1、顏料成份不同

水彩水彩顏料的關鍵成分是阿拉伯樹膠。除樹膠作為粘合劑外，水彩顏料中還包括增塑劑，如蜂蜜水、糖水、甘油等以保持溼度。調潤劑使畫面筆觸平穩。苯酚等防腐劑。水粉顏料由著色劑、填充劑、膠固劑、潤溼劑、防腐劑等原料製成。

2、覆蓋能力不同

水彩是透明顏料，覆蓋能力弱，水粉顏料覆蓋力強。水彩顏料畫的畫薄、透明，很輕盈。水彩濃度沒有水粉高，畫錯了很難修改，水粉畫錯了，蓋多少層都沒關係，水彩不能像水粉一樣畫出很高純度的畫。

水粉畫：

水彩畫：

3、畫風不同

水彩注重乾溼畫，水偏多，要用很淡的顏色，覆蓋性小。水粉畫重一些，在做畫上水粉具有覆蓋性，是比較乾的，更有層次感。

4、特點不同

水粉被稱為不透明水彩，水粉顏料的粉質和膠質較強，遮蓋力比較強，原料濃度一般較高。水彩顏料的群青、赭石、土紅等色屬礦物性顏料，單獨使用或與別的色相混都易出現沉澱現象。而水彩被稱為透明水彩，水彩顏料的顆粒比較細膩，溶於水，水彩顏料多數較透明，無法互相遮蓋。

水粉顏料和水彩顏料的混合使用：水粉顏料的顆粒比較粗、有比較好的覆蓋性，水彩顏料的顆粒比較細，有比較好的透明性，但二者都是水性顏料，可以混在一起使用，比如一些可以薄畫的地方使用水彩畫厚地地方用水粉畫。