元曲四大家指關漢卿、鄭光祖、馬致遠和白樸。

　　關漢卿是元代雜劇作家。號已齋（一作一齋）。大都（今北京市）人。亦說祁州（在今河北）、解州（在今山西）人。約生於金末或元太宗時，賈仲明《錄鬼簿》弔詞稱他為“驅梨園領袖，總編修師首，捻雜劇班頭”，可見他在元代劇壇上的地位。關漢卿曾寫有（南呂一枝花）贈給女演員珠簾秀，說明他與演員關係密切。據各種文獻資料記載，關漢卿編有雜劇67部，現存18部。個別作品是否出自關漢卿手筆，學術界尚有分歧。其中《竇娥冤》、《救風塵》、《望江亭》、《拜月亭》、《魯齋郎》、《單刀會》、《調風月》等，是他的代表作。

　　鄭光祖，字德輝，平陽襄陵（今山西襄汾縣）人，生卒年不詳。他是元代著名的雜劇家和散曲家，與關漢卿、馬致遠、白樸齊名，號稱元代四大雜劇家之一。

　　有關鄭光祖的生平事蹟沒有留下多少記載，從鍾嗣成《錄鬼簿》中，我們知道他早年習儒為業，後來補授杭州路為吏，因而南居。他“為人方直”，不善與官場人物相交往，因此，官場諸公很瞧不起他。可以想見，他的官場生活是很艱難的。杭州的美麗風景，和那裡的伶人歌女，不斷地觸發著他的感情，他本來頗具文學才情，使他開始了雜劇創作。

　　據文學戲劇界的學者考證，鄭光祖一生寫過18種雜劇劇本，全部保留至今的，有《迷青瑣倩女離魂》、《芻梅香騙翰林風月》、《醉思鄉王粲登樓》、《輔成王周公懾政》、《虎牢關三戰呂布》等。

　　從這些保留的劇目中，我們可以看出，他的劇目主要兩個主題，一個是青年男女的愛情故事，另一個是歷史題材故事。這說明，在選擇主題方面，他不像關漢卿敢於面對現實，揭露現實，他的劇目主題離現實較遠。他寫劇本，大多是藝術的需要，而不是政治的需要。

　　除了雜劇外，鄭光祖還寫過一些曲詞，留至今日的，有小令六首，套數二曲。這些散曲的內容，包括對陶淵明的歌頌，即景抒懷，對故鄉的思念，以及江南荷塘山色的描繪。無論寫景抒情，都是清新流暢，婉轉嫵媚，在文學藝術的研究上有很高的價值。

　　同許多偉大的藝術家一樣，儘管他們的作品數世紀來為人傳誦，但他們本人的身世卻鮮為人知。鄭光祖也是這樣，他默默地在藝術園地耕耘，把他的藝術成果奉獻給民眾，而又默默地離開了這個人世。

　　馬致遠生於1250年，約卒於1321年，是元代著名的雜劇家。大都（今北京）人。馬致遠以字行於世，名不祥。晚號“東籬”，以示效陶淵明之志。他的年輩晚於關漢卿、白樸等人，生年當在至元（始於1264）之前，卒年當在至治改元到泰定元年（1321—1324）之間。曾任江浙行省務官。

　　馬致遠著有雜劇十六種，存世的有《江州司馬青衫淚》、《破幽夢孤雁漢宮秋》、《呂洞賓三醉岳陽樓》、《半夜雷轟薦福碑》、《馬丹陽三度任風子》、《開壇闡教黃梁夢》、《西華山陳摶高臥》七種。馬致遠的散曲作品也負盛名，現存輯本《東籬樂府》一卷，收入小令104首，套數17套。其雜劇內容以神化道士為主，劇本全都涉及全真教的故事，元末明初賈仲明在詩中說：“萬花叢中馬神仙，百世集中說致遠”“姓名香貫滿梨園”。

　　白樸，原名恆，字仁甫，後改名樸，字太素，號蘭谷。生於金哀宗正大三年（1226年），至元成宗大德十年（1306年）在世，此後行蹤不詳。祖籍（阝奧）州（今山西河曲縣），後徙居真定（今河北正定縣），晚歲寓居金陵（今南京市）。他是元代著名的文學家、雜劇家。

　　白樸出身官僚士大夫家庭，他的父親白華為金宣宗三年（1215年）進士，官至樞密院判；仲父白賁為金章宗泰和間進土，曾做過縣令，叔父早卒，卻有詩名。白家與元好問父子為世交，過從甚密。兩家子弟，常以詩文相往來。

