宋人鄧名世《古今姓氏書辨證》雲：雷氏“出自古諸侯方雷氏之後，以國為氏，後單姓雷。”由此可知，雷姓與方姓同出一源，都是方雷氏的後裔。相傳方雷氏是炎帝神農氏的九世孫，因戰功被黃帝封於方山（在河南中北部嵩山一帶），建立諸侯國。其子孫以國為氏，複姓方雷氏，後又分為兩支，一支姓方，一支姓雷

相傳上古時有部落叫方雷氏，黃帝娶方雷氏女子為妻，生子青陽氏。

方雷氏後代有稱雷氏的。黃帝的基地主要是在河南，這說明早期的雷姓人物出自河南。

遷在晉以前，雷氏已分佈於南方的江西、安徽、四川、湖北等省。

西晉豫章（今江西南昌）人雷煥的後裔現仍廣泛分佈於江西豐城、南昌、吉安、贛州等地，有一支遷至馮翊（今陝西大荔），後來發展成名門望族。南北朝至五代期間，雷氏的聚居地在南北都有發展，已散播至內蒙古、湖南、廣東等省的一些地區。

宋代時，雷氏分佈更為廣泛，今江西、福建、廣西、湖南、廣東、山西等省均有雷氏人居住。

雷姓是漢族大姓之一。但是，並非只在漢族中有雷氏，許多少數民族中都有雷氏。居住在青海、甘肅一帶的雷氏，有許多是羌族人。如十六國時前秦大司馬雷弱兒即是南安（今甘肅隴西）羌族人。

遷徙至原楚國境內的雷氏，東漢時有雷遷，被稱為南郡“?ど鉸薄Ｇㄡ闃兩稀⒘肽系睦資希徊糠秩諶朊紜⒀⒁汀⒍薄㈩礎⒆場⒗琛⒉家賴茸濉Ｑ謇資顯詮鬮鰲⒑稀⒐愣淮植枷嗟憊惴海綣鬮韉牧俟稹⒘櫬ǎ系某遣劍愣牟┞蕖⒑７帷⒃聘〉認囟加醒謇資暇用?。