在希臘的神話中，歐羅巴是美豔動人的公主，深得王的寵愛，而在現實中，木衛二歐羅巴因為包含一個遍及全球的海洋，條件適宜，成為科學家心中外星生命的理想家園。一直以來，NASA對木衛二非常重視，越來越多的新發現被揭示。

木衛二是木星第四大的衛星，比月球還小一點，直徑大約3100公里。木衛二非常寒冷，表面被一層厚厚的冰層覆蓋，厚度可能超過20公里，冰層下方是一個全球性的海洋，深度甚至可達80公里，而地球最深的海溝馬裡亞納海溝僅僅只有11公里。有科學家估計，木衛二液態水的含量是地球的兩倍。

木衛二表面被堅硬的冰殼覆蓋保護，科學家推測冰層下方有水，但探測器還不足以探測到幾千米到十幾千米的下方到底有什麼，從厚厚的冰層鑽孔並進行探測更不現實。幸好木衛二上有一類特殊的現象——羽流，冰層下方的物質會透過冰層的裂縫噴射到木衛二的表面，對木衛二底層物質的探測提供極大的便利。

最新的訊息是，NASA的科學家在木衛二的羽流中發現了大量水蒸氣，這證實了木衛二冰層下方的確是海洋，與科學家之前的推測一致。這是迄今為止，科學家首次透過地面望遠鏡觀測到木衛二表面羽流並確定它的成分。

木衛二一直是NASA進行外星生命探測的“高度優先調查目標”，未來世界各國也將投入大量精力進行相關探測。20年代中期，NASA就將專門發射用於探測木衛二的探測器——“歐羅巴快帆”，以此探明木衛二海底是否存在外星生命，所以我堅信未來會有更多更新的發現。

NASA在木衛二上有幾大發現可以說是非常有意義的，以至於說木衛二厚厚的冰層下面可能存在生命。

1.木衛二存在液態水

木衛二是具有固態核心的，外層是幾千米的厚厚的冰層，中間就是液態的海洋。探索衛星降低繞行軌道，從木衛二上噴出的間歇泉收集的樣本，分析出了無機物的成分，這是構成水命的基礎。

2.木衛二仍然有比較活躍的地質活動

木衛二的地核並沒有完全冷卻，還保持著比較活躍的狀態。木衛二上的液態水和間歇泉專家推測就是地質活動使木衛二有熱量，適宜的溫度也是生命誕生的條件之一。

3.地質活動會產生碳元素

木衛二的地質活動，換種說法就是火山噴發，會帶來大量的碳元素，碳元素也是構成水命最重要的元素。地球上海底的火山口，都會聚集大量的微生物，圍繞著火山噴發物形成了完整的生命的生態圈，這也是為什麼科學家一直想辦法去木衛二海底一探究竟的動力之一。

4.探索木衛二的海洋並不簡單

因為木衛二表面被厚達兩地三千米的冰層覆蓋，所以要進入到冰層下面探索並不那麼容易。美國科學家提出一個設想，就是發射飛行器到達木衛二軌道，然後釋放探索機器人降落了冰面，機器人的底端是一個圓形的柱狀體，柱狀體裡有原子反應堆，靠核反應產生的高溫熔化冰層，讓機器人穿過冰層降落到海水裡，機器人也是靠核能提供能源，可以讓機器人具有探索幾十年的能源，去尋找木衛二上的生命。

現在人類的技術，發射飛船到木衛二和進行深海探索都不存在技術障礙，唯一的障礙就是怎麼鑿透厚厚的冰層，但這一塊美國科學家不但提出了設想，已經開始進行了大量的實驗，具有一定的可行性。也許在二三十年之後就會實現，我們就會知道木衛二上是否有生命的形態，畢竟在太陽系範圍內，火星和木衛二是最有可能存在生命的地方。

我相信，30年內必定能夠實現。

插一句，霍金曾預言人類極有可能在未來的15年內發現地外生命，這建立在人類在火星上發現生命，或者被更發到的外星人找到我們，或者人類在地球上建立的尋找外星生命的觀測手段接收到外星生命的證據。木衛二上的探索，15年內應該實現不了，因為還有大量的科學實驗等待著人類科學家去解決。

木衛二是科學家們一直十分關注的星體，它是木星的四顆伽利略衛星之一，體積和質量都和我們地球的衛星月球差不多，科學家們之所以一直比較關注它，是因為它們高度懷疑木衛二的內部很可能有大量的水和生命存在。

木衛二在西方又被叫做歐羅巴星，透過已有的觀測發現，這顆衛星的表面大都是由厚厚的冰層形成的，推測冰層厚度或在10~30公里之間，而在冰層的下面則是深達100公里的海洋，海洋的下面才是這個星球的陸地。科學家認為木衛二上面的水要比我們地球上還多，而在它的內部海洋中，很可能有著一些未知的深海生命存在。

不過如上的說法目前還只是理論上的推測，因為木衛二被認為是一顆富水星球，在這樣的星球上，岩石或者塵埃等都會沉到水下，所以木衛二的表層都是水。近日美國宇航局（NASA）的科學家們在《自然·天文學》雜誌上發表報告稱首次在木衛二的大氣中檢測到水，這為木衛二冰面之下可能存在海洋提供了新證據。

木衛二有著極為稀薄的大氣層，大氣成分以氧氣、二氧化碳、甲烷為主，氧氣通常被認為來自於大氣中被Sunny分解的水分子，這次更直觀地探測到木衛二大氣中有水氣存在，也說明了木衛二的確是一顆富水星球。

那麼木衛二大氣層中的水氣是從哪裡來的呢？分析認為有兩種可能，一種是木衛二表面冰層的水氣蒸發現象，另一種是木衛二表層冰層縫隙中噴出的水汽噴泉導致的。

木衛二表層冰層的部分地方有裂縫，冰層的本身壓力以及內部氣體增多和溫度變化等都會導致木衛二的表層發生噴泉現象，和地球上的地熱噴泉以及火山噴發現象類似，只是由於木衛二本身引力較小，使得這些噴泉可以噴到非常高的高度，通常可以超過200公里，而在我們地球上，地熱噴泉和火山熔岩（不是火山灰）噴出的高度一般都很難超過100米。

想象一下，200公里高的噴泉噴灑在星球上，是珠穆朗瑪峰高度的20多倍，大量的水分子彌散於空氣中，當然會增加空氣中的水汽含量，由於木衛二的表層溫度非常寒冷，這些水汽會結成冰晶，以冰晶或雪花的方式降到木衛二的表層，因此木衛二的表面環境看著就像是茫茫雪原一樣。

在科學家眼裡，木衛二就是一個神秘的星球，這顆星球上也有著太多的秘密，等待著人們去探索，去年美國NASA就公佈了探索木衛二的訊息，目前正在研製木衛二專門探測器，預計在2020年發射升空，2026年到達木衛二展開探索任務，根據計劃這個探測器會帶去一個穿冰機器人和各種儀器，屆時將對木衛二的冰層、海洋、大氣等諸多方面進行探索研究。