辛酉政變後恭親王奕訢勞苦功高，被封為議政王，總領軍機處、宗人府，後補授內務府總管大臣。一時恭親王奕訢權傾天下，極盡榮寵。恭親王府也成了京城裡除皇宮外的第一府第。從早到晚，恭親王府前來辦事和拜訪的人絡繹不絕，門外車馬轎子排到一里開外，但見馬兒嘶鳴，華蓋如雲。每天這麼多的人需要接待，恭親王府的日常開支一路高漲。怎麼辦？恭親王奕訢的老丈人桂良出了個主意：現在地方上的督撫衙門、兩司衙門，甚至府道衙門都收門包。咱們恭親王府也可以收門包，這樣王府就能增加一筆收入，彌補日常應酬支出的不足。桂良做過江西布政使、曾任閩浙總督，署理鑲黃旗蒙古都統、正白旗漢軍都統、兵部尚書，任上非常有建樹，因此被道光帝看中，結為連理。恭親王奕訢採納了這個建議。這天，安德海奉慈禧太后命令，前來恭親王府商談要事。到了恭親王府，安德海下了馬車徑直往府裡走去，卻沒想到，剛到門口就被攔下來了。這個看門的家丁沒眼力勁，不認識安德海：你想進咱們恭親王府啊？那拿300兩銀子過來吧。安德海忙說道：我是宮裡的，找恭親王有要事。家丁眼睛往上一瞟：宮裡的？宮裡的也得出門包。無奈之下，安德海只得給了300兩銀票。看門家丁進內院做了安排，不一會出來說道：已經安排了，5天后接見。安德海一聽，急忙說道：煩請再去通傳一聲，事情緊急，請恭親王務必見一下。哪想到看門家丁笑了：事情緊要是吧？那行，你再出個200兩銀子，給你做個加急安排。安德海咬咬牙出了這200兩銀子。安得海見個恭親王，一下子花了500兩銀子，他十分生氣，回到宮裡就給慈禧太后說了。也由此加深了慈禧太后對恭親王奕訢的不滿。後來安德海成了總管大太監，與慈禧太后密謀，順利地剝奪了恭親王奕訢的所有權力。慈禧太后清除了最後一名潛在政敵，了卻了多年心願，從此她真正實現了位至極尊。

同治元年，為了和恭親王合作，慈安與慈禧，假借皇帝的名義給予了恭親王極為豐富的”賞賜”：為議政王、軍機大臣、世襲罔替、食親王雙俸。

可以說此時的恭親王是在朝廷中一手遮天的人物了，但就在同治三年，太平天國覆滅，北方捻軍又節節敗退。四年，兩宮以皇帝諭旨，罵恭親王信任外戚（他岳父），在朝廷上對答的時候失禮，奪取議政王及一切職務。值得注意的是，罷免恭親王奕訢職務的那封上諭，是由慈禧本人親手書寫的，這份不足兩百字的諭旨，錯誤多達十幾處，可見慈禧是真的恨厭惡恭親王了。

同治七年，捻軍逼近京師，再次重用恭親王，讓其節制各路統兵大臣，十一年恢復世襲罔替。十二年，同治大婚後急需培養自己的勢力，下旨奪取奕訢世襲罔替的權力，降為郡王。理由依舊是那個在朝廷上對答時失禮。光緒繼位，再次起用奕訢對付入侵越南的法軍，光緒十年甲申易樞，罷免同治朝所有軍機大臣，包括奕訢，停止親王雙俸，令回家修養。慈禧把軍機處全部換血，由自己的妹夫——醇親王奕譞主持，從此大權獨攬。

恭親王奕訢，名頭聽起來很響，事實上也不過是古代皇帝極權之下的一顆棋子而已，他兩次被同治罷免，一次被光緒罷免。雖然人盡皆知是皇帝身後的女人在搗亂，但又如何？她打的是皇帝的旗號，用的是皇帝的聖旨，那就沒人敢不從了。

恭親王愛新覺羅·奕訢（1833年至1898年），道光帝第六子，咸豐帝異母弟。在第二次鴉片戰爭中，奕訢授命為全權欽差大臣，負責與英、法、俄談判，並且簽訂了《北京條約》。咸豐十一年（1861年）9月，咸豐帝駕崩，奕訢與兩宮太后聯合發動辛酉政變，成功奪取了政權，被授予議政王。

恭親王同時擔任領班軍機大臣、領班總理衙門大臣。但是，在同治四年（1865年）遭慈禧太后猜忌，利用醇親王奕譞（慈禧的妹夫，後來光緒帝的父親）牽制他的權力，奕訢被革除議政王頭銜，但依舊身處權力中心。

