冰川地貌主要集中在極地和中低緯和高原地區，冰川地貌屬於氣候地貌範疇，全球陸地表面有11%的面積為現代冰川覆蓋。冰川的運動包括了內部運動和底部滑動兩部分，侵蝕、搬運不是冰川地貌形成的惟一動力，是與寒凍、雪蝕、雪崩和流水共同作用下形成的地貌景觀。
冰川的形成
冰川
在高緯度地帶，由於終年的氣候都比較的寒冷，年平均氣溫在0℃以下，常年被積雪覆蓋，當覆蓋在地表上的積雪經逐年增厚，經過一系列的物理過程，積雪就逐漸形成了冰川冰。冰川冰多為固體，具有塑性，在自身重力的作用下，逐漸形成了冰川。
冰川的對地表的塑造是很強烈的，冰川的進退都能引起海平面升降和地殼均衡運動，導致海的輪廓發生較大的變化。所以說，冰川也是塑造地表強大的外營力之一。由於冰川強大的力量，凡是經它覆蓋過的地方，都可能會引起一系列冰川地貌。
冰川地貌可以分為古代冰川地貌和現代冰川地貌兩種，現代冰川地貌僅限於約佔陸地面積的10%的現代冰川分佈區，而古代冰川主要是指第四紀古冰川塑造的冰川地貌。冰川地貌分佈最為廣泛分佈於歐洲、北美洲和中國西部的高原山區。冰川地貌對研究古地理和古氣候的變遷有著很重要的意義，由於它不同的沉積物，對地質學家們研究冰川地貌有著很重要的實踐意義。
冰川的型別
在雪線以上的積雪，並達到了一定厚度，並轉化為冰川之後，如果冰川有一面坡度，冰川並都能沿著這個坡度下滑，從而形成了各種冰川。按照冰川不同的形態和規模或者是所處的地形，可以將冰川劃分為以下四種主要型別。
一、山嶽冰川
這種型別的冰川發育在高山上的冰川，主要分佈在中緯和低緯地區。山嶽冰川的形成和地形有關，根據冰川的形態和部位可分為冰斗冰川，懸冰川和山谷冰川三種。
二、大陸冰川
它是在兩極地區發育、面積廣、厚度比較大的一種冰川。大陸冰川不受下伏地形影響。在冰川表面突起的小部分的似盾狀的冰體成為冰盾，但還有一種規模更大的、表面有起伏的大陸冰體，叫做冰蓋，冰蓋是面積大於50000平方公里的陸地冰體，如格陵蘭冰蓋就屬於這種冰體。
三、高原冰川
高原冰川是大陸冰川和山谷冰川的一種過渡型別，由於它發育在起伏和緩的高地上，所以叫高原冰川，又稱冰帽，冰帽是指數千公里至50000公里的陸地冰體，規模巨大的山麓冰川和平頂冰川都是可以發育為冰帽的冰體。
四、山麓冰川
當山谷冰川從山地流出的時候，就會在山麓帶擴充套件或匯合成一片廣闊的冰原，這片冰原叫山麓冰川。
冰川的運動
冰川的流動速度很慢，要比河流的流動速度小的多，它一年只流動數十米或者是數百米，雖然也是會有一些快速流動的冰川，但還是比不上河流流水的速度。冰川運動是由冰的厚度和冰川下浮地形的坡度和冰川表面的坡度等因素控制，因此，處在不同位置的冰川，將會產生不同形式的運動。冰川的運動是由內部流動和底部的滑動兩部分組成的。總的來說，冰川運動速度十分緩慢。但是，也有一些奇怪的冰川，在長期的緩慢運動或者是退縮之後，就突發猛進的向前推進。
冰川的侵蝕、搬動和堆積作用
冰川有很強的侵蝕力，它的侵蝕方式主要可以分為三種：拔蝕作用、磨蝕作用和冰楔作用。
（1）拔蝕作用：當冰床的底部或者冰斗後背的基岩，沿節理反覆凍融從而變得鬆動，若這些鬆動的岩石和冰川凍結在一起，冰川在運動時就會將這些岩石帶走，這就是拔蝕作用。經拔蝕作用後的冰川河谷，在後期的發展中，它的坡度是崎嶇不平的，形成梯形。
（2）磨蝕作用：在冰川運動時，一些凍結在冰川表面的岩石，因受到冰川的壓力，就會對冰床進行磨刻，稱為磨蝕作用，經磨蝕作用的冰川，可以在基岩上形成帶有擦痕的磨光面，這也為冰川進行提供了良好的證據。
（3）冰楔作用：有冰水融入岩石裂縫中，經反覆的凍融作用時，體積進行熱脹冷肅，從而造成岩層破碎，從而成為碎塊。或者是從冰川兩側的山中墜落到冰川中，從而推動冰川前進。
冰川地貌的組合
由於冰川的型別和分佈的地理位置不同，冰川作用的方式和強度也有很大的差異，因此冰川的地貌組合也是有區別的。同以地理位置的冰川的地理位置也是複雜多樣的，最多可以超過20餘種，但主要還是以侵蝕地貌為主。大陸冰川的地貌型別還是比較簡單的，只有10多種，多屬於冰磧地貌和水堆積地貌。而山地貌組合的特徵是最明顯的，多是呈垂直分帶規律；大陸冰川地貌組合為水平分帶規律，以終磧堤為界，在堤內是以冰磧地貌為主，在後來會發育成冰磧丘陵和冰退終磧堤等，而堤外以冰水堆積地貌為主，發育外衝平原、冰水三角洲和鍋穴等地貌特徵。這幾種冰川地貌的組合都是比較明顯的，除此之外，還有一些不是很明顯的組合特徵。
