人體是由50多種元素所組成。根據元素在人體內的含量不同，可分為宏量元素和微量元素兩大類。凡是占人體總重量的萬分之一以上的元素，如碳、氫、氧、氮、磷、硫、鈣、鎂、鈉、鉀等，稱為常量元素。凡是占人體總重量的萬分之一以下的元素，如鐵、鋅、銅、錳、鉻、硒、鉬、鈷、氟等，稱為微量元素（鐵又稱半微量元素）。微量元素在人體內的含量真是微乎其微，如鋅只佔人體總重量的百萬分之三十三。鐵也只有百萬分之六十。1990年FAO/IAEA/WHO三個國際組織的專家委員會重新界定必須微量元素的定義並按其生物學的作用將其分為三類：（1）人體必需微量元素，共8種，包括碘、鋅、硒、銅、鉬、鉻、鈷、鐵。（2）人體可能必須的元素，共5中，包括錳、矽、硼、釩、鎳。（3）具有潛在的毒性，但在低劑量時，可能具有人體必需功能的元素，共7種包括氟、鉛、鎘、汞、砷、鋁、錫。擴充套件資料：人是由元素組成的，檢出90種元素。身體各器官組織如：血清有74種元素、腦48種、心臟49種、肝臟50種、胸腺18種。元素是構成人體的最基本單元,科學研究證明：地殼、海水中的元素丰度決定了人體元素丰度，環境元素分佈的不平衡是人類患地方病的根本原因。人類屬於異養型生物，是透過食物鏈從環境中攝取營養元素。人的生、老、病、死無不與體內元素平衡有關，因此有關“元素與健康”問題的研究也應運而生。“元素醫學”就是在原子、分子生物學基礎上，以元素平衡為核心，從事研究、觀察和解決人類健康問題的一門學科。元素在人體的分佈是有規律的，每時每刻都在做有序的運動。元素在從體內各個髒、腑的含量是有特異性的，即“元素是歸經的”。在生命體中的元素含量低於百萬分之一的，稱作微量元素。生命體內的微量元素具有以下特點：1．相對性 一種相同的元素在某一學科中可作為主量元素，而在另一學科中卻作為微量元素，例如，氫在生命化學中是主量元素，而在材料科學中常作為微量元素另行研究。2．低濃度 在任何生命體中元素均是微量的，並且必須服從Henri稀溶液定律和Nerst分配定律。3．普存性 普存性即指自然界中不存在絕對純的物質。4．重要性 元素在所有的研究體系中雖然丰度很低，但卻具有極其重要的特定效應。5．相關性 相關性即不僅要考慮它們單個的行為，更重要的探討其相互關係。