汽輪機是將蒸汽的能量轉換成為機械功的旋轉式動力機械。又稱蒸汽透平。主要用作發電用的原動機，也可直接驅動各種泵、風機、壓縮機和船舶螺旋槳等。還可以利用汽輪機的排汽或中間抽汽滿足生產和生活上的供熱需要 。　　汽輪機按照工作原理分為衝動式汽輪機和反動式汽輪機。　　汽輪機是一種以蒸汽為動力，並將蒸氣的熱能轉化為機械功的旋轉機械，是現代火力發電廠中應用最廣泛的原動機。汽輪機具有單機功率大、效率高、壽命長等優點。　　——衝動式汽輪機蒸汽主要在靜葉中膨脹，在動葉中只有少量的膨脹。　　——反動式汽輪機蒸汽在靜葉和動葉中膨脹，而且膨脹程度相同。　　由於反動級不能作成部分進汽，因此第一級調節級通常採用單列衝動級或雙列速度級。如中國引進美國西屋（WH）技術生產的300MW、600MW機組。　　世界上生產衝動式汽輪機的企業有：美國通用公司（GE）、英國通用公司（GEC）、日本的東芝（TOSHIBA）和日立、俄羅斯的列寧格勒金屬工廠等。製造反動式汽輪機的有美國西屋公司（WH）、日本三菱、英國帕森斯公司、法國電器機械公司（CMR）等，德國（SIEMENS）。　　衝動式汽輪機為隔板型，如中國產的300MW高中壓合缸汽輪機；反動式汽輪機為轉鼓型（或筒型），如上海汽輪機廠引進的300MW、600MW汽輪機。