冰川地貌主要集中在極地和中低緯和高原地區，冰川地貌屬於氣候地貌範疇，全球陸地表面有11%的面積為現代冰川覆蓋。冰川的運動包括了內部運動和底部滑動兩部分，侵蝕、搬運不是冰川地貌形成的惟一動力，是與寒凍、雪蝕、雪崩和流水共同作用下形成的地貌景觀。
冰川的形成
冰川
在高緯度地帶，由於終年的氣候都比較的寒冷，年平均氣溫在0℃以下，常年被積雪覆蓋，當覆蓋在地表上的積雪經逐年增厚，經過一系列的物理過程，積雪就逐漸形成了冰川冰。冰川冰多為固體，具有塑性，在自身重力的作用下，逐漸形成了冰川。
冰川的對地表的塑造是很強烈的，冰川的進退都能引起海平面升降和地殼均衡運動，導致海的輪廓發生較大的變化。所以說，冰川也是塑造地表強大的外營力之一。由於冰川強大的力量，凡是經它覆蓋過的地方，都可能會引起一系列冰川地貌。
冰川地貌可以分為古代冰川地貌和現代冰川地貌兩種，現代冰川地貌僅限於約佔陸地面積的10%的現代冰川分佈區，而古代冰川主要是指第四紀古冰川塑造的冰川地貌。冰川地貌分佈最為廣泛分佈於歐洲、北美洲和中國西部的高原山區。冰川地貌對研究古地理和古氣候的變遷有著很重要的意義，由於它不同的沉積物，對地質學家們研究冰川地貌有著很重要的實踐意義。
冰川的型別
在雪線以上的積雪，並達到了一定厚度，並轉化為冰川之後，如果冰川有一面坡度，冰川並都能沿著這個坡度下滑，從而形成了各種冰川。按照冰川不同的形態和規模或者是所處的地形，可以將冰川劃分為以下四種主要型別。
一、山嶽冰川
這種型別的冰川發育在高山上的冰川，主要分佈在中緯和低緯地區。山嶽冰川的形成和地形有關，根據冰川的形態和部位可分為冰斗冰川，懸冰川和山谷冰川三種。
二、大陸冰川
它是在兩極地區發育、面積廣、厚度比較大的一種冰川。大陸冰川不受下伏地形影響。在冰川表面突起的小部分的似盾狀的冰體成為冰盾，但還有一種規模更大的、表面有起伏的大陸冰體，叫做冰蓋，冰蓋是面積大於50000平方公里的陸地冰體，如格陵蘭冰蓋就屬於這種冰體。
三、高原冰川
高原冰川是大陸冰川和山谷冰川的一種過渡型別，由於它發育在起伏和緩的高地上，所以叫高原冰川，又稱冰帽，冰帽是指數千公里至50000公里的陸地冰體，規模巨大的山麓冰川和平頂冰川都是可以發育為冰帽的冰體。
四、山麓冰川
當山谷冰川從山地流出的時候，就會在山麓帶擴充套件或匯合成一片廣闊的冰原，這片冰原叫山麓冰川。
冰川的運動
冰川的流動速度很慢，要比河流的流動速度小的多，它一年只流動數十米或者是數百米，雖然也是會有一些快速流動的冰川，但還是比不上河流流水的速度。冰川運動是由冰的厚度和冰川下浮地形的坡度和冰川表面的坡度等因素控制，因此，處在不同位置的冰川，將會產生不同形式的運動。冰川的運動是由內部流動和底部的滑動兩部分組成的。總的來說，冰川運動速度十分緩慢。但是，也有一些奇怪的冰川，在長期的緩慢運動或者是退縮之後，就突發猛進的向前推進。
冰川的侵蝕、搬動和堆積作用
冰川有很強的侵蝕力，它的侵蝕方式主要可以分為三種：拔蝕作用、磨蝕作用和冰楔作用。
（1）拔蝕作用：當冰床的底部或者冰斗後背的基岩，沿節理反覆凍融從而變得鬆動，若這些鬆動的岩石和冰川凍結在一起，冰川在運動時就會將這些岩石帶走，這就是拔蝕作用。經拔蝕作用後的冰川河谷，在後期的發展中，它的坡度是崎嶇不平的，形成梯形。
（2）磨蝕作用：在冰川運動時，一些凍結在冰川表面的岩石，因受到冰川的壓力，就會對冰床進行磨刻，稱為磨蝕作用，經磨蝕作用的冰川，可以在基岩上形成帶有擦痕的磨光面，這也為冰川進行提供了良好的證據。
（3）冰楔作用：有冰水融入岩石裂縫中，經反覆的凍融作用時，體積進行熱脹冷肅，從而造成岩層破碎，從而成為碎塊。或者是從冰川兩側的山中墜落到冰川中，從而推動冰川前進。
冰川地貌的組合
由於冰川的型別和分佈的地理位置不同，冰川作用的方式和強度也有很大的差異，因此冰川的地貌組合也是有區別的。同以地理位置的冰川的地理位置也是複雜多樣的，最多可以超過20餘種，但主要還是以侵蝕地貌為主。大陸冰川的地貌型別還是比較簡單的，只有10多種，多屬於冰磧地貌和水堆積地貌。而山地貌組合的特徵是最明顯的，多是呈垂直分帶規律；大陸冰川地貌組合為水平分帶規律，以終磧堤為界，在堤內是以冰磧地貌為主，在後來會發育成冰磧丘陵和冰退終磧堤等，而堤外以冰水堆積地貌為主，發育外衝平原、冰水三角洲和鍋穴等地貌特徵。這幾種冰川地貌的組合都是比較明顯的，除此之外，還有一些不是很明顯的組合特徵。