組曲，是由幾個樂章組成的套曲。器樂套曲有兩種基本型別：一種是奏鳴曲套曲，包括奏鳴曲、交響曲、協奏曲等，特點是各樂章的結合有嚴密的邏輯性，適合於表現戲劇性比較強的內容；另一種就是組曲。特點是各樂章的結合比較自由，每樂章都有相對的獨立性。
十八世紀中葉以前的組曲，是由一系列在風格和速度上相互形成對比的古典舞曲組成的，通常包括德國的“阿勒曼德”、法國的“庫朗特”、西班牙的“薩拉班德”和英國的“基格”舞曲。有時並加進其他一些
舞曲。也可以包括序曲、前奏曲、託卡塔、詠歎調等樂曲。當時的組曲主要是古鋼琴作品和樂隊作品，大都採用復調的體制。
巴赫的四首樂隊組曲都以長大的序曲開始，後面跟著一系列古典舞曲。他的第三首樂隊組曲包括序曲、詠歎調、兩首加沃特舞曲、一首佈列舞曲和一首基格舞曲。現在我們來看看其中的兩首加沃特舞曲。“加沃特”是雙拍子的法國古典舞曲，從第二拍開始。第一首加沃特有兩段旋律，第二段是第一段的反行，象水中倒影一樣。第一首加沃特後面緊跟著第二首加沃特，前後形成對比，然後又回到第一首加沃特，構成復三段式。
十八世紀後半葉，出現了各種輕鬆愉快的組曲，叫做“娛樂曲”、“小夜曲”等等，常常作為遊藝節目在戶外演出，由器樂重奏或合奏，包括一系列舞曲、進行曲和其他輕鬆的樂曲。海頓和莫扎特都寫過不少這樣的作品。莫扎特第十七首娛樂曲中的第六樂章。這首娛樂曲由絃樂器和兩個圓號演奏，共分六個樂章，它們是：快板、變奏曲、第一小步舞曲、慢板、第二個步舞曲和回族曲。第六樂章是一首大型的迴旋曲，用奏鳴迴旋曲式寫成。包含四個主題，都屬於輪舞歌曲範疇，但在性格上各有特點，互相形成對比：第一主題
輕快爽朗，第二主題真摯親切，第三主題溫柔潤雅，第四主題奔放活躍。四個主題按照“AH－A－C－A－D－B-A”的次序交替出現，構成一首豐富多彩的迴旋曲。
十九世紀以後的近代組曲，在題材和體裁上都有很大的發展。各種不同性質的組曲，大致可以分為四類：第一類是由幾首富於特性的樂曲組成的組曲；第二類是由幾首具有民族特色的樂曲組成的組曲；第三類是由從歌劇、舞劇、配劇音樂和電影音樂中精選出來的樂曲組成的組曲；第四類是標題音樂性質的組曲。
柴可夫斯基的四首組曲，屬於特性組曲。它由各種不同體裁的樂曲自由連續而成。如他的第二組曲包含五個樂章，都是特性樂曲和舞曲：第一樂章是“音響的遊戲”，第二樂章是“圓舞曲”，第三樂章是“幽默諧謔曲”，第四樂章是“孩子的夢”，第五樂章是“粗野的舞曲”。
匈牙利現代作曲家科達伊的《哈里·雅諾什》組曲，是從同名喜歌劇中選出的六段音樂連綴而成的，它同時也是一部民族色彩非常鮮明的組曲。傳奇人物哈里·雅諾什。是一個喜歡誇大口的英雄。組曲的第一樂章“故事的開始”，描寫這個英雄誇誇其談地講述他的故事。按照匈牙利的風俗，如果開始講故事的時候，有人打個噴嚏，就意味著故事是真實不虛的。第一樂章一開始，樂隊就打了一個大噴嚏。這個噴嚏是用木鼓、定音鼓的滾奏和木管樂器、絃樂器的自弱而強的上行半音階進行表現出來的。接著，低音絃樂器奏出了哈里·雅諾什主題。整個第一樂章，就是由這個主題發展而成的。這個主題幾乎轉遍了所有的調，變化著絢麗多彩的和聲與配器；不屬於同一個調的和聲，常常同時結合，造成奇麗的效果，它描寫哈里·雅諾什的故事講得眉飛色舞，津津有味。
第二樂章“維也納的八音鍾”，描寫打敗拿破崙、勝利歸來的哈里·雅諾什，被迎進維也納的皇宮，看著皇宮裡的八音鍾入了迷。音樂選自歌劇第三幕，用木管樂器、圓號、鐘琴、排鍾和鋼琴描寫八音鐘的音樂，開頭的基本主題和三個中間段落交替出現，形成了a－b－a－c－a-d-a的迴旋曲式。
