戰國中後期，養士之風盛行，山東六國貴族為了對付秦國的入侵，挽救本國的危亡，竭力網羅各種人才為其效力。在當時，喜好養士的貴族很多，但最著名者當屬“四公子”，即齊國的孟嘗君田文、趙國的平原君趙勝、魏國的信陵君魏無忌和楚國的春申君黃歇。“四公子”因禮賢下士、廣交賓客而名滿天下，而又以孟嘗君的知名度最高。
孟嘗君出身近支王族，是齊威王之孫，齊宣王之侄，齊湣王的堂叔，靖郭君田嬰之子，因封地在薛城，故又稱薛公。孟嘗君憑藉著豐厚的資產，在薛城廣招天下賢才，慕名前去投靠者多達三千餘人。秦昭襄王聽聞孟嘗君的大名後，便將他召至秦國做丞相，但不久又聽信小人的讒言將其罷黜。孟嘗君自知性命難保，便用計逃回齊國，隨即被齊湣王進拜為相國。
孟嘗君出任相國後，因為怨恨秦國，便準備聯合趙、魏、韓、楚一同伐秦，為此便更加廣泛地招攬人才。然而門客不從事生產，儘管孟嘗君俸祿、封地收入頗豐，但架不住吃飯的人多，漸漸地便感覺供養吃力起來。為了彌補開支的不足，孟嘗君便在薛城放債收息，並約定以一年為期限。然而約定期滿後，仍有很多欠債者沒有還債，所以孟嘗君便派門客馮諼前去收債。
馮諼是孟嘗君門下得力干將，以能言善辯、足智多謀著稱，派他前去收債，似乎是再好不過的選擇。正因如此，當馮諼臨行前向孟嘗君請示，如果債務收清後還需要帶點什麼東西回來時，後者便隨口說了句：“你看著府中缺少什麼東西，就順路帶回吧，反正你辦事，我信得過。”馮諼欣然領命，隨即便駕車上路。
馮諼到達薛城後，即刻命人擺設酒宴，將欠債者全部召集過來，在酒酣耳熱之際，向他們催收債務。正所謂“欠債還錢，天經地義”。箇中有部分富戶自知理虧，便滿口答應還債，但仍有很多貧寒人家無法按時償還債務，並向馮諼不斷地申訴苦衷。眼見收上來的錢跟債務總量有不小差距，馮諼一度很為難，苦苦思索對策。
在思忖良久後，馮諼便假借孟嘗君的名義，做出了一個大膽的決定，凡能償還債務的，跟他們約定新的還債期限；無法還債的，則收回他們手中的債券，並當場付之一炬（“酒酣，乃持券如前合之，能與息者，與為期；貧不能與息者，取其券而燒之。”見《史記·孟嘗君列傳》）。那些貧寒之家見狀感動不已，對馮諼連連下拜，對孟嘗君讚不絕口。經此一事，薛城百姓都將孟嘗君視為仁德君子。
在辦完此事之後，馮諼回程覆命，將相關情況一五一十地向孟嘗君彙報。孟嘗君聽說馮諼非但沒有完成任務，還把窮人的債券全部焚燬，不禁暴跳如雷，連連質問他為何這樣做。面對孟嘗君的指責，馮諼並沒有感到害怕，而是不緊不慢地向他解釋其中的原由。
馮諼說道：“君侯的封地僅有一座薛城而已，如果不把當地百姓像子女一樣的愛護，而是用商人那套方法來敲詐、剝削他們，那麼他們一定會怨恨您。正是出於這種擔心，在下才假傳君侯的命令，將窮人的債券全部焚燬，這樣做，是在為您收買‘仁義’的名聲啊！”孟嘗君聽後覺得雖然有道理，但心中依然悶悶不樂。
事情過去大約有1年時間，孟嘗君因遭政敵誣陷，被齊湣王罷免相位，狼狽地返回到薛城。孟嘗君仕途失意，心中很是懊惱，一路上不停地唉聲嘆氣，對前途充滿了迷茫。然而，在距離薛城還有百里的地方，孟嘗君卻看到非常暖心的一幕，讓他生出無限感慨之情。
原來在這裡，孟嘗君看到薛城的百姓正扶老攜幼，在路旁恭候他多時，見到他之後，更是集體下拜，異口同聲地稱讚他的仁德。孟嘗君觸景生情，此時方知馮諼的良苦用心，所以由衷地對他感慨道：“先生高瞻遠矚，去年為田文買來的仁義，今天終於收到回報了”（詳情見《戰國策·齊四》）。
馮諼對孟嘗君的幫助，絕非僅限於此。等到抵達薛城後，馮諼又馬不停蹄地為主公在各國遊說，最終成功地說服魏惠王，派出使者攜帶豐厚的禮物聘請孟嘗君擔任相國。齊湣王獲悉此事後，唯恐孟嘗君會幫助魏國削弱齊國，於是也派人攜帶重禮求見堂叔，在向他道歉的同時，重新任命他為相國。孟嘗君能夠東山再起，馮諼居功至偉。
