獅子座流星雨每年11月14日至21日，尤其是11月17日左右，都有一些流星從獅子座方向迸發出來，這就是獅子座流星雨。獅子座流星雨產生的原因是由於存在一顆叫坦普爾塔特爾的彗星。 這顆彗星繞太陽公轉，同時，它不斷拋散自身的物質，就象灑農藥那樣，在它行進的軌道上散下許多小微粒，但這些小微粒分佈並不均勻。有的地方稀薄，有的地方密集，當地球遇上微粒稀薄地方，出現的流星就少，遇到密集的地方，出現的流星就多。這些小微粒很容易受各種因素的影響而慢慢飄散，但在彗星迴歸時，地球會經過它近期釋放出的顆粒稠密區。地球上的人們便會看到大規模的流星雨。今年3月坦普爾塔特爾彗星再次迴歸，所以今年或明年獅子座將出現景象壯觀的獅子座流星雨。由於坦普爾塔特爾彗星的週期為33.18年，所以獅子座流星雨是一個典型的週期性流星雨，它的的週期約為33年。 獅子座流星雨的歷史 早在公元前1768年，中國就有關於它的記載，其它國家的史料中也能找到它的蹤影，1799年在南美洲，人類第一次科學地描述了獅子座流星雨的情況。1833年，流星雨的規模達到驚人的程度。一位美國坦普爾塔特爾波士頓的觀測者這樣描述到：“1833年11月12－13日，一個驚人的場面降臨地球，整個天空被流星照亮，成千上萬顆‘星星’在天上飛舞。就象下雪時漫天空雪花在飄揚。”科學家們估計，在這場長達9小時的流星雨事件中，一個人至少可以看到24萬多顆流星。 天文學家預言，33年後，即1866年11月還會看到壯麗的流星雨。果然不出所料，歐洲的人們看到了每小時達到5千顆的流星雨，北美洲的人們由於月光干擾，每小時看到1000顆，規模不如1833年那樣壯觀。當人們滿懷期望地迎接1899年的獅子座流星雨時，卻以失望告終。1932年，人們重燃希望，結果又落空了。人們在一分鐘內只看到一顆流星。接連遭受打擊的人們對獅子座流星雨不再有什麼期望了。 1966年11月17日奇蹟出現了。獅子座流星雨又迸發了，美國西部的亞利桑那州到處都能看到一物輝煌無比的流星雨，每個時的流星數超過10萬甚至達到14萬，持續時間為4小時。 獅子座流星雨中的流星過後，在天空中短時間內還會留下一團雲霧狀痕跡，這就是流星餘跡，圖7是一顆亮的獅子座流星及其餘跡的變化過程。 獅子座流星雨中有時也有火流星（亮度超過3等的流星）。 歷史上有關獅子座流星雨的觀測過程十分有趣： 1799年歐洲、南美均觀測到這一流星雨，德國探險家A.Humboldt有過精彩描述。 1833.11.12 北美東海岸9小時內估計觀測到24萬多顆流星。 1834年 發現輻射點在獅子座，因而命名為獅子座流星雨。奧伯斯證認出1766、1799兩年11月在委內瑞拉觀測到也是同一流星群的兩次出現，週期33.59年。天文界開始認識和研究獅子座流星雨。 1864年 紐頓證明獅子座流星雨從902年起就有活動記載。共計有十個年份，其中6次記載取自中國官方史書。 1866.11 獅子座流星雨再次出現，計算出其運動軌道。 1867.11 奧普爾茨給出彗星1866Ⅰ軌道，因與獅子座流星群軌道十分相似而得知其為流星群的母體彗星。 1899年 未觀測到獅子座流星雨，彗星也沒觀測到，有人認為彗星已瓦解。公眾感到受騙上當而十分氣憤，對天文學家的不信任感陡然增加。 1900.11.15/16 在加拿大重又觀測到獅子座流星雨，每小時1千條。第二年在美國西南部和墨西哥又見到，每小時最多達2千條。 1933年 未發現流星雨，有人估計彗星可能已碎裂。 1965年 重新找到了失蹤近一個世紀的坦普爾－塔特爾彗星。 1966.11.17 再度觀測到獅子座流星雨，最盛時每小時超過14萬顆。 