青貯飼料的製作原理是將含有適量水分的青綠作物秸稈或青草等，經切碎後貯存在沒有空氣進入的青貯窖內， 也就是在沒有氧氣的環境中，使乳酸菌(是一種厭氧菌) 能大量繁殖，併產生大量乳酸，當酸度達到一定程度時， 便能抑制黴菌和腐敗菌的生長， 從而使飼草中的大部分營養物質長期儲存下來。青貯飼料製作時需注意以下幾個關鍵環節：實踐證明青貯原料的水分含量在65%至70%時，對大多數青貯作物的青貯最為理想。如果原料含水量過低，裝窯時不易踩緊，存留大量空氣，有利於黴菌、腐生菌等的繁殖，而使青貯料黴爛變質；如果原料含水量過高，降低了含糖量的濃度，則使青貯料發臭發粘，而且可以產生較高的酸度，肉牛不喜歡吃，對其採食量減少。要使青貯原料的含水量達到規定的要求(即含水量在65%至70%)，青貯作物應在近期內收割( 即全株帶穗青玉米要在整棵下部有3至4個葉變成棕色；單純青貯玉米秸時，要在玉米基本成熟，玉米秸有一半以上青葉時)。如果原料水分含量過多，可適當晾曬後再貯或適當摻入粗糠、粉碎的乾草等，來調節含水量。如果原料含水量過少，可適當均勻的撒水或適當摻入含水分多的青綠多汁飼料。合適的含水量應是用手用力握緊原料，手指縫露出水珠而不往下滴為宜。含糖量的高低是影響青貯質量的主要條件，原料中含糖分少，含蛋白質多(如花生秧、大豆秸、苜蓿草等)時，不宜單獨青貯， 可與含糖分多的原料混合青貯為好。飼料青貯一旦開始，就要集中人力、物力，割的割、運的運、切碎和裝窯同時進行。快速裝窯和封頂，有利於縮短青貯過程中需氧發酵的時間，提高青貯飼料的質量。並且要裝窯均勻，注意壓實，封頂要嚴密，嚴防漏水、透氣。劣質的青貯料有兩種：一種是酸敗青貯飼料，這種青貯飼料的酸味不足，具有明顯的腐敗臭味，有刺鼻感，多呈深綠色，含水量高，用手觸控時感覺粘滑。這種酸敗青貯飼料適口性差，營養價值很低，肉牛若採食過多會引起拉稀。造成這種劣質飼料的主要原因是青貯原料沒有在適期內收割，含水量過高，又未進行晾曬，或是在青貯過程中和青貯以後有雨水進入所造成的。另一種劣質青貯飼料是焦化青貯飼料，具有焦味或黴味，呈褐色或深褐色。其水分含量少，適口性差，營養價值低。造成的原因是青貯原料過於成熟，收割過晚。原料切的過長，不易壓實或者裝窯不及時，延誤時間過長，封頂過晚，致使青貯原料因氧化受熱過多。