這的感謝哥白尼的太陽中心學理論，打破了宗教地球中心學理論壟斷與禁固，雖然講哥白尼被宗教刑法活活燒死，多年後但布魯諾又再次強調太陽中心學，再次挑戰了宗教神學對大眾的精神統治與愚弄，也被燒死了，但大家堅信地球是圓的，這是大航海時代的到來，奠定了堅實的理論基礎。

葡萄牙結束了阿拉伯殖民統治，但與歐洲傳統大國相比，實力不夠，在加上奧斯曼帝國的崛起了，封鎖了陸路商道，葡萄牙只能從海洋上找到一條通往東方的航線，當葡萄牙獲得了印度的香料與黃金。

西班牙饞死了，在女王伊莎貝爾的支援下，哥倫布開啟了另闢蹊徑，從一大西洋向西航行到達印度，偶然性的探索與發現，尋找到了中美洲印地安群島，這為西班牙帶來巨大財富。

十五世紀世界範圍內有兩件事對後世影響很大。一件是大洋航道的開拓，另一仲是新大陸的發現。

在那個時代，西方帝囯主義方興未艾，迫切需要對外擴張來滿足囯內市場。所以哥倫布在西班牙王室的支援下，前後三次西航到達了巴哈馬群島，大小安的列斯群島以及中美、南美洲大陸沿岸地方，並宣佈它們為西班牙帝囯的領地，從而拉開了發現新大陸的帷幕。

所以新大陸的發現從一開始就打上了嚴重的殖民色彩。

貝海姆地球儀。

15世紀末，葡萄牙航行學家，不再用地圖或航海圖航海，而是用一個地球儀：這也是歐洲最古老的地球儀。從15世紀晚期開始，歐洲人開始對地球儀、天球儀以及後來的渾天儀(一種用來展示天體圍繞地球或太陽運動的儀器)產生了很大的興趣。

地球儀的發明者是馬丁·貝海姆，他是一個來自德國紐倫堡的布匹商人，他在1480年，來到里斯本，並在此居住了很多年。他來到里斯本不久，就被邀請加入數學局，數學局裡有很多葡萄牙Navigator和宇宙科學家，他們的任務是找出一種透過觀察太陽來更精確地計算緯度的方法。但是，貝海姆曾說：他參與了葡萄牙的西非探險。1490年他返回了紐倫堡，之後，他開始製造地球儀，在一些畫家和其他匠人的幫助下，他花費了兩年多的時間，最終他在1493年返回里斯本之前完成了這項偉大的工程。

這個地球儀是一項偉世傑作，特別是對非洲的描繪非常的精確。他並不是用傳統的手法把陸地表現為一個連成一片並直延伸到亞洲的大陸塊；相反，像貝海姆自己所稱的那樣，這個“地球蘋果”藉助了他對葡萄牙大探險的瞭解——尤其是巴塞洛繆·迪亞斯在1488年繞過好望角的那次遠航——來說明繞過非洲大陸的最南端是可以到達印度洋的。

貝海姆地球儀：包括1100個地名、48個國旗(其中有10面是葡萄牙國旗)、15個盾形徽章，還有48個標尺的插圖。在地球儀上有11艘船遊弋在海面上，船上裝飾了魚、海豹、海馬、毒蛇，還有人魚。貝海姆還加註了一些商業資訊：比如地球儀上標註了，在哪裡可以找到最好的香料，然後香料如何貿易的簡介。這些資訊給前往東方的經商者們提供了重要的資訊，以及為考慮是否資助這類遠洋貿易的投資者提供依據。地球儀的誕生刺激大陸之間的貿易，也為發現新大陸提供了重要的航線資訊。到1688年，溫琴佐·科羅內利在威尼斯創作完成了他的地球儀，地球儀的製作工藝才得到改進。

如果你看過歐洲的殖民史便會知道，歐洲人一開始是真不知道有新大陸，能發現完全是巧合。

對全球航線的開拓始於葡萄牙和西班牙，哥倫布、達·伽馬、麥哲倫等人幾乎可以說是代表性的人物。但他們一開始真的知道有新大陸麼？

根據哥倫布當年的登陸點來看，他發現新大陸應該指的是北美洲。但是他當時真不知道那是新大陸，還以為是馬可·波羅所提到的印度。這個誤會，至少一直到16世紀20年代才被徹底澄清。