戰國中後期，養士之風盛行，山東六國貴族為了對付秦國的入侵，挽救本國的危亡，竭力網羅各種人才為其效力。在當時，喜好養士的貴族很多，但最著名者當屬“四公子”，即齊國的孟嘗君田文、趙國的平原君趙勝、魏國的信陵君魏無忌和楚國的春申君黃歇。“四公子”因禮賢下士、廣交賓客而名滿天下，而又以孟嘗君的知名度最高。
孟嘗君出身近支王族，是齊威王之孫，齊宣王之侄，齊湣王的堂叔，靖郭君田嬰之子，因封地在薛城，故又稱薛公。孟嘗君憑藉著豐厚的資產，在薛城廣招天下賢才，慕名前去投靠者多達三千餘人。秦昭襄王聽聞孟嘗君的大名後，便將他召至秦國做丞相，但不久又聽信小人的讒言將其罷黜。孟嘗君自知性命難保，便用計逃回齊國，隨即被齊湣王進拜為相國。
孟嘗君出任相國後，因為怨恨秦國，便準備聯合趙、魏、韓、楚一同伐秦，為此便更加廣泛地招攬人才。然而門客不從事生產，儘管孟嘗君俸祿、封地收入頗豐，但架不住吃飯的人多，漸漸地便感覺供養吃力起來。為了彌補開支的不足，孟嘗君便在薛城放債收息，並約定以一年為期限。然而約定期滿後，仍有很多欠債者沒有還債，所以孟嘗君便派門客馮諼前去收債。
馮諼是孟嘗君門下得力干將，以能言善辯、足智多謀著稱，派他前去收債，似乎是再好不過的選擇。正因如此，當馮諼臨行前向孟嘗君請示，如果債務收清後還需要帶點什麼東西回來時，後者便隨口說了句：“你看著府中缺少什麼東西，就順路帶回吧，反正你辦事，我信得過。”馮諼欣然領命，隨即便駕車上路。
馮諼到達薛城後，即刻命人擺設酒宴，將欠債者全部召集過來，在酒酣耳熱之際，向他們催收債務。正所謂“欠債還錢，天經地義”。箇中有部分富戶自知理虧，便滿口答應還債，但仍有很多貧寒人家無法按時償還債務，並向馮諼不斷地申訴苦衷。眼見收上來的錢跟債務總量有不小差距，馮諼一度很為難，苦苦思索對策。
在思忖良久後，馮諼便假借孟嘗君的名義，做出了一個大膽的決定，凡能償還債務的，跟他們約定新的還債期限；無法還債的，則收回他們手中的債券，並當場付之一炬（“酒酣，乃持券如前合之，能與息者，與為期；貧不能與息者，取其券而燒之。”見《史記·孟嘗君列傳》）。那些貧寒之家見狀感動不已，對馮諼連連下拜，對孟嘗君讚不絕口。經此一事，薛城百姓都將孟嘗君視為仁德君子。
在辦完此事之後，馮諼回程覆命，將相關情況一五一十地向孟嘗君彙報。孟嘗君聽說馮諼非但沒有完成任務，還把窮人的債券全部焚燬，不禁暴跳如雷，連連質問他為何這樣做。面對孟嘗君的指責，馮諼並沒有感到害怕，而是不緊不慢地向他解釋其中的原由。
馮諼說道：“君侯的封地僅有一座薛城而已，如果不把當地百姓像子女一樣的愛護，而是用商人那套方法來敲詐、剝削他們，那麼他們一定會怨恨您。正是出於這種擔心，在下才假傳君侯的命令，將窮人的債券全部焚燬，這樣做，是在為您收買‘仁義’的名聲啊！”孟嘗君聽後覺得雖然有道理，但心中依然悶悶不樂。
事情過去大約有1年時間，孟嘗君因遭政敵誣陷，被齊湣王罷免相位，狼狽地返回到薛城。孟嘗君仕途失意，心中很是懊惱，一路上不停地唉聲嘆氣，對前途充滿了迷茫。然而，在距離薛城還有百里的地方，孟嘗君卻看到非常暖心的一幕，讓他生出無限感慨之情。
原來在這裡，孟嘗君看到薛城的百姓正扶老攜幼，在路旁恭候他多時，見到他之後，更是集體下拜，異口同聲地稱讚他的仁德。孟嘗君觸景生情，此時方知馮諼的良苦用心，所以由衷地對他感慨道：“先生高瞻遠矚，去年為田文買來的仁義，今天終於收到回報了”（詳情見《戰國策·齊四》）。
馮諼對孟嘗君的幫助，絕非僅限於此。等到抵達薛城後，馮諼又馬不停蹄地為主公在各國遊說，最終成功地說服魏惠王，派出使者攜帶豐厚的禮物聘請孟嘗君擔任相國。齊湣王獲悉此事後，唯恐孟嘗君會幫助魏國削弱齊國，於是也派人攜帶重禮求見堂叔，在向他道歉的同時，重新任命他為相國。孟嘗君能夠東山再起，馮諼居功至偉。