航空母艦是以艦載機為主要武器並作為艦載機編隊海上活動基地的大型軍艦，是海軍水面戰鬥艦艇中最大的艦種。航空母艦可以擔負多種戰鬥任務，其中最主要的是攻擊水面艦艇，潛艇和運輸艦船，襲擊海上設施和陸地目標，奪取作戰海區內的制空權和制海權。地球上最大的武器是什麼武器?是美國的尼米茲級核動力航空母艦。它全長332米，排水量9萬餘噸，飛行甲板幾乎有3個足球場大，需要近6000人合力操作，才能作戰。建造這樣的海上巨獸，是為了充分運用載在它上面的90架高效能戰機。但作為一件武器，它的體積已接近極限的邊緣，而且技術複雜，造價昂貴，使用的費用很大，可以說是一個國家綜合科技能力和工業水平的體現。美國海軍尼米茲級核動力航空母艦，就像是一座全部由鋼鐵鑄成的摩天大樓。從艦的最低部到艦的桅杆頂端，約76米，相當於20層樓的高度。裡面住著5600人。不說上面的武器，單就它為這近6000人服務的生活設施，儼然是一座現代化的小城市。不信你瞧——艦上的服務行業十分齊全：掛著美國郵政標誌的郵電所為艦員寄送和收發各種信件、包裹和電報。百貨商店出售各種日用品，直至金銀手飾。全艦有幾百臺電視機，可以看到幾個頻道的電視節目，還有廣播站、電影廳、錄音站。洗衣房每天能洗幾千磅重的衣服。淋浴室全天開放；牙科診所、藥房和小醫院晝夜有人值班；理髮室免費服務，還有裁縫鋪和服裝店。艦上有100多位廚師，每天供應1.7萬多份飯菜，消耗15噸食品。健身房供艦員鍛鍊身體。艦上還設有小教堂，供艦員做禮拜及隨艦牧師開展宗教活動。艙室之多，無法統計。有統計數字的是：艦上共有6410張床鋪、544張辦公桌、813個衣櫃、924個書架、543個公文櫃、5803把椅子和凳子，29814個固定照明燈。還有印刷廠和照相館及圖書館。當然，作為航空母艦最主要的不是它的生活設施，而是它的作戰系統和為作戰服務的設施。現在我們就從飛行甲板和艦橋開始，來“參觀”一下這座“摩天大樓”的構造和各種設施。航空母艦設計的基本原則之一，是儘可能獲得最大的飛行甲板面積。如果設計不當，就會帶來不良後果。所以每次設計新的航空母艦時，都要根據現役航母的使用經驗，加以改進。例如，法國海軍現在正在建造的“戴高樂”號核動力航空母艦，在設計階段，除了考慮採用核動力外，還有鑑於即將退役的克雷蒙梭級航空母艦飛行甲板的缺點，如克雷蒙梭級航空母艦滿載排水量3.28萬噸，而其飛行甲板配置不理想，飛機起降作業時，無法保障待發飛機有足夠的停駐空間。因此，在設計“戴高樂”號時，就對飛行甲板作了大幅度修改。一般地說，愈是大型航空母艦，愈可將飛行甲板向左右延伸，以取得較大的面積。但飛行甲板的延伸有一定的限度，因為須要考慮航空母艦航行時的穩定性和進港靠碼頭等問題。飛行甲板上的另一個問題是艦橋。在航空母艦上，將飛行甲板視為海面，而突出的艦橋則叫做“島”。“島”的存在，對飛機來講無論是起飛或降落、停機或移動，都是一個很大的障礙。就好像在跑道旁邊豎著一座水塔一樣。初期的航空母艦，為了艦橋存廢問題，曾有許多“要”與“不要”之爭。實際上過去試用了許多方式。例如完全廢置飛行甲板上的艦橋，或改為升降式，擴大、縮小、放右邊、放左邊、置前、置後，等等，凡是能想到的方案都試過。曾經有過同一艘航空母艦在服役期間多次改造的紀錄。例如1946年到1948年間設計的美國海軍大型航空母艦“合眾國”號(CVB-58)，就是準備裝設升降式小型艦橋的。(該艦剛開工1周後就停止建造了)但是從操縱航空母艦的觀點，艦橋在進出港時是不可或缺的，在調動飛機時也需要較高的瞭望場所才能一目瞭然地觀察整個飛行作業，還有通訊天線、雷達天線也要儘量安置在高處。由此看來，艦橋“是障礙，但卻有必要”。所以在設計時，將艦橋儘量縮小，儘量安置在側面。煙囪是航空母艦設計上令人頭疼的難題。煙囪又是艦載機的潛在敵人。