蘇東坡的政治主張，是在守舊派與革新派之間的改良主義。這種不甘守舊，又不想邁出變革創新步伐的改良思想，以及自視甚高，藐視一切的個性人品，限定了他的仕途艱難，命運多舛。其在初入仕途時，正趕上王安石改革。原本，王要將蘇納入麾下，予以重用。可由於王蘇政見相左，再加上蘇少不更事，恃才傲物，開罪於恩師。王安石想礪練青年才俊，多次差其就任基層職位。白白耽誤了大好青春。拗相公改革失敗以後，守舊派司馬光主政。蘇軾本就反對守舊，又因與王安石的師生關係，再加上他那至死不改的臭脾氣。守舊派的人可沒慣著他，讓他吃夠了發配流浪的苦頭。蘇東坡的人生經歷告訴我們，一個人再有才華，也不要自視甚高而小瞧他人。要想對社會有貢獻，就要融入到社會中去，不要只做挑眼挑刺的看客，要提出切實可行的方略，並將好的方略提供給可以實施而有益於社會的執政者。否則，本事再大，即便是天才，最終也不過是繡花枕頭而已。

一、天賦奇才

“學而優則仕”是中國曆代文人的理想追求，希望透過仕途來實現自己的價值，而且從仕也是古代學子最好的出路，至於說從仕帶來的其他現實利益嘛，姑且不論，畢竟人也是要生活的。我們的東坡先生天資聰穎、勤奮專注，學習能力、學習成績、科研能力那都沒得說，傳說蘇老先生出生之時，眉山上鬱鬱蔥蔥的草木全都枯萎了。為啥？因為蘇軾降生吸收了眉山的精氣。你看牛人的降生就是不一般，當然了，傳說是虛構的，主要為了表達蘇軾才華橫溢。

二、名動京城

這麼才華橫溢、風流豁達的蘇同學不去從政，那就是國家的損失啊，為了實現自己的價值，那也必須去啊。所以二十一歲的蘇軾在父親的帶領下赴京趕考，當時的主考官是歐陽修，他一看到蘇軾的答卷，不禁感嘆寫得真牛，以為是其弟子曾鞏寫的，為了避嫌就把蘇軾排在了第二，放榜之日便大吃一驚，隨後感慨道“此人可謂善讀書，善用書，他日文章必獨步天下。”文壇領袖歐老都如此評價，想想蘇軾不火都難。正當蘇軾想大幹一番時，母親逝世的噩耗傳來，不得不回家奔喪。守喪回來，蘇軾參加制科考試，授大理評事、籤書鳳翔府判官。四年後，還朝判登聞鼓院。眼看大好前程就在眼前，可惜治平二年，蘇洵病逝，蘇軾不得不回家守孝三年。三年守孝歸來，朝廷又是另一番風景，他不得不捲入一場政治波瀾之中，他的一生都與此有關。

三、新舊黨爭

中學課本上介紹宋朝歷史的時候都會提到北宋的三大弊病——冗員、冗兵、冗政，為了挽救這一政治危機，改變積貧積弱的局面，宋神宗便任命王安石為宰相，以“理財”、“整軍”為核心推進社會改革，這場改革涉及到北宋社會各個方面。雖然在一定程度上改善了一定的社會問題，但在實施的過程中產生了許多新的問題，而且觸及到部分官員的核心利益，因此遭到不少人的反對。朝中的政治力量就分為兩個部分，一是王安石為首主張變法的新黨，一是以司馬光為首反對變法的舊黨。新舊兩黨最初只是政見不同，後來逐漸演變為政治鬥爭。變法初期，新黨得勢，大力打壓舊黨。蘇軾腦袋也是硬，極力反對王安石的新政，私下說說就完了，非得上書給皇帝分析分析新法的弊病。宋神宗授意王安石變法，你再去反對，那不是自毀前程麼？結果遭到王安石、謝景等人的彈劾，沒辦法了，只有離開京城去做一個地方官，圖個清靜。