編輯本段流星和流星體 太陽系內除了太陽、八大行星及其衛星、小行星、彗星外，在行星際空間還存在著大量的塵埃微粒和微小的固體塊，它們也繞著太陽運動。在接近地球時由於地球引力的作用會使其軌道發生改變，這樣就有可能穿過地球大氣層。或者，當地球穿越它們的軌道時也有可能進入地球大氣層。由於這些微粒與地球相對運動速度很高（11－72公里／秒），與大氣分子發生劇烈摩擦而燃燒發光，在夜間天空中表現為一條光跡，這種現象就叫流星，一般發生在距地面高度為80－120公里的高空中。流星中特別明亮的又稱為火流星。造成流星現象的微粒稱為流星體，所以流星和流星體是兩種不同的概念。 大部分流星體在進入大氣層後都氣化殆盡，只有少數大而結構堅實的流星體才能因燃燒未盡而有剩餘固體物質降落到地面，這就是隕星。 編輯本段流星雨和彗星 流星通常是單個零星出現的，彼此間無關，出現的時間和方向也沒有規律，平均每小時可看到10條左右，稱為偶現流星（又稱偶發流星）。有時候在天空某一區域某一段時間內流星數目會顯著增多，每小時幾十條甚至更多，看上去就象下雨一樣，這種現象稱為流星雨。特別大的流星雨又稱流星暴。流星雨是一大群流星體闖入地球大氣的結果，這種成群結隊的流星體稱為流星群。 通常認為流星雨的出現與彗星有關。彗星是太陽系內一類奇特的天體，它在遠離太陽的時候表現為一顆彗核，直徑幾公里或更大些。一旦接近太陽，在太陽輻射的作用下，由於彗星核物質的氣化會形成巨大的彗發和長長的彗尾。流星群便起源於彗星散射出來的物質碎粒或是瓦解了的彗核。 獅子座流星雨 每年11月14日至21日，尤其是11月17日左右，都有一些流星從獅子座方向迸發出來，這就是獅子座流星雨。天文學家現已清楚，形成獅子座流星雨的母體彗星是1866年發現的坦普爾－塔特爾彗星。 這顆彗星繞太陽公轉，同時，它不斷拋散自身的物質，就象灑農藥那樣，在它行進的軌道上散下許多小微粒，但這些小微粒分佈並不均勻。有的地方稀薄，有的地方密集，當地球遇上微粒稀薄地方，出現的流星就少，遇到密集的地方，出現的流星就多。這些小微粒很容易受各種因素的影響而慢慢飄散，但在彗星迴歸時，地球會經過它近期釋放出的顆粒稠密區。地球上的人們便會看到大規模的流星雨。由於坦普爾塔特爾彗星的週期為33.18年，所以獅子座流星雨是一個典型的週期性流星雨，它的的週期約為33年。 大名鼎鼎的“獅子座”流星雨並不是“獅子座”上的流星雨。“獅子座”上即使有流星雨，在地球上憑肉眼也看不到。“獅子座”流星雨是由一顆叫做“坦普爾塔特爾”的彗星所拋撒的顆粒滑過大氣層所形成的。因為形成流星雨的方位在天球上的投影恰好與“獅子座”在天球上的投影相重合，在地球上看起來就好像流星雨是從“獅子座”上噴射出來，因此稱為“獅子座”流星雨。 編輯本段人類對獅子座流星雨的觀測歷史 902年，中國天文學家第一次記錄到獅子座流星暴（中國古代天象記錄）； 1799年，德國著名科學家洪堡在委內瑞拉記錄到這一天象； 1833年，北美洲出現了罕見的流星暴，估計在９小時內有２４萬顆流星劃破天空； 1866年，發現坦普爾－特塔爾彗星，並確定了該彗星的軌道，在歐洲觀測到流星暴； 1899年，預期的流星暴並未出現，公眾對天文計算可靠性的信心發生動搖； 1933年，仍未有觀測到流星暴的報道； 1966年，在美國的中西部又一次出現了壯觀的"流星暴"，估計高峰時達每小時有１０萬顆流星自天而降； 1998年，獅子座流星雨再次光臨地球，讓大多數現代人真切地認識到這位“流行雨之王”。

獅子座流星雨在每年的11月14至21日左右出現。一般來說，流星的數目大約為每小時10至15顆，但平均每33至34年獅子座流星雨會出現一次高峰期，流星數目可超過每小時數千顆。這個現象與譚普-塔特而彗星的週期有關。