大部分的童話故事以“公主和王子從此過著幸福生活”的圓滿結局收尾，但很少有人知道王子和公主背後的婚姻生活會是如何？《絕望的主婦》挖掘了“過著幸福生活”童話式女主角的生活真相。

劇中四位女主角分別代表著四種截然不同的主婦形象：離婚主婦蘇珊、完美主婦布里、強人主婦勒奈特、漂亮主婦嘉比，四個漂亮多金，無須為工作發愁的女性，她們的生活看上去完美無缺，但其實她們都在用“幸福”粉飾自己早已混亂不堪的生活，她們用自己的現實生活打破了 “王子與公主”的婚姻童話。

人物刻畫

蘇珊，是生活在美國中產階級邊緣的人物縮影。因為離異，失去工作等原因，隨時面臨破產，並且失去中產階層的象徵——郊區帶花園的房子。但是即便到了絕望的邊緣，她依然保持樂觀的生活態度和人性最善良的本質。她可以允許自己生活上有許多糟糕之處，但是她決不允許人性被踐踏。

布里，一個對生活要求精益求精的女性，帶有強烈的傳統意識，極力維護著她的生活。但是現實往往事與願違，丈夫的背叛，兒子的出櫃，女兒的婚姻，一次次的衝擊著她對傳統倫理道德的底線。終於在她覺得精疲力盡時，她勇敢地撕掉那層面具，她想改變，想努力的與過去的生活做決裂。

勒奈特，傳統的美國現代婦女。為了家庭孩子放棄了自己原本大好前途的事業，開始了漫無天日的相夫教子的生活。她不奢望生活會帶給她多大的驚喜，平平淡淡才是真。生活往往不是那麼的一帆風順。丈夫的漢堡店，自己罹患癌症，她得使出渾身解數，來應對生活中隨時出現的各種各樣的問題，然而最致命的打擊是丈夫的感情出軌。

加布，這個角色是以美國中產階級拉美裔為背景刻畫的。猶在表現拉美裔族群在美國地位的抬升，許多與之有關係的事件的安排也很有代表性。例如，她丈夫會在海外存有大量資產，她幫助自己親生女兒的養母逃離移民局的追查，她婚後發現自己的老公和她結婚原來是因為她少數族裔的身份有利於競選等等。加布雖然行走在中產階級的社會，但是他的內心始終保持著自己的生活方式。 故事發生在美國一個虛構的郊外住宅區紫藤道，這裡住戶們富足幸福，生活平靜祥和，但是這一切被一聲槍響徹底擊碎了，社群居民中最美麗可人的主婦瑪麗·愛麗絲·楊突然在她完美的家中飲彈自盡。不過這並不是Mary的故事的結尾，死亡令她獲得了從新的角度俯視生活的機會。瑪麗的朋友和她們的家庭是否如同表面上的那麼祥和完美，是否會如同她曾經的生活，也潛藏著令人絕望和瘋狂的暗流？

Mary的一朋友們一邊為她的自殺感到驚疑不定，一邊繼續著自己的生活：Susan Mayer是一個離婚的單身母親，有些呆頭呆腦的她一心要尋找忠貞而長久的愛情，當Susan看到新搬來的水管工Mike，她認為愛神的箭終於射對了地方，美好的愛情生活即將開始；勒奈特曾是職場女強人，但是四個頑皮的孩子卻佔據了她的所有生活，而且Lynette悲傷地發現，在工作中所向披靡的她卻無法與社群的鄰人友好相處；Bree Van De Kamp以強硬的鐵腕風格治家，從花園到丈夫無一不在她的掌控中，直到Bree震驚的發現丈夫居然有了外遇，她對整個家庭的統治開始走向土崩瓦解；主婦中最年輕的Gabrielle Solis擁有令人豔羨的一切——曾是模特的她年輕美貌，嫁給富有的丈夫，擁有一幢豪華的房子，但是這些無法填補Gabrielle心靈的空虛，她盯上了年僅17歲的俊美園丁。

Mary的自殺令她的朋友開始審視自己的生活，但是洶湧而來的生活變故讓她們措手不及。Susan傾心的水管工Mike背後有神秘的過去，多次離婚、風騷的女鄰居Edie Britt也橫插一腳勾引起Mike；Gabrielle的丈夫送給她一串一萬五千美元的鑽石項鍊，代價是可以對她為所欲為；Bree的丈夫雷斯正式提出了離婚。而Mary的靈魂饒有興趣地看著丈夫Paul越來越可疑的表現：他在半夜三更挖掘著什麼？

