1848年7月24日，打響庫斯托扎戰役的第一天，我軍步兵團奉命前往某高地，去佔領一所孤零零的房屋。

他們快接近房子時，受到奧地利兩個連士兵的突然襲擊。一向鎮定自若的上尉這時開始顯得不安，他正靠窗在紙上寫著什麼。上尉摺好紙條，用令人發抖的灰眼睛冷冷注視著一名少年，厲聲說：“鼓手！”上尉把少年拉到視窗說，“在維拉弗蘭卡村房子附近，有一片開闊地帶，那裡駐紮著我們的。現在你拿好這張條子，將條子交給你遇見的第一位軍官。”少年把紙條放進胸前的口袋裡。“你要小心，我們分隊的希望就靠你的勇敢和兩條腿了。”上尉說。少年幾分鐘後就到了地面。上尉伸著頭，從視窗急切地觀望山岡下飛跑的少年。上尉以為少年不會被敵軍發現。可突然，在少年前後冒起五六股煙霧。少年突然跌倒在地上。“完了，打中了！”上尉吼叫一聲，但上尉的話音剛落，少年又重新站起來，隨後在籬笆後面消失了。敵人的子彈更密集、更猛烈地射擊。又有一些士兵倒下去。這時，軍士從閣樓跑下來，大叫：“援軍到了！” 聽到喊聲，我軍所有計程車兵虎躍般地衝向視窗，重新猛烈地還擊，我軍取得了勝利。第二天，儘管義大利頑強作戰，但終因敵軍數量太多而戰敗。上尉負了傷，仍率領疲憊計程車兵抵達了敏其奧河畔的哥依託。上尉一進房間，就聽到旁邊有個很微弱的聲音，“上尉先生！” 他轉過身，原來是少年鼓手。他躺在吊床上，他看起來消瘦、蒼白。“你也在這裡？”上尉非常驚訝，“你真了不起！你已經盡職了。” “我盡力而為了。”少年回答。“我彎著腰猛跑，還是被敵人發現了。要不是他們打中了我，我能早二十分鐘到。” 上尉仔細看了看少年，說：“你身體這樣虛弱，流了不少血吧。”“流血？”少年微笑著回答，“何止是流血，您看。”少年說著一下子掀開被單。上尉駭然後退了兩步。少年只剩下一條腿，他的左腿已從膝蓋上截斷。正在這時，一位穿著單薄的矮胖軍醫走過來，指著少年對上尉說：“上尉先生，真是不幸。要不是他發瘋地拼命跑，那條腿本來是可以保住的。” 上尉皺皺又濃又密的白眉毛，凝視著少年，給他蓋好被單。然後，慢慢地伸手，從頭上摘下帽子。“上尉先生，您這是幹嗎？”少年驚訝地連聲問道。此時，那個從未對部下說過溫柔話的粗暴上尉，卻熱情親切地回答道：“我只是一名上尉，而你，卻是位英雄！”