元玉儀是南北朝時期東魏公主， 其曾祖父為北魏獻文帝拓跋弘，祖父是“富貴冠一國”的高陽文穆王元雍，父親元泰是元雍的世子(死後為追封為高陽文孝王)。

元玉儀的祖父元雍和父親元泰都在河陰之變中被北魏權臣爾朱榮所殺，河陰之變是武泰元年（528年）北魏權臣爾朱榮策劃並實施的一起針對皇族和百官公卿的屠殺事件，北魏武泰元年胡太后擅權秉政，鴆殺了北魏孝明帝，並冊立幼子元釗為帝，契胡部落酋長爾朱榮以此為由起兵東進，洛陽守將望風而降，四月十三日，爾朱榮在河陰之陶渚（今河南孟津）溺死胡太后和幼帝元釗，縱兵圍殺北魏的王公百官兩千多人，北魏諸王元雍、元欽、元略、元邵等人皆遇害。

家族遭遇如此慘劇的時候，元玉儀還未成年，但不知因為什麼情況，她竟淪為東魏咸陽郡公孫騰所蓄養的歌妓，後來因為種種原因被拋棄了，但不得不說老天對元玉儀還是存在著憐惜的，在武定五年（547年）老天讓元玉儀碰到了當時東魏的實際統治者，剛繼承死去老爸的渤海王爵位的高澄，當時的高澄對元玉儀可謂是一見鍾情，非常之喜愛，於是並將元玉儀納為自己的寵姬，並且還特意奏請當時東魏的傀儡皇帝東魏孝靜帝元善見將元玉儀封為“琅琊公主”，不過好景不長，武定七年（549年），高澄在準備接受東魏孝靜帝禪讓的前一個晚上，在東柏堂被其膳奴蘭京及其同夥刺殺，此後由於京城動盪不定，元玉儀並不知所蹤，史書對其的記載而戛然而止，之後並是了無音訊。

《北史.卷十四.列傳第二》:“琅邪公主名玉儀，魏高陽王斌庶生妹也。初不見齒，為孫騰妓，騰又放棄。文襄遇諸途，悅而納之，遂被殊寵，奏魏帝封焉。”

可以說除了以上的記載，史書對於元玉儀的記載可謂是寥寥數筆，甚至連生辰和死亡的時間都未被記載，所以說我們根本無法得知其生平的事蹟，也就更無法去評價於她。目前我們僅能從這史書記載的寥寥數數大概知道一些她的遭遇及生世，從這點點滴滴的記載我大概的去評價下琅琊公主元玉儀:

首先，元玉儀在幼年肯定是屬於北魏最頂級的千金大小姐，享受到的榮華富貴絕對是常人無法享受的到的，畢竟作為北魏皇室最直系的後裔，待遇絕對不會差。但是元玉儀所享受到的這種富貴在其祖父高陽文穆王元雍和父親高陽文孝王元泰在河陰之變中被殺之後並一夜消失，可謂是家道中落，其本家北魏皇室也在這場事變中徹底消亡，之後不知何種情況，元玉儀竟一夜間從身份尊貴的公主淪落為大官家中的歌姬，可想而知這落差對於元玉儀來說絕對是致命的，但是她卻能在這個打擊當中活下來，只能說要嗎她已經麻木或者認命了，等同於一個沒有靈魂的行屍走肉，要嗎就是她的意志力驚人，是一個堅強的女人，除了這兩個原因我想不出來一個正常的人如何能挺過這一落差的。再之後被大官拋棄之後，卻陰差陽錯的被當時的渤海王高澄收為寵姬，而後竟然又被東魏封為“琅琊公主”，這種事不可不謂是“一朝翻身做主人”了，只能說老天也許真的可憐這個可悲的女人，它在彌補她，但不知道老天是不是又在跟元玉儀開玩笑，她在沒享受到幾年的榮華富貴之後，她的貴人渤海王高澄竟然在準備當皇帝的前一天被自己的膳奴蘭京所殺，而之後元玉儀並不知所蹤，有可能已經被亂軍殺死，或者已經逃到一個地方徹底的隱居了下拉。只能說元玉儀這一生都是可悲、可嘆的存在，她的命運不可不謂是“坎坷”，只能說可能她上輩子對老天做了什麼事，這輩子老天來懲罰她了。

亂世之中的女子宛若飄萍，生死榮辱絕非自己所能掌控，不僅普通人如此，即使貴為公主者也概莫能外。在王朝覆滅前後，遭遇坎坷的公主們比比皆是，其中，《楚喬傳》中元淳公主的原型、東魏琅琊公主元玉儀，便是典型代表。

