楊萬里（公元1127-1206年），字廷秀，自號誠齋野客，吉水南溪（今吉水縣黃橋鄉洴塘村）人。他是南宋傑出的詩人，與陸游、范成大、尤袤齊名，被後人推為“中興四大家”。
建炎元年丁未九月二十二日（公元1127年10月29日），楊萬里呱呱墜地。這是一個風狂雨橫的年代。金兵大舉入侵中原，於上年閏十一月攻陷汴京，這年四月，俘虜徽宗、欽宋二帝及太子、宗戚三千人北去，北宋宣告滅亡;五月，康王趙構即位，是為高宗，建立了偏安江南的南宋王朝。從此，便開始了宋、金戰和南弱北強的長期對峙局面。
楊萬里八歲喪母。父親楊芾（公元1096-1164年〉，楊萬里字文卿，號南溪居士。他精通《易經》，常忍著飢寒購買書籍，積十年，得藏書數千卷。他曾指著藏書對楊萬里說:“是聖賢之心具焉，汝童怒之！”（胡銓《楊君文卿基志銘》）在父親的影響下，楊萬里自幼讀書非常勤奮，廣師博學，鍥而不捨。他14歲拜高守道為師，17歲拜王庭程為師，21歲拜劉安世、劉廷直為師。紹興二十年（公元1150年）春赴臨安參加禮部試，落第而歸，仍繼續求學。27歲拜劉才邵為師。幾年後在贛州司戶任上，父親又攜領他去拜見滴居南安的張九成和途經贛州的胡錐。王庭珪、張九成、胡銓等前輩的學問、節操以及力主，抗金的愛國精神，給了楊萬里以重要的影響。
紹興二十四年（公元1154年）春，楊萬里進士及第。二十六年（公元1156年），授贛州司戶參軍。二十九年（公元1159也年）十月，調任永州零陵縣塞。時主戰派領袖張浚滴居永州，閉門謝客。楊萬里三次前往拜渴而不得見，後以書信力請，並透過其子張拭介紹，才得接見。張浚對他說:“元符貴人，腰金纖紫者何隙，惟鄒志完、陳瑩中姓名與日月爭光！”（羅大經《鶴林玉露》甲編卷l）同時勉之以“正心誠意”之學。楊萬里服膺其教終身，於是名其讀書之室曰“誠齋”，以明己志。胡銓當時滴居衡州，楊萬里又請他為此寫了《誠齋記》。為丞零陵，“一日而並得二師”（《跋張魏公答忠簡胡公書十二紙》），張浚、胡銓兩位愛國名臣成方楊萬里終生效法的榜樣。
紹興三十二年（公元1162年）六月，高宗趙構遜位，南宋政局發生重大變化。孝宗即位，銳意恢復，起用張潑為樞密使，不久又任其為相。隆興元年（1163）秋，楊萬里離零陵任，赴調至臨安。因張浚推薦，除臨安府教授。未及赴任，就因父病，而於二年正月西歸吉水。八月四日，父病故，在家守服，"三年，戶不閉而無客氣《送王才臣赴秋試序》）。
乾道三年（公元1167年）春，楊萬里至臨安，楊萬里先後渴見副樞密使陳俊卿和樞毯使虞允文，上政論《千慮策》。《千慮策》分“君道”、“國勢”、“治原”、“人才”、“論相”、“論將”、“論兵”、“馭吏”、“選法”、“刑法”、“冗官”、“民政”共30篇，深刻總結了靖康之難以來的歷史教訓，直率批評了朝廷的腐敗無能，提出了一整套振興國家的方針策略，充分顯示了楊萬里的政治才能。虞允文讀後讚歎說：“東南乃有此人物！某初除，合薦兩人，當以此人為首。”（《鶴林玉露》乙編卷4）
乾道六年（公元1170年），楊萬里除隆興府奉新縣知縣。恰值奉新大旱，百姓生活十分困苦。楊萬里於四月二十六日上任，見牢中關滿交不起租稅的百姓，官署-府庫卻依然空虛，深知是群吏中間盤剝所致。於是他下令，全部放還牢裡的“囚犯”，並禁止逮捕、鞭打百姓，然後發給每戶一紙通知，放寬其稅額、期限。結果百姓紛紛自動前來納稅，不出一月，欠稅全部交清。奉新任職雖只半年，卻初次實踐了他的不擾民政治，頗獲治績。
