區別:有源的是每個輻射源都是完整的微型雷達，能生成雷達波。無源的是隻有一個發射機，但是有多個輻射源，每個輻射源僅僅是天線。

使用上，效能上基本沒區別，但是，可靠性上，有源的其中任意一個輻射源壞了，也影響不大，無源的，發射機壞了就沒訊號了。而且有源的可以透過增加輻射源的數量來增加功率，同樣的輻射源，組合1000個是小型雷達，組合2000個是中型，組合3000是大型，節約了設計費用，適應性很好。圖為有源相控陣雷達

圖為無源相控陣雷達

無源相控陣雷達沒有預製儲存有敵我雙方有關資訊財料，無法即時準確確認敵我兩方飛機艦艇種類有誤打誤戰可能。有源相控陣雷達有敵我兩方資訊儲存第一時間就能確定敵我兩方飛機戰艦種類沒有誤打誤戰情況發生。給戰機提前決定戰術提供寶貴時間和相應戰鬥指令

相控陣雷達是目前國際上一種先進的火控雷達，其目標追蹤/搜尋能力、高解析度、強電子干擾和高資料通訊能力等優勢，遠遠超過了傳統機械掃描體制的雷達。

有源和無源的主要區別在於發射／接收元素的多少。無源相控陣雷達僅有一箇中央發射機和一個接收機，發射機產生的高頻能量經計算機自動分配給天線陣的各個輻射器，目標反射訊號經接收機統一放大。有源相控陣雷達（AESA ）的上千個輻射器每個都配裝有一個發射／接收（ T/R ）元件，每一個元件都能自己產生、接收電磁波，因此在頻寬、訊號處理和冗度設計上都比無源相控陣雷達具有較大的優勢。

有源相控陣火控雷達 T/R 元件相互之間存在冗餘，因此少數單元失效對系統性能影響不大。 試驗表明，有源相控陣天線中有 10％的單元失效時， 對雷達總體效能無顯著影響，不需維修。 30％的輻射器失效時，系統增益降低 3dB，但系統仍可維持基本工作效能。 一般情況下，有源相控陣體制雷達的任務可靠性(MTBF 指標達 500h)是無源相控陣和機械掃描體制雷達可靠性 (MTBF 指標一般為 200h)的2～3 倍。

同時，有源相控陣火控雷達的工作頻寬可做到 2000MHz～4000MHz(亦即 2～4GHz)，是機械掃描體制火控雷達的 10 倍。 寬頻跳頻能夠有效地對抗儲頻式窄帶瞄準式干擾； 寬頻阻塞式干擾下的自衛距離較機械 掃描體制火 控雷達提高160％～260％， 較無源相控陣火控雷達提高 40％～120％。

以美國AN/APG-77雷達為例，該雷達是美國第一代 AESA 機載火控雷達，安裝在 F-22 原型機上。它除具有傳統雷達功能外，還集成了情報偵察監視收集、地圖測繪、 更強的電子對抗能力和使用 Linkl6 資料鏈等功能，並支援無源探測。 它的每個 T/R 模組內部都有一個功率放大器、 一個低噪聲放大器和相位控制電路。 以前分別由飛機雷達天線、 通訊天線、干擾天線完成的射頻功能，現在有源相控陣和計算機強大處理能力的控制下幾乎可由有源相控陣雷達同時完成。該雷達具有跟蹤 30 個空中目標、16 個地面目標的多目標跟蹤能力， 可以實現“先敵發現、先敵發射 、先敵命中”，以及進行瞬間變頻、快速掃描，敵方很難監測和定位，同時還可以完成電子情報蒐集、實施電子干擾，以及監視或通訊等功能。

很簡單，無源相控陣可以把它想象成浴室的花灑，你的手就是相位處理器，你想朝哪個方向照射就朝哪個方向。而有源相控陣就是無數的手，一隻手拿一個小水管集中在一起，你可以把所有的手都朝一個方向照射，更可以一部分手朝這邊，一部分朝那邊，這就是有源相控陣比無源在多目標照射還有跟蹤鎖定上特有的優勢，而且正因為有緣陣每一個單元都是獨立的，還可以透過射頻管理，小讓一小部分單元照射一個目標，欺瞞對手告警雷達以為是雜波，然後一大部分單元猛的就鎖住目標。實現開機鎖定對手而對手還不暴露自己。所以有源陣在技術上領先無源陣的簡直不要太多

