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    中國古錢幣的鑄造工藝和方法

    在中國歷史上,自從先案鑄幣產生以後,用冶鑄法制造錢幣長達幾千年,直至清末,才逐漸被引進的國外機制生產工藝所替代。所謂冶鑄法制造錢幣,乃是將熔化的液態高溫金屬注入預製有錢幣型腔的器具中,金屬在型腔中冷卻凝固成型,再經過一定的加工程式製成錢幣。因預製型腔工藝的不同,冶鑄法先後出現了範鑄法和翻砂鑄造法兩種生產工藝。中國早期製造錢幣採用的是範鑄法,後來經過技術上的改進與發展,唐朝前後開始普遍採用了翻砂鑄造法。

    (1)範鑄法

    範鑄法鑄錢的主要工具是硬質的錢範。根據錢範的功能不同,可區分為子範、母範、祖範與錢樣範,根據製作錢範的材料不同,則可分為石範、陶範、銅範、鐵範、鉛範等。

    ①子範:是指直接用以澆鑄錢幣的錢範。在範體上預製了凹陷的待鑄錢幣型腔,一般是正背兩塊對合。最原始的子範型腔是 直接由入工在範體上刻製出來的,如石範和早期的泥陶範。後來發展為印製和用模型翻制子範,翻制的子範有泥陶範、銅範、鐵範等多種。

    ②母範:是指用以翻制子範的模具。在範體上制有待鑄錢幣的凸體模型,通常是兩塊配對,有陶質母範、銅質母範、鉛質母範,大部分母範是用統一的模具翻制而成,亦有部分母範是直接刻印加工成的。

    ④錢樣範:是指為印製泥陶母範的凸體錢模型所用的一種模具,在範體上制有1到2枚待鑄錢幣的型腔。錢樣範大都是銅質的,由專用的祖範翻制而成。《古泉匯》錄有一具成連珠形佈列2權五銖錢型腔的銅質錢樣範,範體上無流道。用它印製五銖錢泥陶母範,可按適當間距先在泥範坯上印出凸體錢型,再加作澆口、流槽模型。由於用了錢樣範,印出的錢型比較一致。用它翻制的子範所鑄的錢幣,型制、重量就比較統一。

    ⑤石範:人類祖先首先製造和使用的工具即為石器,用石製作錢範理所當然成了人們首先採用的方法之一。製作石範的材料,是質地細膩、硬度適於雕刻扣能耐高溫的石料。石範直接作子範使用,為便於脫模和提高耐高溫效能,使用前在範面還要上一層塗料。

    發現的石範,有先秦“成白”刀幣殘石範,“安陽”方足布石範,漢代“三株”錢殘石範。

    ⑥泥陶範:製作泥陶範的主要材料是粘土。早在新石器時代,人類已掌握了以粘土燒製陶器的技能。粘土可塑性很強,因而泥陶範亦成為中國最早採用的鑄錢工具之一。早期的泥陶子範,是在泥範坯上直接刻劃或用模印出錢幣型腔的,有的還需刻印各種線條和反書的陰刻文字,為便於脫模和提高泥陶範的耐高溫效能,在範型腔一面要塗上一層和以泥炭、石英粉等的混合塗料。製成的泥範坯強度很低,待陰乾後再置入窯個焙燒,製成可用的泥陶錢範。後來,製作泥陶子範的方法有了改進,採用了母範翻制泥陶子範的技術。西漢以後,又出現了泥陶母範的製作技術,如西漢的五銖面母範,普遍採用了泥陶母範,在《古泉匯》等舊譜中早有收錄。在陝西等地也發現了大量實物。

    發現的先秦泥陶子範,有晉國的聳肩尖足空首布、燕國刀幣、齊國刀幣等等。

    ⑦銅範:由青銅鑄成,可以反覆使用,提高了鑄錢的質量和效率。但是,銅範的製作比較複雜,銅質子範大都是用母範澆鑄而成,銅質範範面光滑清潔,使用時在表面需塗上一層塗料,既可調節鑄錢時冷卻的時間,又可減輕高溫的金屬熔液對銅範的損傷程度,以延長銅範的使用壽命。發現的先秦銅子範有半兩錢範、“貝益”六化範、鬼臉錢範等等。漢至南北朝,五銖錢制的銅子範就更多了。