第三樂章“歌曲”是一首變奏曲。哈里·雅諾什拒絕公主的求婚，忠於對未婚妻奧爾捷的愛情。這段音樂原是歌劇第一幕中哈里，雅諾什和奧爾捷的愛情二重唱，主題是一首富有民族特色的古老的匈牙利農民歌曲，現在由獨奏中提琴單獨演奏。接著的三個變奏依次由雙簧管、圓號、雙簧管吹奏旋律，匈牙利揚琴和絃樂器伴奏。
第四樂章“拿破崙的征戰和失敗”是一首進行曲，音樂選自歌劇第三幕。第一段，三支長號在大鼓和鐃鈸的伴奏下吹出進行曲主題，描寫哈里·雅諾什的軍隊投入戰鬥，中段速度轉慢，長號和低音大號在鼓、鈸的伴奏下吹出節奏滯重、旋律單調的另一個進行曲主題，描寫拿破崙的重兵壓境：這個主題在發展中力度逐漸加強，音區逐漸擴大，樂器逐漸增多，達到了高潮，描述法國軍隊耀武揚威，氣勢洶洶。但第三段急轉直下，變成了一首失魂落魄的喪葬進行曲，意味著拿破崙的失敗。這是一個變化的再現部，第一段的進行曲在這裡變了形，節奏放寬了一倍，速度又放慢了一倍。變得死氣沉沉，暗淡無光。
第五樂章“間奏曲”原是歌劇第～幕和第二幕之間的幕間曲。這是一首匈牙利計程車兵舞曲。這個樂章也象第三樂章一樣富於鮮明的匈牙利民族特色，樂隊中也用了匈牙利揚琴。音樂分三部分：兩頭部分情緒熱烈，由全部樂器演奏，中間部分先由圓號獨奏抒情旋律，木管樂器和絃樂器起來呼應，輕柔優雅的格調和兩頭部分形成鮮明的對比。
第六樂章“皇帝和他的朝臣登場”是一首詼諧的進行曲，原是歌劇第四幕哈里·雅諾什朝見奧地利皇帝時演奏的音樂。
這部組曲的六個樂章，並不是按照在歌劇中的順序排列的，各個樂章都有一定的獨立性，可以單獨演奏，特別是第五樂章，匈牙利出身的小提琴家席格蒂，曾經把它改編為一首小提琴獨奏曲。
最後。講一講標題組曲。這種組曲通常是文學題材的標題音樂，根據特定的文學構思寫成。例如李姆斯基一科薩科夫的《安塔爾》交響組曲，就是取材於森科夫斯基的阿拉伯故事。這部組曲曾被稱為交響曲，可見標題組曲有時和標題交響曲沒有嚴格的區別。
《安塔爾組曲》描寫憤世嫉俗的安塔爾，到沙姆沙漠中的帕米拉廢墟去離群索居。他在沙漠中解救了一
頭被怪鳥追逐著的小羚羊。這頭小羚羊是帕米拉女王古爾——娜查爾仙子的化身。而怪鳥則是黑暗之神的化身。感恩圖報的仙子，把安塔爾邀請到仙宮裡。獻給他三件禮物：第一是報仇的歡樂，第二是權力的歡樂，第三是愛情的歡樂。整個組曲包含四個樂章：第一樂章描寫安塔爾在沙漠裡搭救小羚羊。第二、第三和第四樂章分別描寫三種歡樂。音樂富於東方風味。並以鮮豔瑰麗的色彩引人入勝。
第一樂章，緩慢的引子，描寫沙姆沙漠的壯麗景色，和帕米拉廢墟的宏偉景象。
絃樂器在木管樂器的伴奏下奏出了悲憤孤獨的安塔爾主題。
音樂轉入快板，長笛在圓號、豎琴和小提琴的伴奏下，吹出了輕快、活潑的仙子主題，也就是小羚羊主題。
接著是一個描繪性的插部：絃樂器上不斷反覆的顫音和急速上行的震音，描寫怪鳥鼓起遮天蔽日的翅膀，追逐著小羚羊；大鼓和定音鼓的震音，描寫安塔爾槍擊怪鳥；木管樂器和圓號用阻塞音吹出的強音。描寫怪鳥的一聲狂叫；絃樂器的下行震音，描寫怪鳥驚慌逃去。音樂回到慢板，長笛和中提琴分別奏出短短的仙子主題和安塔爾主題，表示小羚羊的感謝和安塔爾的回答。
圓號吹出安塔爾主題。和舞曲結合在一起。豎琴的華彩段，引出了單簧管上的仙子主題，和雙簧管上的安塔爾主題。最後，音樂又回到慢板，再現了描繪帕米拉廢墟的引子主題。它描寫安塔爾從夢中醒了過來。