相控陣雷達，搜尋、探測、識別、目標跟蹤、導彈制導多種功能，不需要天線驅動系統，波束指向靈活，無慣性快速掃描，縮短目標檢測和訊號傳遞時間。

軍事相控陣雷達，分無源相控陣和有源相控陣，有源和無源相控陣雷達的天線陣基本相同，二者的主要區別在於發射/接收單元的多少。有源相控陣雷達，也叫主動相控陣雷達，輻射源數目千位級，天線細化多波束。有源相控陣雷達頻寬、訊號處理設計要比無源相控陣雷達具有更大的功能優勢，測量精度與功率效率和可靠效能都比較高，少數陣元功率器件失效時對整體效能影響極小。相對製作成本高生產除錯工藝複雜，工作天線需要較強的冷卻系統。無源相控雷達製作成本低、生產除錯工藝簡單，無源相控陣雷達輻射源數目是個位數。天線波束指向唯一，工作方式單一，天線無需冷卻系統，功率分配損耗大，發射機出現問題其它不能正常工作。因此，從可靠性和穩定性與功能上，有源相控陣雷達仍是世界軍事科技的主流方向。

相控陣雷達的發展經過四個階段也可以稱之為四代。第一代是被動相控陣雷達，也稱無源相控陣雷達。第二代是主動相控陣雷達也稱有源相控陣雷達，目前最新的第三代是數字陣列雷達，第四代是軟體定義雷達。

作為相控陣雷達，其基本技術特點是：都有幾百乃至上千個天線，每個天線都可以透過移相器單獨調節波束的掃描方向，也可以用編組的方式組成波束對預定的空間進行掃描。第一代相控陣雷達為被動相控陣雷達，所有天線的訊號都來自一個或少數的發射機。整個發射訊號透過饋線系統分配給每個天線，再由每個天線發射出去。被動相控陣雷達也被稱為無源相控陣雷達，無源二字的由來，就是因為其天線內沒有對訊號進行有源放大的器件。被動相控陣雷達的天線在整個訊號的分配過程中射頻損耗大，能量損失比較多。而雷達的發射功率跟探測距離遠近有著密切關係，能量效率低，探測距離自然受影響。而集中式收發機的使用也帶來了系統可靠性低的問題，一旦發射機有問題，所有天線都無法正常工作。同時集中式收發機也限制了射頻頻寬擴充套件能力，影響了雷達擴充套件電子戰功能和資料鏈通訊功能。採用這種工作體制的相控陣雷達中，最著名的就是美國海軍的阿利伯克級導彈驅逐艦裝備的宙斯盾防空雷達AN/SPY-1。機載火控雷達中典型的有米格31的SEB-16雷達。

MIG31裝備的SBE-16無源相控陣火控雷達

第二代相控陣雷達為有源相控陣雷達，主要技術特點為，其天線不但集成了移相器也集成了功率放大器，透過訊號的空間合成獲得大功率發射訊號。在接收訊號時也可以直接進行低噪聲放大，從而避免了射頻訊號長距離傳輸帶來的損耗，可以大幅提高雷達系統的靈敏度。實現以上功能的元件整合在一起稱之為收發元件（T/R元件）。由於功率放大器件的前置，讓系統的能量利用效率大幅提高，從而大大提高了雷達的探測距離。而每個收發元件都可以單獨工作，少陣列件的故障也不會影響其它元件，從而大大提高了雷達系統的工作可靠性。收發元件的採用讓有源相控陣雷達的訊號調節具有了更大的自由度，可以同時實現脈衝和連續波工作方式，這樣就使得有源相控陣雷達同時具備了電子戰能力和資料鏈通訊能力。這是無源相控陣雷達做不到的。

採用這種工作體制的典型雷達有F22的火控雷達AN/APG-77和F35的火控雷達AN/APG-81，以及AN/APG-79、AN/APG-82等型號。