我們古代在人與人交往過程中，有許多以顯示中國傳統文明的平等的“禮義稱呼”。當然許多都含著“尊稱”的意思。如“孔子”、“孟子”“老子”和“韓非子”他們，就是因為他們有超人的才德而受人這樣“尊稱”。孔子本名“丘”，孟子本名“軻”，“老子”則姓“李”名“聃”。他們都有學識，是不同學派讀書人的先師，所以後人這樣稱呼他們，表示對他們的尊敬。後來對讀書人一般的稱呼就是在姓後面加個“生”字，“李生”“王生”的，這好象單指“青年男性”的讀書人，老的就常常以“XX公”來“稱”。至於女性，過去因為讀書和讀成書的很少，所以好象沒有這方面的“專指”。可見，女子等級不高。除此，在日常交流中，人和人在稱呼中也很是講究。見面就“君”、“公”、“閣下”，還有“明公”“臺兄”之類，這是碰面的雙方；對沒有見著面的並與對方有親屬關係的，則常用一個“令”字在前，如“令堂令尊”（對方的父母）、“令愛”（對方的女兒）、“令妹”（自然是對方的妹子）等等，這都是對別人的一種稱謂，都表示的是“尊敬”。對自己呢，則是謙稱。表示很謙遜的意思。我們常聽說評書的開場就是“小子”（指自己）這樣的話，他其實不“小”——謙虛而已。除這，還在用語中，常用“鄙”、“拙”、“賤”、“愚”稱自己。其實這樣稱呼自己並不是說自己有多麼“拙愚”，只是表示一種“恭歉”罷了。這樣的話說出來，會讓對方和其他人感到這個人有修養，否則給人一種“大言不慚”的感覺。就這樣，雙方彼此一稱呼，都感覺對方是“平易近人”的，就很好談得攏，不然，就很是覺得彆扭。這些稱呼很不錯，他解決了古代人們生活交往中遇到的許多關係問題。所以，中國作為一個文明的國度，是非常推崇這個的。這些都是人們在平等關係下的“稱呼”，雖然字眼上有些“不平等”，但人和人都是沒有“不平”的感覺的。

所以“明公”在當時對一些軍閥的尊稱，一些小將領對比自己等級高的人的一種稱呼，可以理解為賢能的主公，也可以理解為尊敬的主公。