1839年虎門銷煙

由英國對華掠奪而釀成的鴉片濃煙滾滾，直接威脅著中華民族的生存。這時,以中國近代史上著名的愛國主義者、民族英雄林則徐為代表的"嚴禁派"（禁菸派）揮起中華之劍,對英國侵略者進行堅決的鬥爭,領導了震撼世界的禁菸運動。1839年3月,林則徐作為欽差大臣到達廣州查辦鴉片。1839年6月3日,林則徐來到廣州附近的虎門海灘,下令把已繳獲的鴉片全部當眾銷燬。虎門銷煙向全世界表明了華人民決心禁菸和反抗外國侵略者的堅強意志。

林則徐領導的虎門銷煙的壯舉受到世界上一切主持正義的人士的支援，如一位英華人在他所撰寫的《在中國做鴉片貿易罪過論》書中，就指責英國商人的"鴉片貿易給英國國旗帶來了莫大的侮辱"，而英國的鴉片販子和工業資本家不甘失敗，加緊活動，催促英國政府對中國發動侵略戰爭。6月,由540門大炮裝備起來的48艘艦船,乘載著4000名士兵組成的"遠征軍",到達廣東海面封鎖了珠江口。於是,這場由英國資產階級蓄謀已久的、目的在於開啟中國門戶，謀取英國在中國的最大得益的鴉片戰爭,終於爆發了。7月6日攻克舟山群島的主要城市定海。再北犯大沽,道光皇帝派出怯弱無能的官僚琦善到廣州與英軍議和，並同時把林則徐職查辦清政府的驚恐與無能,助長了侵略者的氣焰。1841年1月,英軍以武力強佔香港島，2月攻佔虎門，5月進犯廣州。1842年，英國進一步擴大侵華戰爭,先後攻佔廈門、定海、寧波、吳淞、鎮江。同年8月29日,清政府與英國在南京簽訂了中國近代史上第一個不平等條約《南京條約》。