歷史與發展人是陸上寄居的生物，所以早在文明以前，人類的生活己離不開跑、跳和擲的範籌。據說，公元前2100年左右，古埃及人己經開始練習一些類似田徑的運動。起初，田徑運動主要是用作軍事訓練，後來才發展成一種和平的競賽。大約在公元前800年，希臘的一些城市甚至以田徑運動作為歡迎貴賓及參拜諸神的丁式。這也是奧林匹克運動會的起源。國際田徑總會創立於1913年，並於1914年第一次發行了國際田徑規則，田徑運動的世界紀錄亦於同年開始正式被承認及公佈。1921年，法國的雅·美利亞女士創辦了國際女子運動協會，並於1925年開始每隔四年舉辦一次女子世界田徑錦標賽。不過，直至1928年於亞姆斯特丹舉行的第九屆奧林匹克運動會，女子田徑專案才初次亮相，這亦導致了女子世界田徑錦標賽的結束。至於另外的兩項重國際賽事：世界盃田徑賽及世界田徑錦標賽，則分別於1973及1981年在西德的杜塞爾多夫及芬蘭的赫爾辛基首次舉行。　　田徑運動是體育運動的重要的專案之一，它包括有競走、賽跑、跳躍、投擲和全能運動等。人們通常把以時間計算成績的競走和跑的專案叫“徑賽”，把以遠度和高度計量成績的跳投擲專案叫“田賽”，“田賽”和“徑賽”合稱為田徑運動。　　田徑運動專案較多，一般都為個人運動專案，運動強度大，競爭性強，鍛鍊形式多樣，不受人數、年齡、性別、季節、氣候等條件的限制，便於廣泛開展。