現代航母要具備30節以上的航速，至少要有幾十萬匹馬力的動力。常規動力航母用蒸汽鍋爐作動力，需要安裝粗大的進氣管和排煙的煙囪。如何佈置這些管道，是航母設計上令人頭痛的難題。水面艦艇的煙囪一般佈置在機艙頂上，煙囪周圍開設進氣口。但航空母艦最上層是整體結構的飛行甲板，第二層是機庫甲板，煙道無法穿過，只好自機艙轉彎抹角從舷側通到艦外。進氣管和煙道看起來不大顯眼，但它們佔據了艦內很多寶貴的空間。貫穿艙壁的開口會降低艦體結構的強度。穿過機庫和修理車間的煙道，會留下無窮的隱患，戰鬥中萬一煙道中彈穿孔，有毒的高溫廢氣就會噴射而出，使戰鬥保障作業陷入癱瘓。平時高溫廢氣也會腐蝕煙道管壁，使之破損。當敵人實施原子、生物、化學戰時，細菌、毒氣或放射性沾染的空氣，有可能透過進氣管大量進入艦內。現代艦艇上的電子裝置和天線，嚴重地受到煙囪排煙的腐蝕，維修人員為此叫苦不迭。在航母上，煙囪排煙還會引起飛行甲板上的氣流紊亂，危及艦載機著艦的安全。如何處理這個有百害而無一利的煙囪，是航空母艦設計上的大問題。經過努力，設計人員提出了“島型結構”方案，將煙囪和艦橋結合在一起，佈置在舷側。有趣的是，各國的航母不約而同地都將島型結構佈置在右舷。為了減輕排煙對電子裝置的天線的腐蝕，航母的煙囪朝外傾斜，這種煙囪樣式一直沿襲至今，然而煙囪和排氣的危害並沒有真正解決。如果有不需要排氣的推進系統，就可以解決半個世紀來航空母艦和它的艦載機的潛在敵人——煙囪和排氣。不必排氣，意味著能源不需要空氣，這正是核動力系統的一大特點。航空母艦使用了核動力系統以後，煙囪不需要了，才徹底解決了煙囪和排氣的困擾。光是這一點，就有足夠的理由採用核動力系統，何況它還給航空母艦在提高作戰能力和改善艦員生活條件方面帶來極大的好處。核動力航空母艦能夠為艦載機起降提供更可靠的保證，從而提高了艦載機作戰能力。固定翼艦載機在起降時，需要航母高速行駛，提高必要的相對風速。而艦載直升機起降時，航母要不斷改變航速，以保持微弱的合成風速。核動力航母既能高速航行，又可頻繁調整航速，可以充分滿足各類艦載機起降的需要。航母上的蒸汽彈射器、飛機升降機和攔阻裝置，都要消耗大量能量。核動力系統可以為這些裝置提供足夠的動力，大大提高了艦載機的使用效率。核動力航空母艦沒有煙囪，不排廢氣，不會產生氣流紊亂，提高了艦載機著艦的安全性。核動力航空母艦本身不需要燃油，節省下的艙容可以用來裝載更多的飛機用的航空燃油，彈藥和備品。目前美國常規動力“小鷹”級航空母艦載有7820噸自用燃油，如改為核動力時，可增加近8000噸航空燃料，為原載航空燃油的一倍多，也就是說可以因此而增加一倍的作戰時間，並可以減少處於極脆弱狀態的海上補給次數。據《詹氏艦艇年鑑》介紹，“尼米茲”級核動力航母所載航空燃料可供所有艦載機使用16天。在這一點上，常規動力航母只能望洋興嘆。從航空母艦的戰略使用角度講，航母在需要時可以高速駛往世界上任何一個海域。但消耗巨大的燃油的補給是個大問題。需要事先在各地建立燃料補給網，但海外基地是個十分敏感的問題。核動力航母更換一次核燃料可以連續航行10年，用不著海外基地支援。艦艇的生活條件在一定程度上影響艦員計程車氣。核動力航母的居住條件比常規動力航母舒適，艙室裡的空調效果好。艦內沒有蒸氣鍋爐發出的令人討厭的噪音，也沒有煙道散發的熱氣。核動力航空母艦的淡水也是用海水淡化的，但不限量使用(因為有足夠的核能使用)。美國水兵把水流如注的淋浴稱為“好萊塢淋浴”，而把常規動力艦艇上限制水量的淋浴稱為“海軍淋浴”。在核動力航空母艦上，艦員可以享受“好萊塢淋浴”。所以，航空母艦使用核動力是有很多好處的。但核動力艦的建造費用十分高昂，至少比常規動力艦要貴三成。至於核燃料，雖然比以前便宜了許多，但還是不能同石油相比。再加上基地和修理廠內的核能系統專用設施等，核動力航母的建造和使用費用還是相當昂貴的。
