楚國在春秋時算得上是一流強國，後來戰國時期淪為二流強國。

根據司馬遷史記的記載，楚國的先祖吳回是高陽帝的曾孫，吳回之子季連的後人中有一支叫熊麗，熊麗的一個孫子叫熊繹，帶領族人遷移到了荊山（今湖北漢江兩岸），建立了熊氏部落，周成王後來封了熊繹一個小小的子爵，封號為楚，楚國成為東周的分封諸候之一，比後來同樣的秦國早了百餘年。

不過司馬太公編的這份簡歷在商周時估計沒官方認可，周王室和中原的諸候們都視熊氏部落為蠻夷部落，後來稱他們為楚蠻。

到了熊繹的第四代傳人熊渠的時候，熊家的兒孫們把事業在江漢流域做大做強，熊渠一度瞧不上週王室給自己的小小子爵，一度稱王。後來周厲王下臺，又嚇得趕快去掉王號夾起尾巴當小子爵。

進入春秋，楚國在南方崛起，楚武王熊通又一次自立為王，成為江漢一帶的霸主。

到了楚文王熊貲遷都於郢（湖北省江陵縣附近），開始成為南方強國。

楚文王楚成王這幾代君主開始與中原諸候爭霸，但均以失利告終（如城濮之戰），到了有楚莊王這代，終於打敗與其爭霸的宋國（泓之戰），在春秋爭霸成為春秋五霸之一。

在春秋末年的弭兵之會上，楚國和晉國被諸候推為春秋諸國的霸主。定格了自己春秋一流強國的地位。

但之後楚國開始掉鏈子，一開始差點被不起眼的吳國差點滅了國，進入戰國後又在中期又被齊秦東西二強所重創（齊楚垂沙之戰，秦楚析之戰），早早就退出了爭霸擂臺，後期再無強勢表現，可謂是昏昏沉沉打醬油直至滅亡，其整體表現遠不及燕趙這樣的小國出彩，最後在公元前224年被秦始皇派大將王翦率兵六十萬所滅。

由於楚國在春秋戰國數百年皆為強國，是春秋南方諸候國的代表，其流傳下來的楚文化淵源流長，影響至今，那又是後話了。

一句話已經說明:縱各則楚王，橫成則秦帝

楚國，戰國時期的一個龐然大物，在秦國征服巴蜀之前，楚國一直都是整個東亞地區疆域最大，人口最多的國家，再加上雄據南方，依託長江，地理位置和資源都非常優越。

可惜楚國盛產昏君，整個戰國時期，也就楚悼王、楚威王還算英明，但是楚悼王任用吳起變法僅僅一年就去世了，而且變法也半途而廢。

楚威王時期，整個國家兵鋒也一時正盛，但是他也是壽命太短，英年早逝。

總體來說楚國的天然條件絕對是優越的，但是改革不徹底，秦國商鞅變法後，商鞅雖死，但是變法保留了下來，楚國吳起死後，變法就荒廢了。也使得楚國國力日益衰微，最終為秦國所滅。

楚國（公元前1115年—公元前223年）是華夏族在先秦時期於長江流域建立的諸侯國，國君為羋姓、熊氏。周成王時期，封楚人首領熊繹為子爵，桀驁不馴的楚人第一次被中原強大的周王朝所承認。

楚國作為拱衛南方的諸侯國，與周天子的關係還算和諧。但周天子和其他中原諸侯國對於楚人，卻有著深深的歧視，認為他們身處荒蠻之地，文明開化程度低，甚至在諸侯會盟時都沒有資格與盟。

所以到了周昭王時期，周楚關係逐漸緊張了起來。在周昭王十六年，昭王親率大軍越過漢水，征伐楚國，大獲全勝。昭王嚐到了伐楚的甜頭，於十九年再一次率軍伐楚，而且這次是親率六師，可以說傾全國之兵。這是準備一舉蕩平楚國的架勢，可是這次的結果正相反，周軍大敗，史書記載“喪六師於漢”。昭王最後一次伐楚是在其二十四年，這次周師全軍覆沒，周昭王也溺水而亡。