    近10年來,陝西等地連續發現了戰國半兩、秦半兩和漢半兩、五銖等銅子範。

    銅母範亦陸續有所發現,如“貝益”六化範、“貝益”四化範、秦半兩範、漢半兩範、五銖錢範,還有王莽時期和南北朝時期的多種錢範。

    鉛範,如1975年在內蒙古自治區喀喇沁旗上瓦房鄉出土一塊燕國“一化”圓錢鉛質母範,1983年在河北平泉縣榆林子鄉發現一件西漢“半兩”鉛質母範。

    鐵範,如清末《泉貨匯考》一書,輯入王莽“貨泉”鐵母範一塊;山西定襄縣出土過漢“五銖”鐵子範。

    範鑄法是在不斷進化與發展的,如制範工藝,最早是直接刻制而成的石、泥子範,錢範用後即毀,一次鑄錢不多,且形制不一,鑄錢的質量和效率都很低。後來出現了母範翻制技術,節省了製作子範的時間,所鑄錢幣的形制又比較一致。特別是出現了銅子範,可以反覆使用,大大提高了鑄錢的質量與效率。範鑄法的發展不僅表現在制範工藝上,亦反映在澆鑄工藝的改進與革新上。最原始的是單範澆鑄,一般將錢範豎立,金屬熔液自上部澆口注入,從而完成澆鑄工序。後來出現了臥式疊鑄技術,將多塊豎立的錢範排合在一起,溝通它們的燒注口,注入一次金屬熔液,可完成多塊錢範澆鑄的工序。進而又革新為立式疊鑄技術,每塊錢範的澆注口都設於中心,錢幣型腔呈放射形列於澆注口四周,錢範平放,多塊相疊,使澆注口上下相通,外用草泥包裹。這樣,注入一次金屬熔液可以完成更多塊錢範的澆鑄工序,使鑄錢的效率得到更大的提高。臥式疊鑄法為春秋戰國時期錢幣主要鑄造方法。漢魏南北朝時期,立式疊鑄法逐步取代了臥式疊鑄法。然而,由於各地區的經濟、技術水平和其他條件存在差別,新的澆鑄技術出現並非一下子就將舊工藝全部淘汰了。直到五代十國時期,地處東南沿海的閩國,依然在採用單範單枚的泥陶範澆鑄工藝鑄造“永隆通寶”鐵錢。而南漢則仍在沿用石範鑄錢的舊工藝鑄造“乾亨重寶”鉛錢。在清朝咸豐年間,民間還出現用人工刻制的泥陶錢範私鑄“咸豐元寶”當百大錢的現象。

    (2)翻砂法

    翻砂法鑄錢與範鑄法鑄錢的主要區別,在於預製錢幣型腔的方法有了根本的變化。它不再以硬質的範體為製作型腔的依託,而是採用土陶末或型砂等,適當摻入其他混合物作為凝聚材料,將凝聚材料分置上下兩個框內組成一對“砂箱”,製作精整的錢幣模具——母錢,在砂箱內印製出錢幣型腔、流槽、澆注口,往往上下砂箱各印其半,印畢後取出母錢,上下砂箱原樣對合,以完成錢幣型腔的製作工序。又常用類似範鑄的立式疊製法,將多框已預製的錢幣型腔的砂箱重疊,連通它們的澆注口,以一次注入金屬熔液完成多框的澆鑄工序。

    翻砂法鑄錢在唐代前後已有出現,到宋代已達到非常成熟的程度,一直沿用到近代冶鑄法鑄錢以後才結束。儘管翻砂法在不斷改進與發展,但其基本原理和主要操作過程不離其宗。明代宋應星在《天工開物》一書中對當時以翻砂法鑄錢有比較詳細的記載:“凡鑄錢模,以木四條為空框(木長一尺一寸,闊一寸二分)。土炭末篩令極細,填實框中,微灑杉木炭灰或柳木炭灰於其面上,或燻模,則用松香與清油,然後以母錢百文(以錫雕成),或字或背,佈置其上,又用一框,如前法填實合蓋之。既合之後,已成面背兩框,隨手覆轉,母錢盡落後框之上,又用一框填實,合上後框,如是覆轉,只合十餘框,然後以繩捆定,其木框上弦原留入銅眼孔,鑄工用鷹嘴鉗烘爐,提出容罐,一人到鉗扶抬罐底相助,逐一傾入孔中冷定,解繩開框,則磊落百文,如花果附枝,模中原印空梗,走銅如樹枝樣,挾出逐一摘斷,以待磨銼成錢。”

    母錢,作為印製砂箱內錢幣型腔的模具,要求比較高。它應該選取精純的金屬材料鑄成,母錢上無肉眼可辨的氣孔;錢文筆劃挺拔,文字與周郭、地張間不允許有流銅侵入,如果發現流銅,必須修去,否則無法使用;正背之間不能有明顯的錯範。發現的母錢,一般是將銅或鉛錫臺金等金屬材料用翻砂法澆鑄而成,並且經過精心加工,達到了模具的要求。翻制第一批母錢的模具,是由專門的技術人員雕刻而成的。這些由人工雕刻的錢幣模具稱為雕母錢。製作雕母錢的材料,通常有銅、鉛錫合金等。清朝的雕母錢在鑿成之後,其穿口僅留一圓孔,即所謂“金口未開”,在使用之前,由錢局專人開鑿成方孔,才正式啟用。

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