我們可以從一條人為分割的分割線上看出——教皇子午線。西班牙和葡萄牙一直為海外殖民地大打出手，所以當時的教皇為雙方定了個勢力範圍。線的西邊歸西班牙，東邊歸葡萄牙。

葡萄牙覺得很虧，所以這條線後來又被向西移了不少，也就是今天葡屬拉丁美洲的由來。但西班牙依舊覺得自己很賺，因為傳說中的印度在他手裡。尤其是，傳說中的黃金之國就在印度北方几乎是西方的共識。

所以後來的烏龍就鬧得很大，西班牙連續多年給中國皇帝送的禮物全送到了墨西哥去（出自《利瑪竇中國札記》）。綜上，西方當時並不知道新大陸的存在，完全就是碰運氣碰上的。

再說說葡萄牙，被分到了教皇子午線東邊，但架不住運氣好啊。他們在通往東方的航線上建立了大大小小的據點、壟斷了整個東方的貿易。最遠甚至到過巴西西海岸，可以想象一下西班牙人的表情。

等到巴西從南美洲繞行到達亞洲的時候，黃花菜都涼了。葡萄牙鐵了心吃獨食，拒絕和後來的西班牙、荷蘭、英國等殖民者分一杯羹，直到大打出手才決定了利益分配。

西方大航海時代的到來有許多內在因素，如新貴利益需求，進步的航海造船技術，以及開明君主的支援。但發現新大陸，真的是運氣使然。

在尋找通往中、印航路過程中，利用地圓說引航，意外發現新大陸。大約經歷了葡萄牙人尋找黃金之地；哥倫布按地圓說登陸美洲；亞美利哥-味斯普奇的考察等幾個階段。

首先，源於尋找黃金之地。14，15世紀以來，西歐各國商品貨幣經濟的發展，促進了封建制度的瓦解和資本主義的萌芽，由於商品流通量的擴大，最初的銀本位制，讓位於金本位制，黃金成為國際間貿易的主要支付手段。於是整個西歐社會都沉醉在尋金熱之中。而當時傳播很廣的《馬可波羅遊記》把東方的中、印描繪成“遍地黃金，香料盈野”之地。由於新興的奧斯曼帝國控制了東西方之間的傳統商道，於是，西歐各國的封建主和新興的資產階級，為了尋找黃金和東方直通貿易，迫切需要一條通往東方的新航路。

其次，先發現“黃金海岸”。為了尋找通向東方航路，獲取更多的黃金，葡萄牙人沿著西非海岸線向南航行，最先開闢的新航路就揚帆啟航了。從15世紀初不斷向南探險，70年代到達迦納，發現“黃金海岸”。80年代末迪亞士發現了好望角（意思是繞過它，就大有希望直達東方了）。

後到達東方印度。1497年，瓦斯科-達-伽馬率領上百名水手，繞過好望角進入印度洋，到達了印度西南海岸的卡里庫特威，終於開通了前往東方的新航路。達-伽馬的船隊滿載香料寶石絲綢回到葡萄牙，獲得相當於航行費用的60倍的暴利。

再次，按地圓說航行的結果。葡萄牙人的成功刺激了西班牙人。恰好義大利人哥倫布找到西班牙國王，提出一個大膽主張，按地圓說向西航行，一樣能到達中印。西班牙國王為了把勢力擴充到海外，就贊助並批准了哥倫布的向西航行計劃。從1492年8月，哥倫布率水手從西班牙南端港口出發，歷經艱險，於10月到達巴哈馬群島，認為所到之地就是印度，稱其居民為印第安人，所到的群島稱為西印度群島，名稱一直沿用至今。並命名了聖薩爾瓦多，後又到達了古巴、牙買加、波多黎哥、多明尼加、及中美洲宏都拉斯和巴拿馬，為西班牙人的殖民事業打下了基礎。至死都認為所到之地是印度，而非發現的“新大陸”。

義大利佛羅倫薩人亞美利哥-味斯普奇於1501—1502年到南美海岸考察，肯定此地不是印度，而是一塊“新大陸”，並命名為“亞美利加洲”，這就是今天“美洲”名字的由來。即，題問所說的新大陸。

由此可見，歐洲人如何判定有新大陸的，是經歷了一個曲折過程的。即“新大陸”的發現，是尋找黃金這個利益驅動下的副產品——有心栽花無心插柳中發現的。

總而言之，如何判定有新大陸的理論依據，就是畢達格拉斯的地圓說，在15世紀的西歐人實踐活動的結果。當然，麥哲倫用自己的環球航行也證實了這個學說的正確性。資料主要源於《世界通史》等。