1980年，周星馳成為麗的電視臺的特約演員，從而進入演藝圈 。1981年，出演個人首部電視劇《IQ成熟時》。1982年，周星馳報考了第11期無線電視藝員訓練班，但是沒有考上；同年，他在戚美珍的介紹下進入第11期無線電視藝員訓練班夜訓班學習 。
1983年，無線電視藝員訓練班後，周星馳正式成為無線電視臺的簽約藝員；同年，他開始擔任兒童節目《430穿梭機》的主持人，並在節目中與拍檔龍炳基共同主演單元劇《黑白殭屍》[20] ；此外，他還參演了時裝劇《北斗雙雄》，在劇中扮演一個問題少年 。
1986年，周星馳被調入無線電視臺戲劇組；同年，他首次擔任男主角，在單元情景劇《哥哥的女友》中飾演可愛活潑又略帶羞澀的潘家偉；7月，與溫兆倫、郭晉安共同出演時裝喜劇《城市故事》。1987年，參演愛情劇《生命之旅》，在劇中飾演頭腦簡單、愛被吹捧，但用情專一、事父至孝的趙子龍。
轉型電影演員
1988年，與萬梓良、李美鳳共同出演動作片《捕風漢子》，並在片中沿襲了傳統香港狹義電影的表演風格；其後周星馳得到李修賢的賞識，在電影《霹靂先鋒》中飾演一個浪蕩江湖的小弟，並憑藉該片獲得第25屆臺灣電影金馬獎最佳男配角獎以及第8屆香港電影金像獎最佳配角獎提名[24-25] ；4月，與鄭少秋、汪明荃共同出演時裝劇《大都會》，在劇中飾演與鄭世昌狼狽為奸、無惡不作的反派人物鄭立基 ；此外，他還主演了時裝喜劇《鬥氣一族》，在劇中飾演能說會道的市井小青年鄧發 。
1989年9月，搭檔李連杰主演動作片《龍在天涯》，在片中飾演外表大大咧咧
，但心思極為縝密的阿友；同年，在動作片《義膽群英》中飾演衝動愚忠的黑幫小弟小齊[28] ；11月，出演時裝商戰劇《他來自江湖》，在劇中飾演說話古怪、思維異類的何鑫淼[29] 。
1990年3月，主演喜劇片《一本漫畫闖天涯》，並由此確立無厘頭的表演風格 ；7月，主演時裝喜劇《孖仔孖心肝》，該劇也成為周星馳主演的最後一部電視劇；8月，在動作喜劇片《賭聖》中飾演一個修成正果的江湖混混；該片在香港地區的票房達到4132萬港元，不僅獲得香港年度票房排行榜冠軍，還打破了香港地區票房紀錄，周星馳也憑藉該片獲得第10屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名；同年，主演喜劇片《賭俠》，在片中飾演靠特異功能在賭博中賺錢的周阿星；該片在香港地區的最終票房達到4034萬港元，位列香港年度票房排行榜第二名 。
1991年2月，在愛情喜劇片《整蠱專家》中飾演手法獨特的整人專家古晶；該片是周星馳無厘頭風格的代表作品之一，在香港上映後最終票房為3136萬港元 ；7月，在喜劇片《逃學威龍》中改變小混混的銀幕形象，飾演身懷絕技的臥底神探周星星 ；該片在香港地區上映後以4382萬港元的票房成績獲得香港年度票房冠軍，並打破香港地區的票房紀錄[3] ；8月，主演喜劇科幻片《賭俠2上海灘賭聖》，該片在香港的最終票房達到3186萬港元[34] ；同年，周星馳與成龍、周潤發並稱為“雙週一成” 。
1992年1月，主演的喜劇片《家有喜事》在香港上映後最終票房為4899萬港元
周星馳執導的《功夫》
，位列香港年度票房排行榜第二名 ；4月，出演《逃學威龍》系列電影的第二部《逃學威龍2》；7月，在古裝喜劇片《審死官》中飾演聰明機智的狀師宋世傑；該片以4988萬港元的票房成績打破香港地區的票房紀錄，並獲得香港電影年度票房冠軍[4] ；周星馳亦憑藉該片獲得第37屆亞太電影節最佳男主角獎；9月，與林青霞、李嘉欣共同主演武俠喜劇片《鹿鼎記Ⅱ：神龍教》，在片中飾演投機鑽營、見風使舵的韋小寶；該片在香港地區的最終票房達到3658萬港元；12月，在古裝片《武狀元蘇乞兒》中飾演因受人陷害而淪為乞丐的蘇燦，這也是他首度出演悲喜劇[36] ；而在1992年香港年度票房排行榜中，排名前五名的電影均為周星馳主演的作品 。
1993年1月，出演喜劇片《逃學威龍3：龍過雞年》；7月，與鞏俐、鄭佩佩共同主演古裝喜劇片《唐伯虎點秋香》，在片中飾演天資聰慧的江南四大才子之首唐伯虎；該片在香港地區的票房達到4017萬港元，位列香港年度票房排行榜榜首 ；7月，主演武俠喜劇片《濟公》，在片中扮演一位學問淵博、行善積德的得道高僧；同年，憑藉古裝喜劇片《審死官》獲得第12屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名 。
