其實元宵與湯圓是一種東西來的，只是由於地域問題以及文化，語言等多因素問題。

南北方才出現2種叫法：

北方朋友叫元宵，而南方朋友叫湯圓。

南方吃湯圓的日子為冬至，而北方大多為元宵吃。所以叫法各不同。北方應該很少吃湯圓（元宵），餃子居多吧。北方偏喜歡鹹的。就猶如粽子：南方喜歡吃鹹的，北方喜歡吃甜的。

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元宵和湯圓都是用糯米粉做皮，採用芝麻、白糖等做餡料，使用食材差不多，乍一看，差別不大，兩者的差別在於製作工藝，外形，口感，儲存期限上

1.製作工藝上：

a.製作元宵時，首先需將餡和好，凝固的餡切成小塊，過一遍水後，再扔進盛滿糯米麵的容器內滾，然後再過水，繼續放回容器內滾，反覆幾次，直到餡料沾滿糯米麵滾成圓球方才大功告成

b.製作湯圓時，先把幹糯米粉加水和成麵糰，用手揪一小團溼面，擠壓成圓片形狀。挑一團餡放在糯米片上，再用雙手邊轉邊收口做成湯圓

簡而言之，元宵是滾出來的，湯圓是包出來的

2.外形上：

a.由於元宵是滾出來的，元宵表面會有“茸頭”，即麵粉浮粉，下鍋煮時麵粉融入水中，湯呈乳白，煮後會迅速膨脹，比湯圓大。

b.而湯圓皮是用幹糯米粉加水和成的面，抱團性較好，表面更光滑，煮制後湯水清澈。

3.口感上:

a.元宵更有咬勁，有突出的糯米麵香味

b.湯圓則比較軟糯，糯香味不明顯

4.儲存期限上:

a.元宵外層的糯米粉容易吸水，冷藏後味道會變，儲存不當會導致微生物滋生而變質，因此，元宵多為現做現賣，保質期最多兩三天

b.湯圓儲存期則長得多，經過速凍後，一般保質期在6個月到12個月，保質期內可隨時食用.

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家有北方媳婦的南方妹子來回答這個問題。

作為南方妹子，我曾經也搞不懂這個問題，一直以為湯圓和元宵是同一事物。直到來自北方的嫂子親自做了一次元宵，才發現居然和媽媽的方法不一樣。

每到元宵佳節，媽媽必然會做湯圓。細白的糯米粉先過篩，媽媽將粉放進搪瓷盆中，倒入溫水，左揉揉，右揉揉，等全部揉充分後，分成一塊塊小塊，然後媽媽嫻熟地將一個小塊用手掌壓扁，轉邊兒，中間放上餡料，再揉成團，湯圓就做好了。熱水下鍋，就等著吃湯圓了。

兵馬未動，餡料先行。將餡料分成小塊，放進糯米粉中來回搖，糯米粉就粘在餡料上，像滾雪球一樣，越滾越大。元宵就做成了。

湯圓和元宵的口味怎樣？那得看個人喜好了。

您覺得湯圓好吃還是元宵好吃呢？

這個我知道，很早以前就是我的小時候，家裡正月十五都是吃元宵，我是東北人，元宵就是把餡放到一個圓的鐵打的器具裡，放糯米水磨面，滾開滾去的，越滾越大，元宵是滾的，而湯圓是用熱水把糯米麵揉成一個麵糰，把餡包裡面，類似包包子餃子。一般北方吃元宵南方吃湯圓。超市裡成袋賣的是湯圓。