　　白樸出身於這樣的家庭，本應優遊閒適，讀書問學，以便將來博取功名。然而，他的幼年卻偏偏遭逢兵荒馬亂的歲月，他只得同家人在驚恐惶惑中苦熬光陰。他出生後不久，金朝的南京汴梁已在蒙古軍的包圍之下，位居中樞的白華，整日為金朝的存亡而奔忙，無暇顧及妻兒家室。金哀宗天興元年（1232年），蒙古軍樹炮攻城，哀宗決計棄城北走歸德，白華只得留家人於汴京，隻身隨哀宗渡河而上。次年三月，汴京城破，蒙古軍縱兵大掠，城內士庶殘遭殺戮，財富遭到空前洗劫。戰爭中，白樸母子相失，幸好當時元好問也在城中，才把他和他的姐姐收留起來，在亂兵和饑荒中救了他的性命。四月底，元好問攜帶白樸姐弟渡河北上，流寓聊城，後寄居於冠氏（今山東冠縣）縣令趙天錫幕府。元好問雖也是亡國奔命之臣，生活至為艱辛，但他視白樸姊弟猶如親生，關懷備至。白樸為瘟疫所襲，生命垂危，元好問晝夜將他抱在懷中，竟於得疫後第六日出汗而愈。白樸聰明穎悟，從小喜好讀書，元好問對他悉心培養，教他讀書問學之經，處世為人之理，使他幼年時就受到了良好的教育。

　　白樸放浪形骸，寄情于山水之間，但他卻並不可能真正遁跡世外，對現實熟視無睹。加之，他的足跡所至，恰恰是曾經繁華一時，而今被兵火洗劫變為的荒涼境地。前後景象的對比，更激起他對蒙古統治者的怨恨。他以詩詞來宣洩這種怨恨，控訴蒙古統治者的罪惡行徑。

　　元世祖至元十四年（1277年），白樸遊至九江，再入巴陵。九江昔日的繁華，卻被一掃而光，留在他眼底的是蕭條冷落，他不禁無限傷感地嘆息道：“纂罷不知人換世，兵餘獨見川流血，嘆昔時歌舞岳陽樓，繁華歇”。至於金陵懷古，杭城“臨平六朝禾黍、南宋池苑諸作，”處處抒發遺民的心情，“傷時紀亂，盡見於字裡行間。”其感物傷情從筆下款款道出。

　　白樸畢竟是封建時代的知識分子，儘管他為江山異代，田園荒蕪而感傷、而悲慼，但他更多地是為自己一生九患的身世傷懷。一部《Teana集》，可以說處處傾訴著他對愴涼人生的感慨。他除了用詞曲表達他的意志情懷外，還寫下了不少雜劇，為元代雜劇的繁榮貢獻了自己的才華

　　關漢卿，號己齋叟。其代表作為《竇娥冤》

　　白樸，字太素，號蘭谷。其代表作為《牆頭馬上》

　　馬致遠，字千里，號東籬。其代表作為《漢宮秋》

　　鄭光祖，字德輝。其代表作為《倩女離魂》

元曲四大家： 關漢卿代表作是《竇娥冤》、《救風塵》、 白樸代表作是《牆頭馬上》 馬致遠代表作是《漢宮秋》 鄭光祖代表作是《倩女離魂》

元曲四大家指關漢卿、白樸、馬致遠、鄭光祖四位元代雜劇作家。明代何良俊在《四友齋叢說》中說：“元人樂府稱馬東籬、鄭德輝、關漢卿、白仁甫為四大家。”近代王國維的《宋元戲曲史》中評價道：“元代曲家，自明以來，稱關、馬、鄭、白，然以其年代及造詣論之，寧稱關、白、馬、鄭為妥也。關漢卿一空倚傍，自鑄偉詞，而其言曲盡人情，字字本色，故當為元人第一。”關漢卿：號己齋叟，元曲四大家之首。關漢卿劇作深刻地再現了社會現實，充滿了濃郁的時代氣息，雜劇內容具有強烈的現實性，並瀰漫著昂揚的戰鬥精神。代表作《竇娥冤》、《救風塵》、《望江亭》、《拜月亭》、《單刀會》等。白仁甫：名樸，號蘭谷，字仁甫。作品主要是歷史題材，劇情多為才子韻事，代表作有《唐明皇秋夜梧桐雨》、《鴛鴦間牆頭馬上》。馬致遠：字東籬。作品以反映退隱山林的田園題材為多，風格兼有豪放、清逸的特點。代表作是《漢宮秋》。鄭光祖：字德輝。生平甚無記載，只知他“為人方直”。作品內容離現實較遠，主要以男女愛情和歷史題材為主。代表作是《倩女離魂》。