已死的瑪麗居高臨下地俯視著這些主婦們生活中的故事，以及她們隱藏在生活背後的秘密……她用既甜蜜又刻毒諷刺的聲調向我們描述了她親人、朋友的撲朔迷離、既有傷心絕望，又有歡樂笑聲的故事，也用全方位的角度為我們揭示了紫藤巷寧靜祥和的生活下，每個人不為人知的一面……

她真希望有人能分享這個完美的美國郊外小鎮的故事。而在紫藤街上，種種危險、掙扎、疑團仍然隱藏在層層迷霧之下，籠罩在這條寧靜的小街上.... ... 在上一季結尾，Mike和Susan因為家庭財政狀況不佳準備搬走，Paul Young突然迴歸紫藤街租下他們的房子，讓他們看到一線生機。在新季首集中，紫藤街的居民驚訝地發現Paul Young已經出獄了，還帶著一位美貌的新妻子搬回來定居。所有人都懷疑Paul有某種企圖。與此同時，靠著Paul的租金，Susan、Mike和MJ擠在一間小房子裡生活。為了讓Mike能留在身邊，不用去海外工作，Susan接受了公寓的主人Maxine提供的一份「非傳統」的工作，Susan看到了東山再起的曙光。隨後卻被Paul Young發現了這個秘密。Lynette富有的大學同學Renne（Vanessa Williams）突然登門拜訪。

Gabrielle和Carlos發現彼此都隱瞞了秘密。新近單身的Bree渴望開始新的生活，於是僱請年輕英俊的裝修工人Keith（Brian Austin Green）給自己裝修房屋。她萬萬沒有想到，自己會和這個年輕男人擦出甜蜜的愛情火花來。 該劇的主要拍攝場境紫藤巷取景於好萊塢環球影城一條名為Colonial Street的街，於1940年代，這條街是許多電影的主要拍攝場境。

在第二季中，本街有著重大的改變，當中的教堂被移走，而該地則建成劇中伊迪·布里特的新居。在拍攝第四季時為了真實體現劇中龍捲風過境襲擊美景鎮的慘狀，劇組將紫藤巷大部分房屋進行了毀滅性的破壞，特別將其中兩座房屋，布里和麥克拉斯基的房子徹底拆毀，之後逐步重建。 2010年04月07日美劇《絕望的主婦》固定班底之一的妮可萊特·謝里丹（Edie Britt扮演者）將該劇製片人馬克·切利告上法院，以攻擊、非法終止合同等罪名要求索賠2000萬美元。

《絕望主婦》在第五集中安排伊迪死去，而且劇中她先撞到了電線杆，再被電死。妮可萊特隨後稱馬克·切利公報私仇。妮可萊特聲稱其在拍攝該劇的過程 中曾被馬克·切利用手打頭和麵部，在她對此進行抱怨後，馬克·切利隨即炒了她的魷魚。在法律文件中，妮可萊特控告切利攻擊、毆打、性暴力以及不當地中止合同幾項罪名，要求其賠償金額超過600萬美元。

馬克·切利則在證詞中反指妮可萊特不專業，經常忘詞和遲到，和其他女主角相處不好，當知道妮可萊特要離開劇組時，另外兩位女主角菲麗希提·霍夫曼和伊娃·朗格利亞都感到如釋重負。這場官司前後共有12位劇組人員前來作證，陪審團聽了雙方說法後，決定判處妮可萊特一方敗訴。

2010年6月17 日，妮可萊特修正了訴訟請求，再度上訴。

2011年4月29 日曾為ABC電視臺喜劇《絕望主婦》（Desperate Housewives）擔任執行製片的羅瑞-柯克蘭-貝克，出面作證，證實曾在劇中出演Eddie一角的妮可萊特-謝瑞丹，確實遭到過該劇該劇主創馬克-切利的不公對待。

2012年3月22日，妮可萊特·謝里丹被宣判敗訴。妮可萊特之前要求的600萬美元賠償金如今沒有著落，而且這場官司她僅以一票之差敗訴。