所謂整流就是將交流電轉化為直流電的過程，這個過程是利用二極體的單向導電特性來實現的。整流可以分為半波整流、全波整流和橋式整流三種，下面分別介紹各種整流方式的工作原理。

利用一個二極體，在正半週期時交流電透過二極體；而在負半週期時，因為二極體的單向導電特性，電流無法透過。所以導致負半週期的波形被削掉，只留下正半週期。這樣負半週期的交流電就被損失掉了，從而導致轉化效率比較低。

全波整流電路中利用了兩個二極體，與半波整流相比，全波整流把負半周的波形翻轉，提高了轉化效率。但是必須要注意的是，全波整流所使用的變壓器必須是帶中心抽頭的。在正半週期時，電流流過二極體V1和負載，返回中心點；在負半週期時，電流流過二極體V2和負載，返回中心點。

橋式整流利用了四個二極體，構建成整流橋，在正半週期和負半週期，分別有兩個二極體導通，而另外兩個二極體截止。交流波形透過整流橋後，負半週期的波形被翻轉。其電路原理圖和整流後的波形如下圖所示。

以上半波整流、全波整流和橋式整流都是利用了二極體的單向導電特性，整流後的波形，嚴格來講叫做“脈動直流”，為了得到較為平滑的直流，需要用電容來濾波，並使用DC/DC、LDO降壓晶片來處理。