一年四季都可以看到銀河，一般在夏秋之交可以銀河最明亮壯觀的部分，是最佳觀賞時間。

銀河在天鷹座與天赤道相交，在北半天球。銀河在天球上勾畫出一條寬窄不一的帶，稱為銀道帶，它的最寬處達30°，最窄處只有4°～5°，平均約20°，這只是銀河系中的一部分。

銀河只在晴天夜晚可見，是由無數暗星(恆星)的光引起的。銀河不是銀河系，而是銀河系的一部分。銀河系包含上千億顆恆星、總質量大約是太陽質量的6,000億至30,000億倍，直徑有約10萬光年。

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夏夜星空中從東北向南橫跨天空的銀河，宛如奔騰的急流，一瀉千里。迢迢的銀河引起多少美麗的遐想和動人的故事。

其實，一年四季都可以看到銀河，只不過夏秋之交看到了銀河最明亮壯觀的部分。銀河經過的主要星座有：天鵝座、天鷹座、狐狸座、天箭座、蛇夫座、盾牌座、人馬座、天蠍座、天壇座、矩尺座、豺狼座、南三角座、圓規座、蒼蠅座、南十字座、船帆座、船尾座、麒麟座、獵戶座、Taurus、雙子座、御夫座、英仙座、仙后座和蠍虎座。

銀河在天空明暗不一，寬窄不等。最窄只 4°～5°，最寬約 30°。銀河為什麼是白茫茫的呢？伽利略發明天文望遠鏡以後，帶著這個不解之謎，把望遠鏡指向銀河，原來銀河是由密集的恆星組成的。為什麼只有這一“帶形” 天區的恆星最密集呢？

原來是由 1000 多億顆恆星組成一個透鏡形的龐大的恆星體系，我們太陽系就在這個體系之中。我們從太陽系向周圍看到盤狀的邊緣部分呈帶形天區。這個天區的恆星投影最密集，這就是我們所看到的銀河。這個龐大的恆星體系也由銀河得名，叫銀河系。

參考資料：