周人的深深歧視和持續敵對，使楚人想要融入中原文化圈的願望落空了，隨之而來的就是與中原諸國徹底決裂。你們不帶爺玩，爺自己玩！前704年，熊通僭越稱王，是為楚武王（在當時只有周天子才能稱王，然後是公侯伯子南等爵位，所以熊通稱王被稱為僭越）。

楚成王時，楚國在令尹子文的治理下更顯強盛。楚莊王時，任用虞邱子、孫叔敖等賢臣，問鼎中原、邲之戰大敗晉國而稱霸，成為春秋五霸之一，開創春秋時期楚國最鼎盛的時代，使楚國成為了春秋時的一流強國。“三年不鳴，一鳴驚人。三年不飛，一飛沖天”的典故就出自楚莊王。

楚國在春秋時期疆域

進入戰國，楚悼王任用吳起變法，一時間兵強馬壯，初露稱雄之勢。 楚宣王、楚威王時期，疆土西起大巴山、巫山、武陵山，東至大海，南起南嶺，北至今河南中部、安徽和江蘇北部、陝西東南部、山東西南部，幅員廣闊。楚國至此進入了最鼎盛時期，位列戰國七雄。

楚國在戰國時期的疆域

楚懷王時期滅越國，但因為懷王用人不當以及秦相張儀欺詐導致國勢漸衰，逐漸淪為了二流國家，再也無力爭霸天下。前223年，秦軍攻破楚都壽春，楚國滅亡。

前209年，楚地起義軍將領項梁起事，在薛城立楚懷王的孫子“熊心”為新“楚懷王”，重新建立楚國，後項羽自立為西楚霸王，派人殺死楚懷王熊心。項羽在楚漢戰爭中兵敗自殺，劉邦建立漢朝。

中國歷史上的第一段長城，第一支毛筆，第一個縣都是源自楚國……

春秋時期，楚莊王（公元前613年登基-公元前591年去世）時代達到實力頂峰，位列春秋五霸之一。

戰國時代初期，地盤最廣的楚國的實力也是前三甲。但在經歷了張儀欺楚，白起郢都之戰後，楚國國力大衰退。

至嬴政掃六合之際，本人一家之言，七雄強弱排位：秦，齊，趙，楚，魏，燕，韓。

題主所說的楚國是指戰國後期七雄之一的楚國吧。

衡量古代一個國家的實力，可以從土地、兵力、財力、明君、良將等幾個方面對比。

其餘齊、趙、魏三個國家實力相差無幾，處於第二梯隊。齊有威王、宣王、閔王等聖明君主，鄒忌、田忌、孫臏、田單等謀臣武將；趙有雄才大略的趙武靈王，虞卿、廉頗、藺相如、趙奢、李牧等賢臣良將；魏有奠定百年霸業的文候、武候和變法強國的李悝。但這三個國家因為國土縱深不夠、地理位置、內部因素、兵力財力等種種原因，都沒有絕對的實力與秦國抗衡到底。

七雄中，楚國面積最大，國土最廣，物產最豐，人口最多，能夠動員的兵力也最多。或許有人會問，這樣說來，那楚國不應當是實力最強大嗎？為什麼還會被秦國吞併呢？問的好，因為楚國既無明君，又無良將，懷王、襄王等都是不思進取的廢物君王。俗話說“兵熊熊一個，將熊熊一窩”，楚國兵將俱熊，沒有一個強有力的、有積極進取心的領導人，怎麼能夠稱王稱霸呢？其實，從這個意義上看，與其說楚國相當於現在的俄羅斯，不如說和印度差不多，其實就是一塊肥肉。

在戰國版圖裡可以看到，楚國的版圖算是最大的了，但是這也只是看著很大，當年那個年代南方大多數都是蠻夷之地，人煙稀少，很低地方算是沒有開化的地區。

當時那個年代咱們中國最發達牛逼的地區就是中原地區了，秦國的蜀郡和關中地區也很發達。

對楚國來說，自身最發達的地區就是在長江以北沿線地區，長江以南雖然地盤大，但是大多數都是少數民族表面上歸屬楚國，面和心不和。

實際上並不一定服從楚國的管理，打個比方，現在的非洲很多的國家看著也很大，但是你他的實力卻不能和歐洲那些版圖不大國家相提並論。

所以綜合來看楚國的版圖雖大，但綜合實力只能排個第二第三名吧，第一當不了。