航空母艦是以艦載機為主要武器並作為艦載機編隊海上活動基地的大型軍艦，是海軍水面戰鬥艦艇中最大的艦種。航空母艦可以擔負多種戰鬥任務，其中最主要的是攻擊水面艦艇，潛艇和運輸艦船，襲擊海上設施和陸地目標，奪取作戰海區內的制空權和制海權。地球上最大的武器是什麼武器?是美國的尼米茲級核動力航空母艦。它全長332米，排水量9萬餘噸，飛行甲板幾乎有3個足球場大，需要近6000人合力操作，才能作戰。建造這樣的海上巨獸，是為了充分運用載在它上面的90架高效能戰機。但作為一件武器，它的體積已接近極限的邊緣，而且技術複雜，造價昂貴，使用的費用很大，可以說是一個國家綜合科技能力和工業水平的體現。美國海軍尼米茲級核動力航空母艦，就像是一座全部由鋼鐵鑄成的摩天大樓。從艦的最低部到艦的桅杆頂端，約76米，相當於20層樓的高度。裡面住著5600人。不說上面的武器，單就它為這近6000人服務的生活設施，儼然是一座現代化的小城市。不信你瞧——艦上的服務行業十分齊全：掛著美國郵政標誌的郵電所為艦員寄送和收發各種信件、包裹和電報。百貨商店出售各種日用品，直至金銀手飾。全艦有幾百臺電視機，可以看到幾個頻道的電視節目，還有廣播站、電影廳、錄音站。洗衣房每天能洗幾千磅重的衣服。淋浴室全天開放；牙科診所、藥房和小醫院晝夜有人值班；理髮室免費服務，還有裁縫鋪和服裝店。艦上有100多位廚師，每天供應1.7萬多份飯菜，消耗15噸食品。健身房供艦員鍛鍊身體。艦上還設有小教堂，供艦員做禮拜及隨艦牧師開展宗教活動。艙室之多，無法統計。有統計數字的是：艦上共有6410張床鋪、544張辦公桌、813個衣櫃、924個書架、543個公文櫃、5803把椅子和凳子，29814個固定照明燈。還有印刷廠和照相館及圖書館。當然，作為航空母艦最主要的不是它的生活設施，而是它的作戰系統和為作戰服務的設施。現在我們就從飛行甲板和艦橋開始，來“參觀”一下這座“摩天大樓”的構造和各種設施。航空母艦設計的基本原則之一，是儘可能獲得最大的飛行甲板面積。如果設計不當，就會帶來不良後果。所以每次設計新的航空母艦時，都要根據現役航母的使用經驗，加以改進。例如，法國海軍現在正在建造的“戴高樂”號核動力航空母艦，在設計階段，除了考慮採用核動力外，還有鑑於即將退役的克雷蒙梭級航空母艦飛行甲板的缺點，如克雷蒙梭級航空母艦滿載排水量3.28萬噸，而其飛行甲板配置不理想，飛機起降作業時，無法保障待發飛機有足夠的停駐空間。因此，在設計“戴高樂”號時，就對飛行甲板作了大幅度修改。一般地說，愈是大型航空母艦，愈可將飛行甲板向左右延伸，以取得較大的面積。但飛行甲板的延伸有一定的限度，因為須要考慮航空母艦航行時的穩定性和進港靠碼頭等問題。飛行甲板上的另一個問題是艦橋。在航空母艦上，將飛行甲板視為海面，而突出的艦橋則叫做“島”。“島”的存在，對飛機來講無論是起飛或降落、停機或移動，都是一個很大的障礙。就好像在跑道旁邊豎著一座水塔一樣。初期的航空母艦，為了艦橋存廢問題，曾有許多“要”與“不要”之爭。實際上過去試用了許多方式。例如完全廢置飛行甲板上的艦橋，或改為升降式，擴大、縮小、放右邊、放左邊、置前、置後，等等，凡是能想到的方案都試過。曾經有過同一艘航空母艦在服役期間多次改造的紀錄。例如1946年到1948年間設計的美國海軍大型航空母艦“合眾國”號(CVB-58)，就是準備裝設升降式小型艦橋的。(該艦剛開工1周後就停止建造了)但是從操縱航空母艦的觀點，艦橋在進出港時是不可或缺的，在調動飛機時也需要較高的瞭望場所才能一目瞭然地觀察整個飛行作業，還有通訊天線、雷達天線也要儘量安置在高處。由此看來，艦橋“是障礙，但卻有必要”。所以在設計時，將艦橋儘量縮小，儘量安置在側面。煙囪是航空母艦設計上令人頭疼的難題。煙囪又是艦載機的潛在敵人。