1980年，周星馳成為麗的電視臺的特約演員，從而進入演藝圈 。1981年，出演個人首部電視劇《IQ成熟時》。1982年，周星馳報考了第11期無線電視藝員訓練班，但是沒有考上；同年，他在戚美珍的介紹下進入第11期無線電視藝員訓練班夜訓班學習 。
1983年，無線電視藝員訓練班後，周星馳正式成為無線電視臺的簽約藝員；同年，他開始擔任兒童節目《430穿梭機》的主持人，並在節目中與拍檔龍炳基共同主演單元劇《黑白殭屍》[20] ；此外，他還參演了時裝劇《北斗雙雄》，在劇中扮演一個問題少年 。
1986年，周星馳被調入無線電視臺戲劇組；同年，他首次擔任男主角，在單元情景劇《哥哥的女友》中飾演可愛活潑又略帶羞澀的潘家偉；7月，與溫兆倫、郭晉安共同出演時裝喜劇《城市故事》。1987年，參演愛情劇《生命之旅》，在劇中飾演頭腦簡單、愛被吹捧，但用情專一、事父至孝的趙子龍。
轉型電影演員
1988年，與萬梓良、李美鳳共同出演動作片《捕風漢子》，並在片中沿襲了傳統香港狹義電影的表演風格；其後周星馳得到李修賢的賞識，在電影《霹靂先鋒》中飾演一個浪蕩江湖的小弟，並憑藉該片獲得第25屆臺灣電影金馬獎最佳男配角獎以及第8屆香港電影金像獎最佳配角獎提名[24-25] ；4月，與鄭少秋、汪明荃共同出演時裝劇《大都會》，在劇中飾演與鄭世昌狼狽為奸、無惡不作的反派人物鄭立基 ；此外，他還主演了時裝喜劇《鬥氣一族》，在劇中飾演能說會道的市井小青年鄧發 。
1989年9月，搭檔李連杰主演動作片《龍在天涯》，在片中飾演外表大大咧咧
，但心思極為縝密的阿友；同年，在動作片《義膽群英》中飾演衝動愚忠的黑幫小弟小齊[28] ；11月，出演時裝商戰劇《他來自江湖》，在劇中飾演說話古怪、思維異類的何鑫淼[29] 。
1990年3月，主演喜劇片《一本漫畫闖天涯》，並由此確立無厘頭的表演風格 ；7月，主演時裝喜劇《孖仔孖心肝》，該劇也成為周星馳主演的最後一部電視劇；8月，在動作喜劇片《賭聖》中飾演一個修成正果的江湖混混；該片在香港地區的票房達到4132萬港元，不僅獲得香港年度票房排行榜冠軍，還打破了香港地區票房紀錄，周星馳也憑藉該片獲得第10屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名；同年，主演喜劇片《賭俠》，在片中飾演靠特異功能在賭博中賺錢的周阿星；該片在香港地區的最終票房達到4034萬港元，位列香港年度票房排行榜第二名 。
1991年2月，在愛情喜劇片《整蠱專家》中飾演手法獨特的整人專家古晶；該片是周星馳無厘頭風格的代表作品之一，在香港上映後最終票房為3136萬港元 ；7月，在喜劇片《逃學威龍》中改變小混混的銀幕形象，飾演身懷絕技的臥底神探周星星 ；該片在香港地區上映後以4382萬港元的票房成績獲得香港年度票房冠軍，並打破香港地區的票房紀錄[3] ；8月，主演喜劇科幻片《賭俠2上海灘賭聖》，該片在香港的最終票房達到3186萬港元[34] ；同年，周星馳與成龍、周潤發並稱為“雙週一成” 。
1992年1月，主演的喜劇片《家有喜事》在香港上映後最終票房為4899萬港元
周星馳執導的《功夫》
，位列香港年度票房排行榜第二名 ；4月，出演《逃學威龍》系列電影的第二部《逃學威龍2》；7月，在古裝喜劇片《審死官》中飾演聰明機智的狀師宋世傑；該片以4988萬港元的票房成績打破香港地區的票房紀錄，並獲得香港電影年度票房冠軍[4] ；周星馳亦憑藉該片獲得第37屆亞太電影節最佳男主角獎；9月，與林青霞、李嘉欣共同主演武俠喜劇片《鹿鼎記Ⅱ：神龍教》，在片中飾演投機鑽營、見風使舵的韋小寶；該片在香港地區的最終票房達到3658萬港元；12月，在古裝片《武狀元蘇乞兒》中飾演因受人陷害而淪為乞丐的蘇燦，這也是他首度出演悲喜劇[36] ；而在1992年香港年度票房排行榜中，排名前五名的電影均為周星馳主演的作品 。
1993年1月，出演喜劇片《逃學威龍3：龍過雞年》；7月，與鞏俐、鄭佩佩共同主演古裝喜劇片《唐伯虎點秋香》，在片中飾演天資聰慧的江南四大才子之首唐伯虎；該片在香港地區的票房達到4017萬港元，位列香港年度票房排行榜榜首 ；7月，主演武俠喜劇片《濟公》，在片中扮演一位學問淵博、行善積德的得道高僧；同年，憑藉古裝喜劇片《審死官》獲得第12屆香港電影金像獎最佳男主角獎提名 。