1875年農曆十月初七，是陝甘總督左宗棠的生日，這一年他已經64歲了，按照民族傳統文化，其屬下應當拿出賀禮祝壽，這既是傳統，收禮又是好兆頭的表現。

也許對於其他貪汙的官員來說，他們恨不得一年能過兩次生日，那樣就可以名正言順的斂財，既自己高興，那麼那些屬下更是為得到，事業上的扶持，官職上的恆通而高興。

然而左宗棠卻不是那樣的人，他一生簡樸，連內衣都捨不得換新的，雖然談不上粗茶淡飯，但生活還是蠻簡樸的。

所以在這次生日前一段時間，他就貼出告示，生日期間，不接受任何財物饋贈，意思也就是說，大家只帶“嘴”來就行了，不必帶賀壽禮品。

屬下也知道，左宗棠的為人習性，便不好爭執般的非要送禮，可是有一個人呢，他就想，左宗棠大人，對陝甘區做出了巨大貢獻，如果連賀禮都不收，那麼怎麼表達感激之情呢？再說了生日賀壽，乃正常不過的事了，可是他一點賀禮不收，不顯得大傢伙一起尷尬麼？

於是他想到了一個好主意，他就是吳可讀，也是一位正直的官員，他就想，那就是寫副對聯送給他，他是這麼寫的，上聯“千古文章功參麟筆，下聯，兩朝開濟慶恰犧爻。”

上聯中他誇讚，左宗棠文章寫的不錯，字寫的又好，下聯又說他，咸豐、同治期間，立下汗馬功勞。應該慶祝一下生日了，當時左宗棠已經64歲了。

看了此對聯後，左宗棠心中豁然開朗，簡單兩句話，就概括了他的一生，說他既有文采，又武能安國，這讓左宗棠歡喜得不得了，隨後將此對聯，掛在自己房內，算是大家對他的認可及評價，在左宗棠的默許下，他的那些同僚們，開始大張旗鼓的為其慶壽。

左宗棠是清朝後期出了名的清官，以及民族英雄，尤其是在新疆甘肅等地，頗有建樹，深得民心。

在清朝後期的官場上有一個潛規則，就是三節兩壽（中秋節、端午節、春節、大人生日、大人夫人生日）時，屬下必須要給大人們過節與祝壽，這大人則會借這個機會充分的進行撈金。

左宗棠久居官場，位居高位，自然也知道這個規矩，但是左宗棠一向以清官自詡，其也確實是清官，於是在其六十四那年，快要過壽時，嚴令其手下不得為自己過壽，其下屬們一向知道左宗棠的脾氣，本想為其大辦一場，但是由於左宗棠的嚴令也只好不了了之。

吳可讀是出名的才子，進士出身，為人正直，本也是一個清廉做事的京官，後來因為開罪了同治皇帝，被貶到了甘肅。後來左宗棠也被調往甘肅，左宗棠知道吳可讀是一個能人，便很重用他。

因此，二人情同意和，私交甚好，左宗棠理解與可讀並且信任他，而吳可讀也敬佩左宗棠，知道其是一個為人正直的大清官，並且為自己的老家甘肅做了很多實事。

於是，在左宗棠明文禁止給自己過生日之時，吳可讀還是真心實意的想給左宗棠過生日，吳可讀趁機給左宗棠寫了一副壽聯。

上聯的大致意思是誇讚左宗棠能夠寫得一手名列千古的好文，說其有才華。下聯的大致意思是稱讚左宗棠在同治、咸豐兩朝都立下巨大的功勞，功在千秋，建議左宗棠應該過一下大壽。

吳可讀的這一副對聯深深的寫進了左宗棠的內心，此時的左宗棠在厲害，在堅強，在正直也是一個六十多歲的老人了，其不貪財不好色，但是人到晚年，也希望有一個好的人生總結，而吳可讀的這讀對聯的總結就恰到好處。

左宗棠，是清朝晚期的重臣，他是著名的軍事家、政治家，也是當時洋務派的重要人物之一，左宗棠曾參加過鎮壓太平天國運動、興辦過洋務運動、鎮壓過捻軍，平定過回亂，收過新疆。左宗棠在晚清後期是做出巨大貢獻和有很大影響的，他也是晚清中興四大名臣之一。

