西沙海戰時，人民海軍並沒有所謂的戰列艦、巡洋艦，即便驅逐艦也極少，只有引進蘇聯的4艘排水量僅2000餘噸的6607型驅逐艦，以及剛服役的1艘排水量3600噸級的051型驅逐艦首艦223號艦，當時此艦還未形成戰鬥力，在等待130毫米雙管艦炮和海鷹-1反艦導彈等武器裝備上艦。

參與海戰的是海軍南海艦隊，出動了2艘老舊的蘇制喀朗施塔得級反潛護衛艇，軍方命名為獵潛艇，舷號271和274，艇長49.5米，寬6.2米，正常排水量320噸，最大航速約18節。

艇載武器有1座單管85毫米炮，2座單管37毫米炮，2挺12.7毫米機槍；反潛裝置有2座1200型250毫米火箭式深水炸彈發射裝置，2座大型深彈發射炮，2座大型深彈投擲架。

還有2艘中國產037型反潛護衛艇，舷號281和282，艇長58.7米，寬7.2米，標準排水量400噸，最高航速30.5節。

艇載武器有2座6式57毫米雙管高平炮，4座61式25毫米高平炮，4座5聯裝81式管250毫米反潛火箭深彈，2座BMB-2深水炸彈導軌。

此外，還有2艘標準排水量570噸的6605型掃雷艦參戰，舷號386和396，艦長59米，寬8.5米，航速僅15節，艦員70餘人。

艦載武器有61式37毫米雙聯艦炮2座，61式25毫米雙聯艦炮2座，14.5毫米雙聯機槍2座，在相當長的時間內，都是人民海軍的主力掃雷艦。

南越海軍出動了3艘驅逐艦和1艘護衛艦，其中，4號陳慶瑜艦，標準排水量1253噸，艦載武器有2門76毫米艦炮，1座雙聯40毫米機關炮，8門20毫米機關炮。

10號怒濤艦，原美國海軍Admirable級掃雷艦，標準排水量650噸，艦載武器有1門76毫米艦炮，2座雙聯40毫米機關炮，6門20毫米機關炮。

旗艦5號陳平重艦，滿載排水量2080噸，艦載武器有1門127毫米主炮，1座雙聯40毫米機關炮，2門20毫米機關炮。

16號李常傑艦，標準排水量2040噸，艦載武器有1門127毫米主炮，1座雙聯40毫米機關炮，2門20毫米機關炮，2門迫擊炮。

在海戰中，人民海軍實力明顯處於弱勢，但充分發揮了艦小速度快的優勢，採用了緊貼對方的戰術，以射速極高的37毫米和25毫米小口徑艦炮猛烈攻擊敵艦面。

在海軍小艦緊貼南越海軍時，除了使用艦載武器攻擊南越艦艇以外，海軍其他人員還拼命往南越海軍的艦艇上仍手榴彈，並用56式衝鋒槍和56式輕機槍猛烈掃射敵艦面暴露的人員，這些本來配給民兵的武器在海戰關鍵時刻發揮了奇效。

45年前的西沙海戰，南越出動了1艘護衛艦和3艘驅逐艦，艦艇總噸位6000噸，人民海軍6艘軍艦總噸位僅2580噸，但卻發揚了敢於海戰拼刺刀的大無畏革命英雄主義精神，擊沉了南越海軍10號護衛艦，其他3艘受傷的驅逐艦掉頭就逃之夭夭。

當然 ，人民海軍也付出了一定的代價，第389號掃雷艦受重傷後，在琛航島坐灘；274號反潛護衛艇、396號掃雷艦受輕傷，共計18名官兵犧牲，其中包括274艇政委馮松柏、274艇副艇長周錫通。

雙方都是弱艦，南越是稍強。

南越軍艦如下：

5號艦“陳平仲”號（Trần Bình Trọng，HQ-5，旗艦。西貢陷落後被菲律賓海軍接收為“達俄輝號”）、

16號艦“李常傑”號（Ly Thường Kiệt，HQ-16），標準排水量2040噸，1門127mm口徑炮，1座雙聯40mm口徑炮，2門20mm口徑炮，2門迫擊炮（最初為美國海軍巴奈加特級水上飛機支援艦，後改為美國海岸警衛隊巡邏艦）

