克里斯托弗，哥倫布(145l-1506年)是西班牙著名Nautilus，是地理大發現的先驅者。哥倫布年輕時就是地圓說的信奉者，他十分推祟曾在熱那亞作過監獄的馬可．波羅，立志要做一個Nautilus。

他在1492年到1502年間四次橫渡大西洋，發現了美洲大陸，他也因此成為名垂青史的Nautilus。

??哥倫布是個義大利人，自幼熱愛航海冒險。他讀過《馬可·波羅遊記》，十分想往印度和中國。當時，地圓說已經很盛行，哥倫布也深信不疑。他先後向葡萄牙、西班牙、英國、法國等國國王請求資助，以實現他向西航行到達東方國家的計劃，都遭拒絕。一方面，地圓說的理論尚不十分完備，許多人不相信，把哥倫布看成江湖騙子。一次，在西班牙關於哥倫布計劃的專門的審查委員會上，一位委員問哥倫布：即使地球是圓的，向西航行可以到達東方，回到出發港，那么有一段航行必然是從地球下面向上爬坡，帆船怎麼能爬上來呢？對此問題，滔滔不絕、口若懸河的哥倫布也只有語塞。另一方面，當時，西方國家對東方物質財富需求除傳統的絲綢、瓷器、茶葉外，最重要的是香料和黃金。其中香料是歐洲人起居生活和飲食烹調必不可少的材料，需求量很大，而本地又不生產。當時，這些商品主要經傳統的海、陸聯運商路運輸。經營這些商品的既得利益集團也極力反對哥倫布開闢新航路的計劃。哥倫布為實現自己的計劃，到處遊說了十幾年。直到1492年，西班牙王后慧眼識英雄，她說服了國王，甚至要拿出自己的私房錢資助哥倫布，使哥倫布的計劃才得以實施。

??1492年8月3日，哥倫布受西班牙國王派遣，帶著給印度君主和中國皇帝的國書，率領三艘百十來噸的帆船，從西班牙巴羅斯港揚帆出大西洋，直向正西航去。經七十晝夜的艱苦航行，1492年10月12日凌晨終於發現了陸地。哥倫布以為到達了印度。後來知道，哥倫布登上的這塊土地，屬於現在中美洲巴勒比海中的巴哈馬群島，他當時為它命名為聖薩爾瓦多。

??1493年3月15日，哥倫布回到西班牙。此後他又三次重複他的向西航行，又登上了美洲的許多海岸。直到1506年逝世，他一直認為他到達的是印度。後來，一個叫做亞美利哥的義大利學者，經過更多的考察，才知道哥倫布到達的這些地方不是印度，而是一個原來不為人知的新的大陸。哥倫布發現了新大陸。但是，這塊大陸卻用證實它是新大陸的人的名字命了名：亞美利加洲。

??後來，對於誰最早發現美洲不斷出現各種微詞。哥倫布發現新大陸的結論是不容置疑的。這是因為當時，歐洲乃至亞洲、非洲整個舊大陸的人們確實不知大西洋彼岸有此大陸。至於誰最先到達美洲，則是另外的問題，因為美洲土著居民本身就是遠古時期從亞洲遷徙過去的。中國、大洋洲的先民航海到達美洲也是極為可能的，但這些都不能改變哥倫布發現新大陸的事實。

??哥倫布的遠航是大航海時代的開端。新航路的開闢，改變了世界歷史的程序。它使海外貿易的路線由地中海轉移到大西洋沿岸。從那以後，西方終於走出了中世紀的黑暗，開始以不可阻擋之勢崛起於世界， 並在之後的幾個世紀中，成就海上霸業。一種全新的工業文明成為世界經濟發展的主流。

鄭和（公元1371—1433年）原姓馬，小字三保，亦稱三寶，人稱三寶太監，雲南昆陽人，回族。

鄭和家世代信奉伊斯蘭教，他的祖父和父親都到聖地麥加稱朝拜過。三保在他們的影響下，也知道了許多海外的情況。後來入宮作了宦官，成為燕王朱棣的貼身近侍。在一位高僧的影響下，他皈依佛門，法名福善。1404年，朱棣發動“靖難之役”，打敗了惠帝朱允炆，奪取了帝位，是為成祖。三保因在此役中立有戰功，升任內官監太監，賜姓鄭，易名和。