組曲，是由幾個樂章組成的套曲。器樂套曲有兩種基本型別：一種是奏鳴曲套曲，包括奏鳴曲、交響曲、協奏曲等，特點是各樂章的結合有嚴密的邏輯性，適合於表現戲劇性比較強的內容；另一種就是組曲。特點是各樂章的結合比較自由，每樂章都有相對的獨立性。
十八世紀中葉以前的組曲，是由一系列在風格和速度上相互形成對比的古典舞曲組成的，通常包括德國的“阿勒曼德”、法國的“庫朗特”、西班牙的“薩拉班德”和英國的“基格”舞曲。有時並加進其他一些
舞曲。也可以包括序曲、前奏曲、託卡塔、詠歎調等樂曲。當時的組曲主要是古鋼琴作品和樂隊作品，大都採用復調的體制。
巴赫的四首樂隊組曲都以長大的序曲開始，後面跟著一系列古典舞曲。他的第三首樂隊組曲包括序曲、詠歎調、兩首加沃特舞曲、一首佈列舞曲和一首基格舞曲。現在我們來看看其中的兩首加沃特舞曲。“加沃特”是雙拍子的法國古典舞曲，從第二拍開始。第一首加沃特有兩段旋律，第二段是第一段的反行，象水中倒影一樣。第一首加沃特後面緊跟著第二首加沃特，前後形成對比，然後又回到第一首加沃特，構成復三段式。
十八世紀後半葉，出現了各種輕鬆愉快的組曲，叫做“娛樂曲”、“小夜曲”等等，常常作為遊藝節目在戶外演出，由器樂重奏或合奏，包括一系列舞曲、進行曲和其他輕鬆的樂曲。海頓和莫扎特都寫過不少這樣的作品。莫扎特第十七首娛樂曲中的第六樂章。這首娛樂曲由絃樂器和兩個圓號演奏，共分六個樂章，它們是：快板、變奏曲、第一小步舞曲、慢板、第二個步舞曲和回族曲。第六樂章是一首大型的迴旋曲，用奏鳴迴旋曲式寫成。包含四個主題，都屬於輪舞歌曲範疇，但在性格上各有特點，互相形成對比：第一主題
輕快爽朗，第二主題真摯親切，第三主題溫柔潤雅，第四主題奔放活躍。四個主題按照“AH－A－C－A－D－B-A”的次序交替出現，構成一首豐富多彩的迴旋曲。
十九世紀以後的近代組曲，在題材和體裁上都有很大的發展。各種不同性質的組曲，大致可以分為四類：第一類是由幾首富於特性的樂曲組成的組曲；第二類是由幾首具有民族特色的樂曲組成的組曲；第三類是由從歌劇、舞劇、配劇音樂和電影音樂中精選出來的樂曲組成的組曲；第四類是標題音樂性質的組曲。
柴可夫斯基的四首組曲，屬於特性組曲。它由各種不同體裁的樂曲自由連續而成。如他的第二組曲包含五個樂章，都是特性樂曲和舞曲：第一樂章是“音響的遊戲”，第二樂章是“圓舞曲”，第三樂章是“幽默諧謔曲”，第四樂章是“孩子的夢”，第五樂章是“粗野的舞曲”。
匈牙利現代作曲家科達伊的《哈里·雅諾什》組曲，是從同名喜歌劇中選出的六段音樂連綴而成的，它同時也是一部民族色彩非常鮮明的組曲。傳奇人物哈里·雅諾什。是一個喜歡誇大口的英雄。組曲的第一樂章“故事的開始”，描寫這個英雄誇誇其談地講述他的故事。按照匈牙利的風俗，如果開始講故事的時候，有人打個噴嚏，就意味著故事是真實不虛的。第一樂章一開始，樂隊就打了一個大噴嚏。這個噴嚏是用木鼓、定音鼓的滾奏和木管樂器、絃樂器的自弱而強的上行半音階進行表現出來的。接著，低音絃樂器奏出了哈里·雅諾什主題。整個第一樂章，就是由這個主題發展而成的。這個主題幾乎轉遍了所有的調，變化著絢麗多彩的和聲與配器；不屬於同一個調的和聲，常常同時結合，造成奇麗的效果，它描寫哈里·雅諾什的故事講得眉飛色舞，津津有味。
第二樂章“維也納的八音鍾”，描寫打敗拿破崙、勝利歸來的哈里·雅諾什，被迎進維也納的皇宮，看著皇宮裡的八音鍾入了迷。音樂選自歌劇第三幕，用木管樂器、圓號、鐘琴、排鍾和鋼琴描寫八音鐘的音樂，開頭的基本主題和三個中間段落交替出現，形成了a－b－a－c－a-d-a的迴旋曲式。
