在“五胡亂華”期間，首先舉起反叛西晉大旗的，是匈奴首領劉淵建立的漢趙政權（前期稱漢，後期改稱趙），而完成滅晉大業的，則是他的兒子劉聰。作為匈奴名將，劉聰以文武全才、謀略深遠著稱，不僅輔佐父親起兵建國，還兩次率軍進攻洛陽，屢次重創晉軍。永嘉四年（310年），劉聰弒殺兄長劉和後稱帝，並再次大舉進攻西晉。

就在漢趙暫停對洛陽圍攻的這段時間裡，西晉權臣、東海王司馬越再次專注於排除異己、挾持皇帝，從而嚴重影響到內部團結，給匈奴再次進攻提供良機。永嘉五年（311年），劉聰在察知晉朝的政情後，便派大將劉曜、石勒、王彌等人進攻洛陽。司馬越聞訊後，率主力進行抵禦，並屯軍於項城，但不久便暴病而死。

司馬越死後，隨同出征的太尉王衍決定率部眾逃往江東避難，結果在寧平城遭到石勒的攻擊。在這場戰役中，晉軍大敗虧輸，包括襄陽王司馬範、太尉王衍在內的宗室、公卿們全部被殺，連同遇難計程車兵、平民，總計有十餘萬人死於非命（“勒以騎圍而射之，相踐如山。王公士庶死者十餘萬。”見《晉書·卷五十九》）。

寧平城的慘敗讓晉軍主力盡失，朝廷再也不能組織起有效的防禦。同年六月，洛陽淪陷、晉懷帝被俘。而劉曜等人依照劉聰先前的旨意，開始在城中大肆劫掠並屠城。經此浩劫，包括太子司馬詮在內的皇室成員，及大批公卿大臣，連同士兵及平民遇害者，人數超過三萬人。一時之間，洛陽城內外枕骸遍野，宛若人間地獄（“士民死者三萬餘人。”見《資治通鑑·卷八十七》）。

劉聰俘獲晉懷帝后，起初對他甚是優待，但不久後便對他進行羞辱，每每把他當做僕人使喚，在酒席宴間負責斟酒、侍奉客人。當時在場的晉朝舊臣看到後，全都號哭不已，令劉聰很反感。永嘉七年（313年），晉懷帝被鴆殺，年僅30歲。

晉懷帝遇難後，劉聰又命劉曜等人進軍關中，意圖消滅困守長安的晉愍帝司馬鄴。由於關中守備薄弱，導致小朝廷根本無力抵禦。建興四年（316年）八月，劉曜率軍包圍長安，斷絕其與外界的所有聯絡。在這種局面下，城中發生嚴重的饑荒，大半居民因此餓死，人食人的現象隨之發生（“京師飢甚，米鬥金二兩，人相食，死者太半。”見《晉書·卷五》），遇難者的數量不下數萬。

愍帝自知走投無路，便在當年十一月遞交投降書，隨即被敵軍押往平陽。跟叔父晉懷帝相比，愍帝的遭遇更加悽慘，不僅要充當過劉聰狩獵隊伍的前導，在宴會上從事雜役工作，還要服侍他上廁所，讓晉朝遺臣看到後同樣痛哭不止。建興五年十二月（318年2月），晉愍帝被劉聰殺害，年僅18歲。隨著晉愍帝的遇難，立國僅53年的西晉滅亡。

在劉聰之前，無論是魏文帝還是晉武帝，在如何處置亡國君問題上，從來都是採取優待的政策，不僅賜予他們世襲的封號、領地，還特許他們建立宗廟、使用天子旌旗、保留自己的年號。然而劉聰在俘獲晉朝兩位皇帝后，卻悍然打破慣例，不僅對他們進行羞辱，還公然殘殺他們，開新朝皇帝謀害舊朝亡國之君的惡例。

正所謂“始作俑者，其無後乎！”劉聰一旦開啟惡例，那麼等到他的帝國滅亡後，其子孫也難免會遭遇屠戮。劉聰在殺害晉愍帝的同年病死，太子劉粲即位，是為漢趙隱帝。劉粲在位期間沉湎酒色、耽於遊樂，不僅誅殺忠心皇室的大臣、宗室，並且將軍國大事全權委託給岳父、奸臣靳準決斷，由此給後者篡位提供良機。

東晉太興元年（318年）八月，靳準率軍入宮弒殺劉粲，並逮捕所有的皇室成員，無論男女老幼全部斬殺。與此同時，靳準又下令挖掘劉淵、劉聰的陵墓，斬斷劉聰的屍身，並焚燬劉氏宗廟（“劉氏男女，無少長皆斬東市。發永光、宣光二陵，斬聰屍，焚其宗廟。”見《資治通鑑·卷九十》），場面極其慘烈。

