小時候，老城南夜裡有敲梆子的，三更敲三下。城中的鼓樓則敲鼓。

聽說（未親眼見），古代計時是用一種類似沙漏的東西——壺漏，報時則用時牌。巡夜人則是敲梆子。

中國的時辰為十二個，子時、丑時……，折算現在的二十四小時，約為二小時一個時辰。平時我們所說的“一刻”，比如南京話“你啊能等一刻啊”，一刻等於十五分鐘。如果說“一柱香的功夫就到”，一柱香約二十分鐘。古代的時辰當然沒有現在時特准確，但也可以告訴你天亮了，該起床了。

先說說什麼是時區吧？將地球表面按經線分為24區，即為時區；每一時區的經度寬為15度，一個時區為1小時；每一區都以中央子午線（連線南北極的輔助測量線）上時間為標準時；子午線設“本初子午線”的經度為0，用它劃分東西半球，時區也就有了東時區與西時區之分；作為各地時間的參考基準。但各國在實際運用上卻並不是嚴格按照南北子午線來劃分時區，更主要是按照自然條件來劃分。比如中國，幅員寬廣，幾乎跨5個時區，即從東五區到東九區，但為了全國標準時能方便簡單地使用，實際上只用東八時區的標準時作為全國標準時，也就是以東八區的臺北時間作為中國標準時，而不是按經度各取5個時區作標準時；這樣，就會出現一國多標準時的情況，反而不利。

中國時區劃分圖（圖源自網路）

當然，這是現代對時區的認識；在古代，並無時區的概念，可以說，是以觀天象確定時間的；東西各地的時間都不會相同。由於地球是由西向東自轉，東方顯然最先看到日出，而西方之地則會晚上一至兩小時以上才能見到日出，也就是說，各地會出現不一樣的標準時；所以用生辰八字推算人的命運，考慮時區帶來的時間差，使推算準確是有道理的。

儘管古代沒有統一的標準時，但時長的確定則是統一的；由於地球自轉的原因，在不同區域都會得到一致的結果，即晝夜時長皆為十二時辰，這與現在劃分二十四時區是完全吻合的；因為古代一時辰即今兩小時。古代是怎麼測出時辰的呢？我們今天有鐘錶來計時，古代則創造了不少計時工具，如：圭表、刻漏、沙漏、大明燈漏、水運渾天儀、水運儀象臺等等，都能準確計算出時辰。並將時辰分別稱為夜半、雞嗚、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定十二時辰；這在各地得到統一。最後確定以十二字作時辰表示，即十二地支；對應上述依次為：子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥，即十二時辰。隨後有了一年四季的劃分，亦以十二地支表示，即：亥子醜為冬三月、寅卯辰為春三月、巳午未為夏三月、申酉戍為秋三月等共十二月。而在中醫，則將五行木，火、土、金、水與時間空間天干地支結合起來，一併進行傳染病流行規律的推算，形成中醫核心的理論之一，這就是中醫的“五運六氣”學說。