《禮記·月令》記載：【涼風至，白露降，寒蟬鳴，鷹乃祭鳥，用始行戮。】

秋後問斬，一來是符合古代的迷信思想，二來符合人們的作息習慣。

1.秋神蓐收主刑。晉語二雲：【虢公夢在廟，有神人面、白毛、虎爪，執鉞，立於西阿，公懼而走。神曰：無走。帝命曰：使晉襲於爾門。公拜稽首，覺，召史囂佔之，對曰：如君之言，則蓐收也，天之刑神也，天事官成。公使囚之，且使華人賀夢。……六年，虢乃亡。此一刑戮之神，至山海經西次三經又為司日入之神。

《淮南子·天文訓》記載：【西方，金也，其帝少昊，其佐蓐收，執矩而治秋。】

蓐收是華人文神話的始祖級大神，秋神，死神，主執法、刑罰、殺戮。

古代還沒有那麼多亂七八糟不靠譜的雜碎神仙，只有正統人文衍生出來的始祖神們，並深深受到人的尊信。秋後執行死刑，古人認為這是遵循天理。

2.秋後執行死刑，主要是考慮示警的作用。

北方的農作物每年只耕作一次，所以秋後農作物收割後就有了經濟收入，而在這一年中欠下的費用就可以在秋後算清了。現在北方的一些農村，農民常在一些小的經銷店購買生活用品，經常到秋收後一起結算，這就稱為“秋後算賬”。

農民在秋後較空閒，也方便地方官動員民眾觀看，能起到宣傳法律的作用。

我們在看歷史劇的時候，經常能夠看到審結犯人要有統一的行刑時間，即“秋後問斬”，而且行刑時間也有具體規定“午時三刻”。

秋後，並不是立秋以後，一般是指秋分以後，“秋決”的概念早在春秋時刻就已經出現所謂：“涼風至，白露降......用始行戮”。

為什麼要選擇秋後這個時間段呢？

根據古人的傳統儒家思想，貴為天子，替天行道，也要順應天意，一年四季中，春季萬物復甦，夏季生機勃勃，都不宜殺戮。而深秋時節，秋風驟起，天地之間瀰漫著一種肅殺之氣，比較適合刑罰，所以才會有“秋後問斬”一說。

而“午時三刻”這個時間段也頗有人道主義精神，尤其是對於劊子手。

“午時三刻”這個時間大概是十一點到一點之間，這個時候是一天中陽氣最盛，陰氣最衰的時刻，劊子手行刑可以用陽氣壓制住將死之人的陰氣，不會被死者的陰魂所纏身。

秋後問斬，看起來是古人對於上天的一種敬畏，其實是統治者維護自己統治的一種手段。

古時的人們，認為時間萬物，皆是由所創造。四季變幻，皆是由上天所支配。

古時帝王，稱自己為天之子，代表上天來統治萬民。那麼帝王的行為，必然是與上天的相吻合的！

四季變幻中，春生、夏榮、秋枯、冬滅。春天萬物復甦，夏天草木繁茂，皆為一片生機勃勃之景；秋天葉落草枯，冬天萬籟俱寂，皆為一片肅殺之象。

王者生殺，宜順時氣！不可逆時而為。秋後問斬，順天時，應天命也！

天有四時，王有四政，四政若四時，通類也。天人所同有也。慶為春，賞為夏，罰為秋，刑為冬。——董仲舒《春秋繁露》

秋後問斬，表面上看來符合自然時節。但本質來說是統治者神話自己的一種體現。

天有四時，王有四政。把人間的王和天對應起來，不就是為了說明君權神授嗎？！

與秋後問斬相對應的，便是午時三刻了！古人處決犯人，多在午時三刻。

古人將一晝夜分為12個時辰或者100刻，一個時辰便為現在的2小時，一刻約為現在的14.4分鐘。

午時三刻，大概為今天的11點44時分。這正是正午時分，太陽正當頭，是一天中陽氣最重的時候，正好用來壓制處決犯人所產生的怨氣。

這樣來說，午時三刻處斬犯人，倒是體現了統治者內心的害怕！