全畫幅是針對傳統135膠捲的尺寸來說的。以前大部分的數碼單反ccd尺寸都比135膠捲的尺寸小，全畫幅數碼單反的ccd（或coms /數碼感光成像的元件）尺寸和135膠捲的尺寸相同。

照相機的畫幅就是照相機中感光成像的面積大小，是照相機的重要效能指標。

畫幅這個概念，是從膠片相機時代延伸過來的，畫幅就是指膠片的規格，經過長期的努力發展，135相機成為膠片機市場最成熟的品種，進入數碼時代，感光元件（CCD或CMOS）達到原來的135相機膠片36X24mm這個尺寸的，叫全畫幅。感測器越大，成像質量越高。

不僅全畫幅，APS畫幅、4/3畫幅都是從135相機膠片尺寸（膠捲尺寸36mmx24mm）膠片的幅面派生出來的。中畫幅是是膠片時代另一種便攜相機規格120相機膠片尺寸（4cm*6cm或6cm*6cm）轉化過來的。

全畫幅是針對傳統35mm膠捲的尺寸來說的。一般的數碼單反相機尺寸都比35mm膠捲的尺寸小，全畫幅數碼單反CCD（或CMOS的感光成像的元件）尺寸和35mm膠捲的尺寸基本相同。

APS的原意是指“高階攝影系統”(AdvancedPhotoSystem)，是膠片相機發展末期，日本廠商為了增加膠片的記錄資訊，壓縮相機分量而建立的一種照片格式，除了畫幅較小，還在膠片上記錄了膠片和相機的一些其他資訊，方便自動沖洗機處理，就如同今天的照片EXIF資訊一樣。這種技術進步，還沒有佔領市場，就被數碼相機給終結了。

APS膠捲有三種尺寸，C、H、P。H型是滿畫幅(30.3×16.6mm）長寬比為16:9，C型是在滿畫幅的左右兩頭各擋去一端，是長寬比為3:2，P型是滿幅的上下兩邊擋去個一條，使畫面長寬比例為3:1，被稱為全景模式。數碼相機裡，除了佳能搞了一款APS-H規格的相機，餘者都是APS-C畫幅。就是數碼相機的CCD(CMOS)的尺寸與APS的C型畫幅大小相仿，大約在25mmX17mm左右。差不多是全畫幅CCD(CMOS)面積的一半，也稱半幅機。

由於縮小了CCD(CMOS)的面積，降低了單反相機的製造成本，數碼單反才得以普及。後來隨著半導體技術的發展，全畫幅、中畫幅甚至更大的感測器也誕生了。至今最便宜的全畫幅與半畫幅相機都差一倍以上。所以從數量上多數數碼單反相機是APS-C畫幅的。

4/3畫幅（又叫m43）膠片尺寸最小，為17.3×13mm，約是全畫幅尺寸的一半大，現在只有松下和奧利巴斯堅持開發這種規格，基本上都是無反相機。

120膠片（4cm*6cm或6cm*6cm）是中畫幅的，數碼相機中，感光元件面積比全畫幅的大的就屬中畫幅相機了。中畫幅的優勢在感測器大，畫質好，畫素高。但憑普通人眼看不出多大區別。中畫幅相機屬於高檔專業單反相機，感光元件尺寸大於全畫幅。這類都是專業用的，價格昂貴。代表品牌有哈蘇、飛思、賓得等。

中畫幅數碼相機應該說都是專業數碼相機，價格數萬到幾十萬，檔次當然高於全畫幅相機，中畫幅的尺寸相當於過去120相機的尺寸：4cmX6cm或6cmX6cm，數碼相機的影象感測器尺寸越大,效能上就越有優勢，但是成本也是成倍增加的。

在成像質量上，如果不考慮鏡頭和相機的其他硬體、軟體的影響，一般是畫素數大的比畫素數小的更先進，在畫素數相同的情況下，感光元件面積大的比面積小的好。這是因為，更大的感測器面積意味著每個畫素阱能獲得更多的光子，從而具有更多的資訊層次和厚度。同時，較大的面積也會給電路減少壓力，避免高密度電路間干擾。所以較大畫幅相機的照片色彩更飽滿，更純淨，層次更豐富。

全畫幅感測器，基本上與膠片35X24mm相當。APS-C畫幅的感測器面積不足全畫幅的一半，4/3系統的感測器面積只有全畫幅的1/4。這時，同樣焦距的鏡頭，投射到不同大小感測器上的實際視角就不一樣了。例如50mm焦距的鏡頭，在全畫幅機器上視角仍為46度，在APS-C畫幅上縮小到32度左右，在4/3系統上，視角只有24度了。在同樣的鏡頭下，較大畫幅的照相機，會有更強烈的縱深感，邊緣虛化的也更明顯。

中畫幅單反相機主要針對廣告攝影出大片用，價格非常昂貴，不是一般家庭使用者可以承受的。對於家庭使用者，全畫幅主要是專業或準專業機型（現在也有降低配置的入門級全畫幅），其他兩類有相對專業中檔機的和入門機型之分。如果要考慮成像質量當然是全畫幅的最好，APS-C次之，4/3較低（如上圖，下面還有更小的規格），這主要是由感測器面積決定的。但畫幅較小的機型的更廉價、小巧，便於攜帶。