此後，恭親王聯合東太后慈安，竭力避免慈禧太后專權。在《清宮遺聞》中記載；“東宮（慈安）優於德，而大誅賞大舉措實主之；西宮（慈禧）優於才，而判閱奏章，及召對時諮訪利弊”。對於東宮太后慈安的德行與行事風格，老百姓多有贊同，當時的民間，甚至出現了“東宮偶行一事，天下莫不額手稱頌”的說法。慈安得罪慈禧的事主要有兩件：

1、誅殺安德海，朝野稱快。清朝制度：太監不得出都門，犯者殺無赦。安德海是慈禧的心腹太監，他依仗慈禧的寵信，胡作非為，肆無忌憚。同治八年（1869）八月，安德海請求慈禧派他到江南置辦龍衣，獲得許可。但他不知收斂，一路招搖，途經山東境內時，被山東巡撫丁寶楨拿獲並迅速上奏朝廷。慈禧有意袒護，但慈安“立命誅之”。結果安德海被就地正法。由於慈安的力主其間，安德海才得以伏法，當時朝野上下，人心大快。

2、立阿魯特氏為皇后。1872年，同治帝已17歲，到了立後成婚的年齡。慈安看中了淑靜端慧的阿魯特氏，而慈禧則看中了年輕俏麗的富察氏。兩人各執己見，最後決定由同治帝自己決定。結果同治帝採納了慈安的意見，同意立阿魯特氏為皇后。此事表明慈安在宮中、在同治帝心中的地位和影響力勝過慈禧。

光緒七年三月初十（1881年4月8日），慈安皇太后暴崩於鍾粹宮，死因成謎。葬於普祥峪定東陵，經光緒、宣統兩朝加諡，最終諡號為“孝貞慈安裕慶和敬誠靖儀天祚聖顯皇后”。慈安死後，恭親王與兩宮太后聯合執政，平定太平天國、捻軍、西北、西南及新疆的叛亂，國家動盪局勢得以好轉的局勢，馬上起了重大變化。在清朝決策中樞，恭親王再無可以依仗之人，不斷受到慈禧聯合醇親王的排擠，終於在光緒十年（1884年）因中法戰爭失利被罷黜，史稱“甲申易樞”。

恭親王被罷黜後，醇親王擔任領班軍機大臣和領班總理衙門大臣，對慈禧百依百順。慈禧也一改以前的重用有才幹之臣，重用湘軍相關將領的政策。啟用的多為諂媚無能之輩，至此由曾國藩、左宗棠、李鴻章等湘軍漢臣聯合恭親王開創的“同治中興”之勢，付之東流，真的令人嘆息！

恭親王奕忻是道光帝第六子，咸豐的親弟弟，能力很強，所以又有人稱其為“鬼子六”。咸豐去世後，慈禧和恭親王聯手發動辛酉政變，政變後，恭親王的權力也達到頂峰，看看他的官職就知道了，議政王、領班軍機大臣、宗人府宗正、內務府總管、總理各國事務大臣，可謂是皇族事務、內政外交都掌握在他手中。

那麼問題就來了，慈禧是個權力慾望極強的人，不可能眼看恭親王做大，給他這麼大權力是因為剛政變，慈禧自己還沒站穩腳跟，因此需要有人穩住朝局。等自己站穩腳跟以後，就得讓恭親王靠邊站了。具體來說，恭親王權力弱化大致有以下幾個階段:

御史參劾恭親王（有可能就是慈禧安排指示）專權、受賄。慈禧藉故免去他的一切職務，但是朝中大臣求情，加上慈安太后還位居慈禧之上，於是最終只免去議政王，其他職務保留。

同治帝要修圓明園，恭親王聯合其他大臣勸諫。修圓明園也是慈禧的主意，她熱愛修園子，圓明園沒修成，後面她又修了頤和園。對於恭親王的反對，同治罷免了奕訢親王世襲罔替，降為郡王。

後來慈禧覺得太過火了，於是又賞還親王世襲罔替，仍在軍機大臣上行走。但是這個行走，和領班軍機大臣差的就不是一點兩點了，權力又收到削弱。

慈安太后去世，這對恭親王來說，少了一個有力支持者。慈安在，慈禧怎麼還得顧著她的面子，慈安太后名位可比慈禧高。慈安太后一死，慈禧就無所顧忌了。

一方面，光緒登基後，慈禧培育光緒的老爹醇親王奕譞，奕訢的七弟，還有一個就是鉅貪奕劻。另一方面再進一步限制恭親王權力。最後一次集中罷免奕訢權力是在光緒十年，中法戰爭越南前線失利，福建馬尾造船廠被法華人炸燬（當然，這不得不說，以奕訢為首的軍機處班子處置失當）。慈禧終於有了一個很好的藉口，罷免奕訢一切職務，回家養老，這也就是史稱“甲申易樞”。

從此，慈禧就廢掉了恭親王奕訢的一切權力，自己乾綱獨斷，擁有了絕對獨裁的權力。