同年十月，因右相虞允文推薦，楊萬里除國子博士，楊萬里開始作京宮。次年，張栻由於反對侯幸近習執掌要職得罪虞允文而被擠出知袁州，楊萬里抗章力爭張拭不當去位，又致書虞允文，以正理相規勸，公而忘私，深為世人稱道。七月，轉太常博士；八年丸丹，升太常ZE兼權吏都右待郎官；九年四月，轉將作少監。淳熙元年（1174年）正月，除知漳州，臨行時不忘上札，忠告皇帝戒貪吏、施廉吏。後因病未赴任，家居三年。淳熙四年春，出知常州。
淳熙六年（公元1179年）正月，除提舉廣東常平茶鹽公事。楊萬里於二月攜家離開常州，待次近一年，七年正月離吉水赴任廣東。八年二月，改任廣東提點刑獄。冬，閩“盜”沈師進人梅州，他率兵平定，被孝宗稱為“仁者之勇”，賜直秘閣。九年七月繼母去世，離任服喪。
淳熙十一年（公元1184年）十月服除，被召人京任尚書右郎，後任吏部員外郎。十二年五月，除吏部郎中，應詔上書，極論時事。塞相王淮問“宰相何事最急先務”，楊萬里以“人才最急先務”為答，並條上《薦士錄》，舉薦朱蕉等六十人，都是正人端士。孝宗親耀他為太子侍讀，太子為題“誠齋”二字。淳熙十三年，轉樞密院檢詳宮，歷任尚書省右司郎中、左司郎中，仍兼東宮侍讀宮。十四年十月，任秘書少監。十五年三月，孝宗昕納翰林學士洪邁之議，以呂頤浩等人配饗高宗廟祀。楊萬里力爭主戰名將張浚當配饗，指斥洪邁不俟集議、專輒獨斷，無異“指鹿為馬”，惹惱孝宗：“萬里以聯為何如主？”因而削去直秘閣，出知絹州（今江西高安）。
十六年（公元1189年）二月，光宗受禪。楊萬里五月復直秘閣，八月被召，九月人京。他連上三札，要求光宗愛護人才，防止奸佞做到“一日勤，二日儉，三日斷，囚日親君子，五曰獎直言”（《第三札子》）。十月，除秘書監。因紹熙改元，借煥章閣學士充接伴金國賀正旦使使，兼實錄院檢討官。
紹熙元年（公元1190年）八月，孝宗《日曆》修成，照例應由秘書監楊萬里為《日曆》作序，而宰臣卻另囑他人，楊萬里於是自劫失職，請求去職，光宗挽留。接著又因要進孝宗《聖政》書，宰臣以他為進奉官，而孝宗猶念舊惡，大不痛快，於是出江東轉運副使。
紹熙二年（公元1192年），朝廷下令於江南諸郡行使鐵錢會子，楊萬里上書諫阻，不奉詔，得罪宰臣，因而改知贛州。未赴，八月謝病自免，迴歸吉水。‘如病鶴出籠，如脫兔投林……自此幽屏，遂與世絕’（《答沈子壽書》）。
寧宗慶元元年（公元1195年），有召赴京，楊萬里辭不往。九月，升煥章閣待制，提舉興國宮。四年正月，進封吉水縣開國子，食邑五百戶。五年三月，升寶文閣待制，致仕。六年十二月，進封吉水縣開國伯。嘉泰三年（公元1203年）八月，詔進寶漠閣直學士，給賜衣帶；四年正月，進封廬陵郡開國侯，加食邑三百戶。開禧元年（公元1205年），召赴京，復辭；二年二月，升寶漠閣學士。
楊萬里晚年誓不出仕，據傳是由於不滿權臣韓倪胃當國。韓築南園，要請他作記戶，他說：‘官可棄，記不可作也！’予以堅決拒絕。後因韓專傍日甚，遂憂憤快快成疾。家人知他憂國心重，凡一切時政訊息皆不敢告知。開禧二年（公元1206年）五月七日，一族侄從外而至，不知其惰，於是言及邸報所載韓倪胃出兵北伐之事，楊萬里聞罷痛哭失聲，憤然嘆呼：“奸臣妄作，一至於此！”他料定韓倪胃意存僥倖，輕舉妄動，必然會遭到失敗，貽害國家，當晚徹夜不能成眠。第二日早晨，他又不肯進食，兀坐書齋中，呼紙手書雲：‘韓倪胃奸臣專權元主，動兵殘民，謀危社寢。吾頭顱如許，報國無路，惟有孤憤！’又別書十四言告別妻兒，筆落而逝。享年80歲。賜溢文節，追贈光祿大夫。
