之計，不惜答應娶劉揚的甥女郭氏為妻，終於 借得精兵十萬，擊敗王郎，廓清河北，於是他拒絕了更始皇帝的封號，另樹一幟，不久 即帝位於部南的千秋亭，以建武為年號，定都洛陽。 於是在冊立皇后的問題上就出現了一個問題，是立郭氏為後呢，還是以陰麗華為後，儘管郭氏是劉秀患難相隨的紅粉知己，雖然在戎馬倥傯中，郭氏一直追隨左右，並已身懷六甲，但依然只得了一個貴人的稱號，陰麗華是劉秀的結髮妻子，劉秀一心一意要把皇后的位置留給她，星夜派侍中傅俊將她迎來洛陽。不料陰麗華卻說：“困厄之情不可忘，而況郭貴人已經生子。”堅持不肯接受皇后的冊封，光武帝迫不得已，只好立郭氏為後，封陰麗華為貴人。 陰麗華的謙德與她的家風是密不可分的。天下初定，陰麗華的哥哥陰識因隨軍征戰 有功，劉秀本擬破格封賞，以示對陰麗華的補償，然而卻受到陰識的謝絕，他說；“天 下初定，將帥有功的多，臣託屬外戚的關係，不能示天下以不公。”這是建武二年的事。又過了兩年，陰麗華隨侍光武帝征討彭寵，在河北生下一子，就是後來的漢明帝。陰麗華的另一個兄弟陰興當時為黃門侍郎，指揮武騎，隨軍征伐，算是劉秀的貼身侍衛長，每次出入，都拿一個小蓋傘為劉秀遮風蔽雨。建武九年，劉秀升遷他為侍中，賜爵關內侯，印綬已經準備妥當，陰興卻堅決辭讓：“臣未有先登臨陷之功，而一家數人並蒙爵賞，轉令天下失望，誠所不願。”事後，陰麗華私下問兄弟為什麼要那樣說，遭到陰興的反唇相譏：“貴人不讀書嗎！亢龍有悔，盛極則衰，外戚家苦不知謙退耳！” 在稱帝后的十年之中，劉秀恩威並濟，終於使天下歸心，成就了大一統的局面，轉 而偃武修文。休養吏民，保全勳臣，崇尚義節，陰麗華也陸續生養了五名子女，終於在 建武十七年，劉秀廢掉郭皇后，冊立陰麗華為皇后。 劉秀親自草擬詔書，說明廢郭皇后，立陰麗華的道理，“皇后郭氏，懷執怨懟，數 違教令，不能撫循他子，訓長異室，宮幃之內，若見鷹鸇，既無關睢之德，而有呂霍之 風，豈可託以幼孤，恭承明祀？今遣大司徒戴涉，宗正劉吉持節，繳上皇后印緩。陰貴 人鄉里良家，歸自微賤，先是固辭後位，長久恭謹廉讓，宜奉宗廟，為天下母。異常之 事，非國之弱，不得上壽稱慶。”劉秀對陰麗華長久的歉疚，終於得到補償的機會。 陰麗華雖然真的沒有當皇后的念頭，但由此也明白了劉秀對她的真情厚意，心中自 然是十分滿足。但她仍一本初衷，恭儉仁厚，謙讓自抑，不喜笑謔，事上謹慎柔順，處 下矜惜慈愛，天下都稱她為賢后。 劉秀在位三十二年，每日凌晨起臨朝處理朝政，直至日已西移方休，午後常召集公 卿郎將，講論經書的道理，入夜還秉燭誦讀，直到更闌夜深。皇太子一次利用劉秀休息 的時間加以勸說：“陛下有禹湯之明，而失黃老養生之福，願頤養精神，優遊自寧。” 劉秀微笑說道；“我自樂此不疲！” 陰麗華一生謙德可風，相夫教子，主理後宮，不曾干預朝政，更能約束家人，使劉 秀無後顧之憂，專心國事，才出現了與“文景之治”並稱的“光武中興”時代。 劉秀死後，陰麗華的兒子即位，就是漢明帝，尊陰麗華為皇太后，又過了七年，陰 麗華死，享年六十歲，合葬在劉秀的原陵。 皇帝的婚姻，鮮有幸福圓滿的結果，而劉秀、陰麗華卻和諧得令人羨慕，這固然是 由於劉秀的寬仁厚德，惜念舊情，而陰麗華的貌美德高與安份守己，更是最重要的因素。 儘管有陰麗華這樣的皇后開了頭，但東漢最終還是亡於外戚，竇太后、鄧太后透過 自己的父兄把持朝政，形成東漢後期外戚與宦官交替專權的局面，這是劉秀和陰麗華始 料不及的。