靳準弒殺劉粲後自立為漢天王，並派人向東晉稱臣。就在此時，鎮守長安的宗室大將劉曜聞訊後起兵“討逆”，並被推舉為皇帝。次年，靳準因屢戰屢敗，被堂弟靳明所殺，首級被獻給劉曜，叛亂至此平定。劉曜平息動亂後，誅滅靳準、靳明家三族，然後遷都長安，並改國號為趙，史稱前趙。

310年，匈奴漢國的開創者劉淵病逝，子劉和即位，由於忌憚兄弟劉聰，父親屍骨未寒就開始對劉聰下毒手。無奈心有餘而力不足，反倒被劉聰殺害，匈奴漢國迎來了第三個皇帝，同時也揭開了滅亡的序幕。

劉聰母親懷胎十五個月生下他，當晚屋裡出現了白色光，接生的嬤嬤被照的頭暈目眩，原來劉聰的左邊耳朵上長了一根白毛，長兩尺有光澤，父親劉淵奇而愛之。十四歲就精通百家之言，《孫子兵法》倒背如流，草書隸書行書楷書無不在行。武功也不錯，手臂似猿猴，能拉三百擔的弓。擱到今天絕對是全國奧林匹克各種智力競賽大滿貫，同時又能在全國跆拳道武術節上大放異彩，年紀輕輕就被保送到科大少年班。

就這麼一位青年才俊，竟然成了傷仲永。劉聰即位後，先是和父親劉淵的單太妃私通，寵信單太妃的兒子劉乂，封其為皇太弟，引起兒子劉粲的不滿。放著自己的兒子不立，反而立自己的弟弟，其中必有蹊蹺，當時的大臣紛紛猜測劉乂不是弟弟，而是兒子。

朝議沸騰之時，劉聰還嫌不夠熱鬧，本來有皇后呼延氏，又看上了大臣劉殷的兩個女兒、四個孫女，一下納了四個妃子。母親張皇后看不下去，逼迫劉聰又納了舅舅家的兩個表妹為妃，皇后呼延氏氣得一命嗚呼，表妹成功上位成張皇后，不過這個張皇后還挺賢惠，曾經冒死救下了犯顏直諫的陳元達。

這還不滿足，又娶了中護軍漢人靳準的兩個女兒為妾，張皇后死後，連她生前的奴婢也不放過，並且立為皇后。女人玩得差不多了，又開始寵幸太監王沈、郭漪，忠直之士進言無門，朝野上下怨氣騰騰。

靳準對劉聰玩弄自己女兒一事一直耿耿於懷，遂聯合太監王沈、郭漪向劉聰進讒言，忠臣良將大多被冤殺，連從張皇后手下逃過一劫的陳元達也被迫自殺。眼見著朝中沒啥可用的認了，劉粲開始了蓄謀已久的行動，告訴皇太弟劉乂京師將有不法分子活動，床上甲衣以防不測，傻傻的劉乂信以為真。

然後劉粲又在父王哪裡誣告劉乂謀反，劉聰派人檢視果然發現劉乂戒備森嚴，當即格殺，劉粲如願以償成為太子，318年劉聰駕崩，劉粲即位為帝。在劉粲的陰謀活動中，靳準發揮了不可替代的作用，劉粲即位，任命靳準為大將軍，主管朝廷機要。

劉粲自覺大位已定，開始在後宮優悠玩樂，國家大事一概不問全部交給靳準，靳准假傳聖旨將自己的兄弟子侄統統委以重任。五胡時代胡人屠戮漢人的事時常發生，這下子靳準手握大權，胡漢矛盾加上奪女之恨，靳準大開殺戒。

318年，靳準下令全軍緊急動員，衝入劉粲所在的光極殿，一刀斬殺。劉姓皇族一個不留集中到菜市口，集體斬首示眾。這還不解恨，靳準又挖開劉淵和劉聰的墳墓，砍下劉聰的腦袋，焚燒劉家宗廟，慘到什麼程度？據《晉國》記載，鬼大哭，聲聞百里。

匈奴漢國從308年建國，至318年滅亡，立國短短10年，骨肉至親毀滅殆盡。劉淵何等英明神武，生下的子孫卻一個比一個昏聵，劉和志大才疏、劉聰驕奢淫逸、劉粲縱情享樂，擱和平時期靠著老祖宗打下的基業撐個4、5代沒問題，但他們生錯了時代，兵荒馬亂戰火瀰漫，不是狼就是羊，沒有第三種選擇。

在這裡補敘下令人又愛又恨的靳準，靳準做完這一切，趕緊向東晉司馬睿邀功請賞，結果還沒等到東晉派來接應的人，就被聞訊趕來的劉淵族子劉曜抄了家，全族被屠。劉曜禁不住百官的勸進，按照慣例扭捏了幾下，乾脆改元光初登基稱帝，是為前趙，當初劉淵曾稱劉曜為吾家千里駒，不得不說劉淵眼光毒啊！

下圖依次為：漢趙疆域、靳準全族被屠、劉聰畫像、漢趙國都左國城遺址