現代航母要具備30節以上的航速，至少要有幾十萬匹馬力的動力。常規動力航母用蒸汽鍋爐作動力，需要安裝粗大的進氣管和排煙的煙囪。如何佈置這些管道，是航母設計上令人頭痛的難題。水面艦艇的煙囪一般佈置在機艙頂上，煙囪周圍開設進氣口。但航空母艦最上層是整體結構的飛行甲板，第二層是機庫甲板，煙道無法穿過，只好自機艙轉彎抹角從舷側通到艦外。進氣管和煙道看起來不大顯眼，但它們佔據了艦內很多寶貴的空間。貫穿艙壁的開口會降低艦體結構的強度。穿過機庫和修理車間的煙道，會留下無窮的隱患，戰鬥中萬一煙道中彈穿孔，有毒的高溫廢氣就會噴射而出，使戰鬥保障作業陷入癱瘓。平時高溫廢氣也會腐蝕煙道管壁，使之破損。當敵人實施原子、生物、化學戰時，細菌、毒氣或放射性沾染的空氣，有可能透過進氣管大量進入艦內。現代艦艇上的電子裝置和天線，嚴重地受到煙囪排煙的腐蝕，維修人員為此叫苦不迭。在航母上，煙囪排煙還會引起飛行甲板上的氣流紊亂，危及艦載機著艦的安全。如何處理這個有百害而無一利的煙囪，是航空母艦設計上的大問題。經過努力，設計人員提出了“島型結構”方案，將煙囪和艦橋結合在一起，佈置在舷側。有趣的是，各國的航母不約而同地都將島型結構佈置在右舷。為了減輕排煙對電子裝置的天線的腐蝕，航母的煙囪朝外傾斜，這種煙囪樣式一直沿襲至今，然而煙囪和排氣的危害並沒有真正解決。如果有不需要排氣的推進系統，就可以解決半個世紀來航空母艦和它的艦載機的潛在敵人——煙囪和排氣。不必排氣，意味著能源不需要空氣，這正是核動力系統的一大特點。航空母艦使用了核動力系統以後，煙囪不需要了，才徹底解決了煙囪和排氣的困擾。光是這一點，就有足夠的理由採用核動力系統，何況它還給航空母艦在提高作戰能力和改善艦員生活條件方面帶來極大的好處。核動力航空母艦能夠為艦載機起降提供更可靠的保證，從而提高了艦載機作戰能力。固定翼艦載機在起降時，需要航母高速行駛，提高必要的相對風速。而艦載直升機起降時，航母要不斷改變航速，以保持微弱的合成風速。核動力航母既能高速航行，又可頻繁調整航速，可以充分滿足各類艦載機起降的需要。航母上的蒸汽彈射器、飛機升降機和攔阻裝置，都要消耗大量能量。核動力系統可以為這些裝置提供足夠的動力，大大提高了艦載機的使用效率。核動力航空母艦沒有煙囪，不排廢氣，不會產生氣流紊亂，提高了艦載機著艦的安全性。核動力航空母艦本身不需要燃油，節省下的艙容可以用來裝載更多的飛機用的航空燃油，彈藥和備品。目前美國常規動力“小鷹”級航空母艦載有7820噸自用燃油，如改為核動力時，可增加近8000噸航空燃料，為原載航空燃油的一倍多，也就是說可以因此而增加一倍的作戰時間，並可以減少處於極脆弱狀態的海上補給次數。據《詹氏艦艇年鑑》介紹，“尼米茲”級核動力航母所載航空燃料可供所有艦載機使用16天。在這一點上，常規動力航母只能望洋興嘆。從航空母艦的戰略使用角度講，航母在需要時可以高速駛往世界上任何一個海域。但消耗巨大的燃油的補給是個大問題。需要事先在各地建立燃料補給網，但海外基地是個十分敏感的問題。核動力航母更換一次核燃料可以連續航行10年，用不著海外基地支援。艦艇的生活條件在一定程度上影響艦員計程車氣。核動力航母的居住條件比常規動力航母舒適，艙室裡的空調效果好。艦內沒有蒸氣鍋爐發出的令人討厭的噪音，也沒有煙道散發的熱氣。核動力航空母艦的淡水也是用海水淡化的，但不限量使用(因為有足夠的核能使用)。美國水兵把水流如注的淋浴稱為“好萊塢淋浴”，而把常規動力艦艇上限制水量的淋浴稱為“海軍淋浴”。在核動力航空母艦上，艦員可以享受“好萊塢淋浴”。所以，航空母艦使用核動力是有很多好處的。但核動力艦的建造費用十分高昂，至少比常規動力艦要貴三成。至於核燃料，雖然比以前便宜了許多，但還是不能同石油相比。再加上基地和修理廠內的核能系統專用設施等，核動力航母的建造和使用費用還是相當昂貴的。