光武帝劉秀這也是無奈之舉。主要方面有三個。

首先得京兆尹這個位置並不好做，管理的都是達官貴人。這些達官貴人方方面面和皇帝都有關係。都放縱，那麼以後沒法管。位置需要有一個很強硬的人。

其次，董宣按照合法手續合法途徑處理了公主的事情，一個合法的官員在辦事，而且做得對，做一個英明的領導，也不能不獎勵他，這是一種風氣的樹立。

最後就是董已經是把生米做成了熟飯。如果此時再去翻案，已毫無什麼意義。只能承認既定事實。這樣能夠讓這個事情的效果最大化。

所以說劉秀左右權衡，不得不獎勵，做好良好的示範效應。樹立京城良好社會風氣。獎勵官員說真話。

東漢的董宣是一位包青天似的人物，他不畏強勢，一身正氣贏得了後人的一致稱讚和敬佩。

董宣，字少平，東漢陳留圉縣（今河南杞縣）人。他少年時便學識淵博，精明能幹。後來因為很得大司徒侯霸的器重，推薦他擔任北海郡（今山東昌樂縣西）相。董宣上任後，不畏強權，秉公辦事，很快便幹出了成績，得到了“董青天”的稱號。

隨後，劉秀將董宣調至懷州，任懷州令。治安不好的懷州很快就變成了一個風清氣正的州縣，劉秀對他讚賞有加。由於江夏遭賊寇侵擾嚴重，百姓苦不堪言，劉秀便任董宣為江夏太守，江夏很快也來了個風清氣正。

在洛陽居住的皇親國戚，因為背景足權力大，大多數都是驕奢淫逸，專橫跋扈。劉秀看在眼裡急在心裡，於是又把董宣調進京城，任為洛陽令。

董宣到任後，沒有辜負劉秀的期望。上任伊始，就大刀闊斧地處決了幾個為非作歹的豪強。然而，很快就遇到了一個大難題，這就是劉秀的姐姐湖陽公主的奴僕在外邊公然殺人犯法的事。

原來光武帝劉秀稱帝后，封自己的大姐劉黃為“湖陽公主”。劉黃在征討赤眉軍期間“因公殉職”。中年喪夫，劉黃開始寵愛起自己的一個家奴來。

而家奴也不是省油的燈，他仗著湖陽公主的寵愛開始狐假虎威、耀武揚威起來，大排場大氣勢地招搖過市不說，更有甚者，還有一次在鬧市公然不顧王法的存在，赤裸裸、血腥腥、硬生生地殺了人。

董宣想，要是湖陽公主的奴僕殺了人就不治罪，還怎麼能治理好京城的治安呢？於是抓住那個家奴就地“正法”了。

家奴死了，驚怒交加的湖陽公主馬上回宮向劉秀告狀。劉秀知道董宣在嚴格執法，但又不好抹姐姐的面子，就把董宣叫進宮，想當著姐姐的面用鞭子輕輕地抽打他幾下，給姐姐解解氣，這樣一個受點兒皮肉之苦，一個又挽回了面子，可謂兩全其美。

然而，被召進宮的董宣，顯然屬於“腦殘”型的人，不解風情，不明事理，不給別人和自己臺階下。只見他怒氣衝衝地說：“不用打了，等把話說完，我這就去死了。”

“皇上您是中興之主，是個明君。現在您放縱皇親國戚不遵守法紀，胡作非為，弄得天下百姓與您離心離德，離肝離肺，離情離義，這樣生離死別，您還能治理好天下嗎？您的江山還能坐得穩嗎？”說完他就向大殿中的柱子撞去，頓時血色瀰漫開來。

劉秀趕緊叫人把他拉住。但是又不得不給姐姐一個面子，吩咐董宣給湖陽公主磕個頭認個錯就算了。

按理說，劉秀這已經給了董宣最輕的懲處，最好的臺階下了。可是“一根筋”的董宣還是不領情。他頭搖得像撥浪鼓，厲聲道：“頭可破，血可流。要我低頭認罪，絕不可能。”

為了能給姐姐一個交代，劉秀只好霸蠻地讓人把他的頭按下去，準備來個“強按頭”。然而，董宣偏不給劉秀面子，只見他兩手撐著地，寧肯艱難地挺著脖子做“俯臥撐”，也不肯低頭認錯。場面上的火藥味很濃，再鬧下去，不但湖陽公主出不了氣，劉秀也下不了臺。解鈴還須繫鈴人，要靠“木腦殼”董宣來解鈴那是不可能的事了，關鍵時刻，機靈的內侍及時來“解鈴”了。內侍天天服侍在劉秀身邊，自然知道此時劉秀只不過是為了給公主一個面子，就大聲說：“回皇上的話，董宣的脖子太硬，按不動。”

“好吧，董宣的脖子有毛病就算了，讓他回去吧。”劉秀終於找到了臺階下，趕緊抓住機會，把“難剃頭”董宣攆走再說。

董宣走後，憤憤不平的湖陽公主對劉秀說：“你當平民百姓的時候，窩藏逃犯，官吏都不敢上家門來找。現在你當了皇帝，卻這麼窩囊，就不能制伏一個縣令嗎？”

“姐姐，此一時彼一時，當天子跟做平民不同啊！”劉秀苦笑著說，“就是因為我當了皇上，才不能像平民那樣幹了。當年我所藏的都是反抗先朝的有功之人啊。你想想，我要是再那樣幹，包庇壞人，欺壓百姓，我這皇帝寶座還能坐得穩嗎？那不是自己拆自己的臺嗎？你是我的姐姐，要遵守法律，維護法律。你想想，要是我倒了，你還能做公主嗎？”

一席話說得湖陽公主點頭稱是，心服口服，表示以後再也不放縱奴僕違法亂紀了。

為了嘉獎董宣執法嚴明，劉秀賞賜董宣30萬錢。董宣接到賞錢後，大手一揮，把這些錢都分給了手下人員，千金散盡還復來，李白的《將進酒》正是對董宣的真實寫照。

而董宣在劉秀的支援下，秉公辦事，雷厲風行，嚴厲打擊了不法豪強，維護了京城的社會治安。從此，董宣“強項令”、“臥虎令”的威名傳遍了全國。

總之，光武帝重賞“強項令”董宣，一方面是他仁厚的本質所體現，另一方也是重用人才來治國理政的需要。