楊萬里（公元1127-1206年），字廷秀，自號誠齋野客，吉水南溪（今吉水縣黃橋鄉洴塘村）人。他是南宋傑出的詩人，與陸游、范成大、尤袤齊名，被後人推為“中興四大家”。
建炎元年丁未九月二十二日（公元1127年10月29日），楊萬里呱呱墜地。這是一個風狂雨橫的年代。金兵大舉入侵中原，於上年閏十一月攻陷汴京，這年四月，俘虜徽宗、欽宋二帝及太子、宗戚三千人北去，北宋宣告滅亡;五月，康王趙構即位，是為高宗，建立了偏安江南的南宋王朝。從此，便開始了宋、金戰和南弱北強的長期對峙局面。
楊萬里八歲喪母。父親楊芾（公元1096-1164年〉，楊萬里字文卿，號南溪居士。他精通《易經》，常忍著飢寒購買書籍，積十年，得藏書數千卷。他曾指著藏書對楊萬里說:“是聖賢之心具焉，汝童怒之！”（胡銓《楊君文卿基志銘》）在父親的影響下，楊萬里自幼讀書非常勤奮，廣師博學，鍥而不捨。他14歲拜高守道為師，17歲拜王庭程為師，21歲拜劉安世、劉廷直為師。紹興二十年（公元1150年）春赴臨安參加禮部試，落第而歸，仍繼續求學。27歲拜劉才邵為師。幾年後在贛州司戶任上，父親又攜領他去拜見滴居南安的張九成和途經贛州的胡錐。王庭珪、張九成、胡銓等前輩的學問、節操以及力主，抗金的愛國精神，給了楊萬里以重要的影響。
紹興二十四年（公元1154年）春，楊萬里進士及第。二十六年（公元1156年），授贛州司戶參軍。二十九年（公元1159也年）十月，調任永州零陵縣塞。時主戰派領袖張浚滴居永州，閉門謝客。楊萬里三次前往拜渴而不得見，後以書信力請，並透過其子張拭介紹，才得接見。張浚對他說:“元符貴人，腰金纖紫者何隙，惟鄒志完、陳瑩中姓名與日月爭光！”（羅大經《鶴林玉露》甲編卷l）同時勉之以“正心誠意”之學。楊萬里服膺其教終身，於是名其讀書之室曰“誠齋”，以明己志。胡銓當時滴居衡州，楊萬里又請他為此寫了《誠齋記》。為丞零陵，“一日而並得二師”（《跋張魏公答忠簡胡公書十二紙》），張浚、胡銓兩位愛國名臣成方楊萬里終生效法的榜樣。
紹興三十二年（公元1162年）六月，高宗趙構遜位，南宋政局發生重大變化。孝宗即位，銳意恢復，起用張潑為樞密使，不久又任其為相。隆興元年（1163）秋，楊萬里離零陵任，赴調至臨安。因張浚推薦，除臨安府教授。未及赴任，就因父病，而於二年正月西歸吉水。八月四日，父病故，在家守服，"三年，戶不閉而無客氣《送王才臣赴秋試序》）。
乾道三年（公元1167年）春，楊萬里至臨安，楊萬里先後渴見副樞密使陳俊卿和樞毯使虞允文，上政論《千慮策》。《千慮策》分“君道”、“國勢”、“治原”、“人才”、“論相”、“論將”、“論兵”、“馭吏”、“選法”、“刑法”、“冗官”、“民政”共30篇，深刻總結了靖康之難以來的歷史教訓，直率批評了朝廷的腐敗無能，提出了一整套振興國家的方針策略，充分顯示了楊萬里的政治才能。虞允文讀後讚歎說：“東南乃有此人物！某初除，合薦兩人，當以此人為首。”（《鶴林玉露》乙編卷4）
乾道六年（公元1170年），楊萬里除隆興府奉新縣知縣。恰值奉新大旱，百姓生活十分困苦。楊萬里於四月二十六日上任，見牢中關滿交不起租稅的百姓，官署-府庫卻依然空虛，深知是群吏中間盤剝所致。於是他下令，全部放還牢裡的“囚犯”，並禁止逮捕、鞭打百姓，然後發給每戶一紙通知，放寬其稅額、期限。結果百姓紛紛自動前來納稅，不出一月，欠稅全部交清。奉新任職雖只半年，卻初次實踐了他的不擾民政治，頗獲治績。