元玉儀出身顯貴，伯祖父是大名鼎鼎的北魏孝文帝，祖父則是以豪奢著稱的高陽文穆王元雍（史稱其“富貴冠一國，一食直錢數萬。”見《北史·卷十九》），父親是高陽王世子元泰（死後被追封為文孝王）。元玉儀本來的身份只是郡主，“公主”則是皇室特別賜予她的封號。

元玉儀雖然是元泰的庶女，但自幼生養於王侯豪奢之家，每日裡錦衣玉食、養尊處優，生活過得簡直比蜜還甜。如果處在太平盛世，元玉儀必然會嫁給高門子弟為妻，然後幸福的過完一生。然而就在元玉儀還是個少女的時候，一場大變故卻悄然襲來，並將她拋入命運的谷底。這一切，全是拜北魏靈太后胡氏所賜。

原來胡太后是個嗜權如命的女人，為了跟親兒子孝明帝爭權，竟然夥同情夫鄭儼、李神軌將他毒死，並立年僅3歲的王子元釗為帝。胡太后的行為激起天下憤慨，幷州大軍閥爾朱榮趁機舉兵入洛，將太后和小皇帝逮捕後投入黃河溺死。事後，爾朱榮又以祭天為名，將王公百官全部騙到河陰殺死，時在建義元年（528年）。

在這場大屠殺中，包括元雍、元泰父子在內兩千餘人遇難。變故發生後，爾朱榮又指揮士兵搜捕諸王的家眷，元泰的子女為了免於被殺，便四散奔逃。起初元玉儀還有哥哥姐姐的保護，但在亂兵難民的衝擊下，最終跟家人走散，輾轉流離多日後，竟然委身於將軍孫騰，成了後者府中的家伎（介於歌女和小妾間的角色）。

元玉儀雖然年紀很小，但由於模樣俊俏，再加上會彈琴、善歌舞，由此極受孫騰的喜愛（北齊神武帝高歡發跡後，孫騰成為他的心腹）。在此期間，元玉儀的兄長元斌已承襲高陽王的爵位，但不知何故卻沒有將妹妹接回王府。而更令人費解的是，孫騰寵愛元玉儀沒幾年時間，竟然將她趕出家門，任她在街頭自生自滅。

被哥哥忽視、孫騰拋棄的元玉儀，又一次開始在民間流浪。作為一個孤苦無依的弱女子，要想在兵荒馬亂的人世間生存下來，除了以美色侍人外，似乎再沒有其他辦法。所以在此後很長一段時間裡，我們可以猜測元玉儀必定過著不足為外人所道的屈辱生活，直到她遇到東魏權臣高澄，境遇才迎來大轉機。

原來在“河陰之變”後6年，北魏分裂為東魏、西魏兩個對立的政權，其中東魏實際上的當家人，是權相高歡，而孝靜帝元善只是個傀儡。高歡執政13年後薨逝，長子高澄繼承他的權位，成了東魏新的當家人。說來也巧，就在高澄執政的當年，命運為他安排了一場“浪漫”的邂逅，而對方正是元玉儀。

原來在東魏武定五年（547年），高澄在由晉陽前往鄴城朝見孝靜帝的途中，偶遇了流落在民間的元玉儀，一見之下便被她的美豔所傾倒，隨即便將其納為姬妾。高澄自從得到元玉儀後，對她寵愛的不得了，為此還特地幫她向孝靜帝討了個公主的封號。

不僅如此，高澄因為寵愛元玉儀，還將她的姐姐元靜儀也“接收”過來，並且也為她討得公主的封號。然而元靜儀此前早已結婚，並且丈夫和兒子都還健在，所以高澄出於“補償”心理，便將元靜儀的丈夫崔括和兒子全部提拔為高官，並且給予他們豐厚的賞賜，這在當時也算是一則奇聞了。

琅邪公主名玉儀，魏高陽王斌庶生妹也。初不見齒，為孫騰妓，騰又放棄。文襄遇諸途，悅而納之，遂被殊寵，奏魏帝封焉......玉儀同產姊靜儀，先適黃門郎崔括，文襄亦幸之，皆封公主。括父子由是超授，賞賜甚厚焉。見《北史·卷十四》。

然而元玉儀的幸福時光僅維持了兩年時間，便再次被命運拋入谷底。原來，高澄早蓄不臣之心，為了建立屬於高氏家族的帝國，一直在暗中籌劃廢立事宜。然而就在高澄準備逼迫孝靜帝禪位的前夜，卻在東柏堂內被膳奴蘭京刺死，終年28歲，時在武定七年（547年）七月。高澄遇害後，元玉儀失去唯一的靠山，此後再未出現於歷史的記載當中。