1405年，明成祖任命鄭和以欽差總兵太監的身份為正使，出使西洋。從此拉開了鄭和七次下西洋的航海生涯序幕。到1433年，鄭和前後共做了七次航行，最遠到達非洲東海岸肯亞的蒙巴薩及紅海東海岸。在第七次的航行歸途中，鄭和病世於古裡。

鄭和七下西洋，意義非凡。其規模之大、歷時之長、航程之遠，在世界航海史上是最空前的。鄭和的遠航，大大增進了中國與亞非各國的關係。他的船隊，有效的清除了洪武以來中國東南沿海和東南亞地區的海盜之患，完全的打通了由中國至東南亞各國的“海上絲綢之路”。鄭和的航海活動，使亞非各國領略到了中華傳統文化和社會進步的輝煌成就，對其經濟文化產生深刻影響。

1．麥哲倫的故事

麥哲倫1519年奉西班牙國王之命，率領探險隊尋找到通往東印度群島的香料群島這一西行路線，西行橫渡大西洋至巴西的一路上風平浪靜，但後來情形開始惡化。船隊中有一艘船遇風暴失事。接著幾名船長密謀反對他。有一艘船調頭返航。麥哲倫將謀反者中的一名處死，將另外兩名棄留在荒涼的海灘上後，又揚帆啟航。當船隊抵達馬里亞納群島時，當地居民向他們發起了攻擊。在一次與菲律賓麥克坦島上部落的交戰中，麥哲倫陣亡。由於他的陣亡，使麥哲倫失去了成為世界上第一位完成環球航行探險家的機遇。

2．阿蒙森的故事

阿蒙森在探險史上獲得了兩個“第一”：第一個航行於西北航道；第一個到達南極。1903年6月，阿蒙森的探險隊開始遠航尋找西北航道。整隊人馬在深入北極圈的威廉王島上安營紮寨，度過了兩個冬季，並在馬更些島上又度過了一個冬季。他們於1906年9月完成了到達太平洋的航行。

1903年6月，阿蒙森的探險隊開始遠航尋找西北航道。整隊人馬在深入北極圈的威廉王島上安營紮寨，度過了兩個冬季，並在馬更些島上又度過了一個冬季。他們於1906年9月完成了到達太平洋的航行。

1910年11月，阿蒙森乘坐另一位探險家弗裡喬夫·南森的“弗拉姆號”船離開挪威，前往南極。1911年10月20日，他趕在他的英國競爭對手斯科特船長前，從羅斯冰架東端的基地出發，於1911年12月14抵達南極。

羅阿爾德·阿蒙森是最早飛越北極的兩位探險家之一。1926年，他和義大利探險家烏姆伯託·諾畢爾乘飛艇繞行北極兩圈。在兩年後另一次北極上空的飛行中，諾畢爾的飛艇與另一飛行物相撞失事，阿蒙森則在尋找諾畢爾的過程中失蹤。

3．張騫的故事

公元前139年，漢武帝派張騫前往大月氏國。他的使命是幫助該地區人民起來抵抗侵略者。張騫被匈奴族捉去囚禁了11年，但他獲釋後再度前往中國以西的地方探險。他的旅行路線經過阿富汗，當時尚無人到過中國以西這麼遠的地方。張騫回來後，使大漢皇帝第一次聽到了關於印度、中東以及歐洲諸國的訊息。

張騫是第一位橫穿阿富汗旅行的華人，後來的中國商人帶著絲綢和玉石，沿張騫所經過的路線，翻山越嶺來到中國西北並穿過了戈壁沙漠。這條路線後來被稱為“絲綢之路”。

4．玄奘的故事

玄奘是一位前往佛教發源地印度取經的和尚。他從中國出發，旅途歷時16年，行程達6·4萬千米，途經阿富汗、克什米爾和印度北方等地。他的旅行是秘密進行的，因為當時的皇帝尚不允許華人跨出國門到外界去旅行。玄奘在旅途中多次遇險，危險主要來自惡劣的天氣和險峻的高山。玄奘有一次在喝泉水時，差點被箭射死。後來他又在印度北方塔克西拉王國被投入獄中。為了逃命，他幾乎凍死。

5．徐霞客的故事

徐宏祖（1586-1641），字振之，號霞客，江蘇江陰人，是明代傑出的地理學家、旅行家。徐霞客一生鍾情於神州山水。在“學而優則仕”的封建時代，他克服難以想象的困難，從二十二歲開始，周遊全國。