同年十月，因右相虞允文推薦，楊萬里除國子博士，楊萬里開始作京宮。次年，張栻由於反對侯幸近習執掌要職得罪虞允文而被擠出知袁州，楊萬里抗章力爭張拭不當去位，又致書虞允文，以正理相規勸，公而忘私，深為世人稱道。七月，轉太常博士；八年丸丹，升太常ZE兼權吏都右待郎官；九年四月，轉將作少監。淳熙元年（1174年）正月，除知漳州，臨行時不忘上札，忠告皇帝戒貪吏、施廉吏。後因病未赴任，家居三年。淳熙四年春，出知常州。
淳熙六年（公元1179年）正月，除提舉廣東常平茶鹽公事。楊萬里於二月攜家離開常州，待次近一年，七年正月離吉水赴任廣東。八年二月，改任廣東提點刑獄。冬，閩“盜”沈師進人梅州，他率兵平定，被孝宗稱為“仁者之勇”，賜直秘閣。九年七月繼母去世，離任服喪。
淳熙十一年（公元1184年）十月服除，被召人京任尚書右郎，後任吏部員外郎。十二年五月，除吏部郎中，應詔上書，極論時事。塞相王淮問“宰相何事最急先務”，楊萬里以“人才最急先務”為答，並條上《薦士錄》，舉薦朱蕉等六十人，都是正人端士。孝宗親耀他為太子侍讀，太子為題“誠齋”二字。淳熙十三年，轉樞密院檢詳宮，歷任尚書省右司郎中、左司郎中，仍兼東宮侍讀宮。十四年十月，任秘書少監。十五年三月，孝宗昕納翰林學士洪邁之議，以呂頤浩等人配饗高宗廟祀。楊萬里力爭主戰名將張浚當配饗，指斥洪邁不俟集議、專輒獨斷，無異“指鹿為馬”，惹惱孝宗：“萬里以聯為何如主？”因而削去直秘閣，出知絹州（今江西高安）。
十六年（公元1189年）二月，光宗受禪。楊萬里五月復直秘閣，八月被召，九月人京。他連上三札，要求光宗愛護人才，防止奸佞做到“一日勤，二日儉，三日斷，囚日親君子，五曰獎直言”（《第三札子》）。十月，除秘書監。因紹熙改元，借煥章閣學士充接伴金國賀正旦使使，兼實錄院檢討官。
紹熙元年（公元1190年）八月，孝宗《日曆》修成，照例應由秘書監楊萬里為《日曆》作序，而宰臣卻另囑他人，楊萬里於是自劫失職，請求去職，光宗挽留。接著又因要進孝宗《聖政》書，宰臣以他為進奉官，而孝宗猶念舊惡，大不痛快，於是出江東轉運副使。
紹熙二年（公元1192年），朝廷下令於江南諸郡行使鐵錢會子，楊萬里上書諫阻，不奉詔，得罪宰臣，因而改知贛州。未赴，八月謝病自免，迴歸吉水。‘如病鶴出籠，如脫兔投林……自此幽屏，遂與世絕’（《答沈子壽書》）。
寧宗慶元元年（公元1195年），有召赴京，楊萬里辭不往。九月，升煥章閣待制，提舉興國宮。四年正月，進封吉水縣開國子，食邑五百戶。五年三月，升寶文閣待制，致仕。六年十二月，進封吉水縣開國伯。嘉泰三年（公元1203年）八月，詔進寶漠閣直學士，給賜衣帶；四年正月，進封廬陵郡開國侯，加食邑三百戶。開禧元年（公元1205年），召赴京，復辭；二年二月，升寶漠閣學士。
楊萬里晚年誓不出仕，據傳是由於不滿權臣韓倪胃當國。韓築南園，要請他作記戶，他說：‘官可棄，記不可作也！’予以堅決拒絕。後因韓專傍日甚，遂憂憤快快成疾。家人知他憂國心重，凡一切時政訊息皆不敢告知。開禧二年（公元1206年）五月七日，一族侄從外而至，不知其惰，於是言及邸報所載韓倪胃出兵北伐之事，楊萬里聞罷痛哭失聲，憤然嘆呼：“奸臣妄作，一至於此！”他料定韓倪胃意存僥倖，輕舉妄動，必然會遭到失敗，貽害國家，當晚徹夜不能成眠。第二日早晨，他又不肯進食，兀坐書齋中，呼紙手書雲：‘韓倪胃奸臣專權元主，動兵殘民，謀危社寢。吾頭顱如許，報國無路，惟有孤憤！’又別書十四言告別妻兒，筆落而逝。享年80歲。賜溢文節，追贈光祿大夫。