沙特和伊朗的定位會複雜：就宗教來說，沙特是遜尼派領袖，遜尼派都是沙特的盟友，伊朗是什葉派領袖，什葉派都是伊朗的盟友。就地緣政治來說，沙特是美國在中東的代言人，美國是其盟友；伊朗的背後是俄羅斯，俄羅斯理因是其盟友。

遜尼派和什葉派的根本性衝突就決定了遜尼派國家和什葉派國家天然的對立，所以遜尼派必反伊朗這是共識。遜尼派作為伊斯蘭教多數派別，決定了沙特的優勢。

反觀什葉派不僅數量少，而且內部結構很複雜，例如敘利亞是一個遜尼派國家，但是這個國家的領導階級是什葉派，這就造成了該國根基不穩，很難發揮作用。

一直以來，沙特和伊朗都是地區性的競爭對手，都在為爭奪地區老大而明爭暗鬥，在政治上雙方視對方為死敵，而在宗教上更是如此，有著長達一千多年的矛盾。為了能夠做中東地區老大，雙方都用盡全力的拉攏著周圍的鄰居，使之成為自己的盟友。先來說說沙特。

沙特屬於遜尼派國家，所以大多數遜尼派國家都或多或少的視沙特為老大，比如阿聯酋、科威特、巴林、阿曼、約旦、黎巴嫩等等。但是在去年，沙特以各種理由聯合其他海灣各國對盟友卡達實施封鎖，將卡達推到了競爭對手伊朗的懷中。沙特認為，卡達暗中支援恐怖分子，並與伊朗走的太近，干涉他國事務等等，這是明面上的理由，其實是在沙特看來，卡達的種種行為已經威脅到了沙特作為地區老大的地位，卡達儘管是彈丸之地，但卻並不甘於此，先後建立了整個中東地區乃至全世界最著名的媒體，半島電視臺，擁有巨大的影響力，對沙特的報道使沙特頭疼不已，不僅如此，卡達航空，以及成功申辦世界盃等等，已經讓作為地區老大的沙特無地自容。

伊朗作為什葉派的大國，在中東地區並沒有太多的盟友，伊拉克，敘利亞，以及黎巴嫩的真主黨和葉門的胡賽武裝。儘管伊朗的盟友減少，但是對盟友卻十分新任和幫助，在敘利亞遇難時，伊朗頂著國內的巨大經濟壓力，也派遣部隊對其進行幫助。