左宗棠在清朝曾做過閩浙總督、陝甘總督、兩江總督等。後來左宗棠在光緒時期因病去世，當時他七十三歲。因為左宗棠的功勞和地位，他去世後，被追贈為太傅，諡號為文襄。

而曾經在左宗棠六十四歲生日的時候，那時左宗棠為陝甘總督，但是為了免於繁文縟節，所以就不願意過壽，而他的下屬因為害怕觸犯他，所以也都不敢提過壽的事。但是後來左宗棠因為一幅對聯而改變了主意，從而願意賀壽。

那左宗棠先是拒絕屬下給自己過壽，為何因一副對聯改變主意了呢？

這副對聯是吳可讀所寫的，吳可讀，字柳堂。他和左宗棠一起共過事，同時他們意氣相投。在他得知左宗棠不願過壽後，於是就寫了一幅對聯，這副對聯是“千古文章功參麟筆，兩朝開濟慶洽犧爻。”

這副對聯的上聯說的是有關左宗棠的道德文章，意思是可列名於《春秋》之類的古典書籍。左宗棠素以諸葛亮為榜樣，故而也常自此諸葛亮。

而唐朝時期杜甫寫過《蜀相》這首詩，寫的就是有關諸葛亮的，其中有一句是“兩朝開濟老臣心”，而這裡吳可讀就借杜甫《蜀相》中的“兩朝開濟”來讚譽左宗棠在咸豐帝、同治帝時期立下的功勞。以這樣的功勞，六十四歲生日是應給過的。

至於下聯中的“犧爻”是指伏羲（犧）氏畫八卦，八卦又兩兩相重，可為六十四卦。以此來應左宗棠六十四卦。

因為吳可讀的這副對聯不僅說的有左宗棠的功績。還有說對他的評價。故而左宗棠看到後非常高興，於是還說“不可負此佳聯”。就這樣左宗棠開始不願做壽，但之後因為一幅對聯就改變了主意。

做官之人都有所圖，貪官品行低劣的，貪圖的是金錢美妾，自己獲得滿足的同時禍國殃民；而清官依舊有所圖，圖的是國泰民安，四方安寧，自己獲得的是好名聲，被世人所銘記。

而接下來要講的故事，便是下屬摸清了左宗棠的所圖，才讓老爺子一改初衷，允許下屬為自己祝壽。

清朝的官場從乾隆開始腐敗，對身居高位的官員，講究的是“三節兩壽”，即中秋、端午、春節、官員本人生日，官員夫人的生日。到了這些時間點，下屬會送上大量的金銀賀禮，尤其是壽辰時，必須大操大辦，已然成了一種潛規則。

左宗棠一生戰功赫赫，身居高位，卻為官清廉，最不喜歡溜鬚拍馬，送禮之人。

在左宗棠64歲快要生日的時候，他一如既往的嚴令下屬不允許為他過壽，下屬知道左宗棠的脾氣，自然是無人敢武逆。

只有一位下屬叫吳可讀，本是進士出身，卻開罪了皇帝被貶，左宗棠在甘肅任職時，發現他有大才，便收入麾下做事，吳可讀感念左宗棠的知遇之恩，看到左宗棠平日裡生活清貧，就想促成為左宗棠過壽這件事。

於是他想了想，寫下了一幅壽聯給左宗棠，左公不收財物，但對詩作文章卻是欣然接受的，壽聯內容如下:

“千古文章功參麟筆；兩朝開濟慶洽犧爻。”

上聯說的是左宗棠文采斐然，能寫就千古名篇，下聯則總結了左宗棠同治、咸豐兩朝立下的赫赫功勳。

左宗棠看後，非常欣慰，他是一個非常驕傲的人，自比“今亮”，也就是當世諸葛亮，所以不愛財色，卻對這千古名聲非常在意。

看左宗棠這麼高興，接下來吳可讀大膽道出:左大人今年的這個大壽應該辦！

左宗棠沉吟片刻，居然就破天荒的答應了，64歲生日那天，下屬幕僚風風光光的為他過了一個大壽。