又名二十八舍或二十八星,它把南中天的恆星分為二十八群,且其沿黃道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分佈的一圈星宿，它分為四組，又稱為四象、四獸、四維、四方神，每組各有七個星宿，其起源至今尚不完全清楚。

最初是古人為比較日、月、金、木、水、火、土的運動而選擇的二十八個星官，作為觀測時的標記。

“宿”的意思和黃道十二宮的“宮”類似，是星座表之意。表示日月五星所在的位置。到了唐代，二十八宿成為二十八個天區的主體，這些天區仍以二十八宿的名稱為名稱，和三垣的情況不同，作為天區，二十八宿主要是為了區劃星官的歸屬。

二十八宿從角宿開始，自西向東排列，與日、月視運動的方向相同：

東方稱青龍：角木蛟 亢金龍 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹；

南方稱朱雀：井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日馬 張月鹿 翼火蛇 軫水蚓；

西方稱白虎：奎木狼 婁金狗 胃土雉 昴日雞 畢月烏 觜火猴 參水猿；

北方稱玄武：鬥木獬 牛金牛 女土蝠 虛日鼠 危月燕 室火豬 壁水獝。

(龜蛇合一稱玄武)

【二十八星宿傳說】

當天地初現祁之時，傳說天帝派下四獸祁守衛著人間，它們分別是青龍、朱雀、白虎、玄武。四獸完成使命獻身於人間以聖獸之血，血祭。從此四方之祁獸傳說開始，舉天下之間王者誰也？得四獸之寶物者得天下。

何為四獸之寶物？天下間無人知曉，祁然一本四獸天地書記載了四獸如何祁獻身於天地，以祁祭祀，其中記載：天下四分五裂之時，天地的意象，星相大變，人間四獸之靈重現。託生於祁世間二十八人，身上現出二十八星宿字樣之人將開啟天地靈氣之門，得到四獸之寶物。