4號艦“陳慶餘”號（Trần Khánh Dư，HQ-4），標準排水量1253噸，2門76mm口徑炮，1座雙聯40mm口徑炮，8門20mm口徑炮（原美國海軍福斯特號驅逐艦，曾作為防空雷達警戒艦）

10號艦“怒濤”號（Nhựt Tảo，HQ-10），標準排水量650噸，1門76mm口徑炮，2座雙聯40mm口徑炮，6門20mm口徑炮（原美國海軍欽佩級掃雷艦）

可以看到南越共有4艘軍艦，其中最大的排水量有2000噸。

然而，南越海軍的火力並不強大。

以“李常傑”號為例，只有1門127毫米主炮，1門2聯座40毫米機關炮，2門20毫米機關炮。

在雙方近距離跑炮戰期間，127毫米主炮用不上，20毫米口徑火炮又太小，只剩下2門40毫米機關炮可以使用。

為什麼會會這樣？

因為這些軍艦都是美軍轉交的老式軍艦，本來在艦隊中都是起到輔助作用。

對於強大的美軍來說，一旦開戰根本沒有這些軍艦開炮的份，也就沒有增強它們的火力，差不多夠用就行。

解放軍軍艦如下：

271（船名“錦州”）、274（船名“瀘州”）號為04型港口獵潛艇（西方稱為“喀朗施塔得”級），標準排水量320噸，航速18節，85毫米口徑炮1門，37毫米口徑炮2門，12.7毫米口徑機槍（6604型獵潛艇）

281、282號獵潛艇，標準排水量375噸，航速30節，雙聯57毫米口徑炮，雙聯25毫米口徑炮各兩座（037型獵潛艇）

396、389號掃雷艦，排水量570噸，航速15節，雙聯37毫米口徑炮，雙聯25毫米口徑炮各兩座，14.5毫米口徑機槍，389號艦將原艦艏雙聯37毫米炮改為1門85毫米口徑炮（6610型掃雷艦）

相比南越海軍，解放軍海軍實力更弱。

南越海軍排水量最小的軍艦也有600多噸，比解放軍最大的軍艦還要大。

其實，以區區300噸的排水量，不要說海戰，就算遇到西沙海域惡劣海況，恐怕都是自身難保。

但是，解放軍海軍也有一定優勢，就是火力並不弱。

以最小的320噸獵潛艇來說，配備1門85毫米火炮，2門37毫米火炮，還有2座1200型火箭深彈發射器，2座深彈發射炮，2座深彈投擲架及佈雷軌。

這種武器配備，在全世界的300噸軍艦中絕無僅有。

就近距離炮戰來說，300噸小艇的火力並不亞於美軍排水量2000噸的大軍艦。

為什麼會這樣？

這主要解放軍缺乏大型軍艦，萬般無奈下只能增強小艦的火力，作為主力艦來用。

此戰中，解放軍海軍敢打敢拼，開戰以後立即衝到敵艦近距離，猛烈開炮近戰。一些水兵因無法操縱火炮，甚至開槍掃射甲板上的南越官兵。

南越官兵當時已經是士氣低落的部隊，根本不是對手。

後來被重創的南越16號艦上，竟然發現大小彈痕820處之多！

南越海軍雖排水量大，但火力不強，龐大的軍艦在近距離作戰機動性較差，很容易成為靶子。

激烈炮戰期間，南越海軍的127毫米火炮不能炮擊近距離目標，急的朝較遠距離的解放軍軍艦開炮。

此次南越1艘軍艦被擊沉，3艘不同程度受傷，放棄海戰逃走。

解放軍艘4艘軍艦受傷，其中1艘重傷失去操縱擱淺搶灘，可以看成是損失掉了。

其實，這本身就是有很大問題的。

解放軍海軍從1949年就開始建立，西沙海戰是1974年，前後已經長達25年的時間。

然而，25年內，我軍仍然沒有建立起強大的遠洋艦隊，還是靠這些三四百噸的小船打江山。

美軍當時已經從南越開始撤軍，南越卻仍然敢於和我們挑釁，西沙海戰失敗後他還是敢於強佔島嶼，就是看中國海軍實力不行。

大家看看90年代赤瓜礁海戰，那時候我軍才是壓倒性優勢，幾炮就秒殺北越的小艦。