第三樂章“歌曲”是一首變奏曲。哈里·雅諾什拒絕公主的求婚，忠於對未婚妻奧爾捷的愛情。這段音樂原是歌劇第一幕中哈里，雅諾什和奧爾捷的愛情二重唱，主題是一首富有民族特色的古老的匈牙利農民歌曲，現在由獨奏中提琴單獨演奏。接著的三個變奏依次由雙簧管、圓號、雙簧管吹奏旋律，匈牙利揚琴和絃樂器伴奏。
第四樂章“拿破崙的征戰和失敗”是一首進行曲，音樂選自歌劇第三幕。第一段，三支長號在大鼓和鐃鈸的伴奏下吹出進行曲主題，描寫哈里·雅諾什的軍隊投入戰鬥，中段速度轉慢，長號和低音大號在鼓、鈸的伴奏下吹出節奏滯重、旋律單調的另一個進行曲主題，描寫拿破崙的重兵壓境：這個主題在發展中力度逐漸加強，音區逐漸擴大，樂器逐漸增多，達到了高潮，描述法國軍隊耀武揚威，氣勢洶洶。但第三段急轉直下，變成了一首失魂落魄的喪葬進行曲，意味著拿破崙的失敗。這是一個變化的再現部，第一段的進行曲在這裡變了形，節奏放寬了一倍，速度又放慢了一倍。變得死氣沉沉，暗淡無光。
第五樂章“間奏曲”原是歌劇第～幕和第二幕之間的幕間曲。這是一首匈牙利計程車兵舞曲。這個樂章也象第三樂章一樣富於鮮明的匈牙利民族特色，樂隊中也用了匈牙利揚琴。音樂分三部分：兩頭部分情緒熱烈，由全部樂器演奏，中間部分先由圓號獨奏抒情旋律，木管樂器和絃樂器起來呼應，輕柔優雅的格調和兩頭部分形成鮮明的對比。
第六樂章“皇帝和他的朝臣登場”是一首詼諧的進行曲，原是歌劇第四幕哈里·雅諾什朝見奧地利皇帝時演奏的音樂。
這部組曲的六個樂章，並不是按照在歌劇中的順序排列的，各個樂章都有一定的獨立性，可以單獨演奏，特別是第五樂章，匈牙利出身的小提琴家席格蒂，曾經把它改編為一首小提琴獨奏曲。
最後。講一講標題組曲。這種組曲通常是文學題材的標題音樂，根據特定的文學構思寫成。例如李姆斯基一科薩科夫的《安塔爾》交響組曲，就是取材於森科夫斯基的阿拉伯故事。這部組曲曾被稱為交響曲，可見標題組曲有時和標題交響曲沒有嚴格的區別。
《安塔爾組曲》描寫憤世嫉俗的安塔爾，到沙姆沙漠中的帕米拉廢墟去離群索居。他在沙漠中解救了一
頭被怪鳥追逐著的小羚羊。這頭小羚羊是帕米拉女王古爾——娜查爾仙子的化身。而怪鳥則是黑暗之神的化身。感恩圖報的仙子，把安塔爾邀請到仙宮裡。獻給他三件禮物：第一是報仇的歡樂，第二是權力的歡樂，第三是愛情的歡樂。整個組曲包含四個樂章：第一樂章描寫安塔爾在沙漠裡搭救小羚羊。第二、第三和第四樂章分別描寫三種歡樂。音樂富於東方風味。並以鮮豔瑰麗的色彩引人入勝。
第一樂章，緩慢的引子，描寫沙姆沙漠的壯麗景色，和帕米拉廢墟的宏偉景象。
絃樂器在木管樂器的伴奏下奏出了悲憤孤獨的安塔爾主題。
音樂轉入快板，長笛在圓號、豎琴和小提琴的伴奏下，吹出了輕快、活潑的仙子主題，也就是小羚羊主題。
接著是一個描繪性的插部：絃樂器上不斷反覆的顫音和急速上行的震音，描寫怪鳥鼓起遮天蔽日的翅膀，追逐著小羚羊；大鼓和定音鼓的震音，描寫安塔爾槍擊怪鳥；木管樂器和圓號用阻塞音吹出的強音。描寫怪鳥的一聲狂叫；絃樂器的下行震音，描寫怪鳥驚慌逃去。音樂回到慢板，長笛和中提琴分別奏出短短的仙子主題和安塔爾主題，表示小羚羊的感謝和安塔爾的回答。
圓號吹出安塔爾主題。和舞曲結合在一起。豎琴的華彩段，引出了單簧管上的仙子主題，和雙簧管上的安塔爾主題。最後，音樂又回到慢板，再現了描繪帕米拉廢墟的引子主題。它描寫安塔爾從夢中醒了過來。