四、烏臺詩案

在地方做官，蘇軾也是展現出自己的政治才能，勤政為民，得到老百姓的稱讚。四十三歲，調任湖州知州，可他不知道湖州的那片天已經愈發的陰沉。上任後，他隨即給皇帝寫了《湖州謝表》，本來是感激皇帝，但蘇軾是大文豪啊，寫文章必須抒發點個人情感，這不抒發還不要緊，一抒發就惹出了大亂子。新黨官員從他文章裡面挑出很多疑似諷刺朝廷的語句大肆攻擊，說他目無法紀、嘲諷朝廷，蘇軾表示無辜啊。最後被御史臺逮捕，受牽連者達數十人。舊黨多人紛紛上書解救蘇軾，就連新黨中的有識之士也勸諫神宗不要殺蘇軾。王安石當時退休金陵，也上書說：“安有聖世而殺才士乎？”在大家努力下，這場詩案就因王安石“一言而決”，蘇軾得到從輕發落，貶為黃州團練副使，這個職位相當低微，並無實權。蘇軾便有大量時間寄情山水抒發心中鬱悶，寫下了《赤壁賦》、《前赤壁賦》、《念奴嬌赤壁懷古》等千古佳作。此外，生計困難之時，他還帶領家人開墾城東的一塊坡地，種田幫補生計。“東坡居士”的別號便是他在這時起的。

五、舉步維艱

經過了這一系列的變故，蘇軾已無意仕途，只想與家人覓得一清淨處，了此餘生。可現實又給蘇軾開了一個大玩笑。1085年，哲宗繼位，這種年有，高太后掌權，重新啟用司馬光為相。司馬光上任大力打壓新黨，廢除新政，並大力提拔舊黨。本來蘇軾是因為反對新黨被貶，按道理屬於舊黨，只要利用好此次機會，便可以東山再起。但當他看到舊黨“復辟”帶來的腐敗，他又一次上書抨擊，遭致舊黨的極力反對。從此以後蘇軾政治處境更加艱難，既不容於新黨，也不容於舊黨。

六、惠州、儋州

蘇軾從黃州調往杭州，在任杭州，這也許是仕途中最美好的日子。我們現在看到的西湖，有一大半是蘇軾在任期間治理的成果，築蘇堤、建三塔、疏通西湖，將西湖打造成一道明媚的風景線，杭州百姓大為稱讚。可好景不長，高太后去世，哲宗掌權，新黨又一次執政，蘇軾被貶惠州，隨後又被貶儋州，此時蘇軾以六十二歲，幾乎就是有去無回。現在的海南是旅遊勝地，以前的海南是邊境荒涼之地，生活條件十分惡劣，放逐海南堪比滿門抄斬的處罰。在海南，蘇軾也沒閒著，大興教育，至今海南人民都把蘇軾看作文化的開拓者，對他懷有深深的敬意。

哲宗去世，徽宗繼位，蘇軾被調廉州安置、舒州團練副使、永州安置。元符三年大赦，復任朝奉郎，北歸途中，於建中靖國元年七月二十八日卒於常州享年六十五歲，一代文豪就此隕落。宋高宗即位後，追贈蘇軾為太師，諡為“文忠”。

蘇軾年少時候，慨然有天下志，是想有一番作為的。年紀輕輕文章就名聲鵲起，34歲之前只做過兩三年地方官，也不是行政主官，對於地方上的事情是瞭解不多的。

所以他在丁父憂之後，到朝廷任官的時候，對王安石變法的內容，是很不以為然的。加上朝中重臣老臣對蘇軾的影響，蘇軾連續上書否定王安石的變法，得罪了王安石，然後他請求到地方上任官。恰好是被貶到地方上，蘇軾一些執政理念發生了變化。

從36歲到44歲，他先後做了杭州通判、密州知府、徐州知府、湖州知府等地方官員。在此期間，他對於新法是有自己的意見的，並且寫詩文反對，得罪了新黨，被誣陷，差點沒命。

從45歲到50歲是貶官生涯，基本上是擔任無關輕重的小官。然後宋神宗去世，舊黨得勢，蘇軾在朝廷擔任機要職務。因為前些年在地方上接觸了民間疾苦和實際狀況，知道了王安石變法中有些措施對於基層是有用的，所以他反對司馬光全部廢除新法，本來作為舊黨而被新黨攻擊，現在舊黨和新黨一起攻擊他了。

有一天蘇軾指著自己肚皮問小妾，裡面是什麼，有人答道是一肚子的學問，只有朝雲說是一肚皮的不合時宜。這個是很切合當時蘇軾在朝廷的情況的。他很無奈，在朝廷無法待著了。於是再次請求到地方上任職。

然後去杭州做了太守。就是這次貶官杭州，他修築了蘇堤。還沒有滿兩年，就被召回，再次卻遭到了洛黨舊黨的攻擊，出知潁州，後又知揚州。一年多後被召回，可惜沒有多久高太后去世，新黨重新上臺。

這次被打擊得更厲害，新黨對於舊黨的攻擊更猛烈，要不是宋哲宗死了，估計蘇軾就死在海南島了。新黨和舊黨相爭，很難考慮政策哪些是對的，哪些是錯的。只要你支援，我就反對，純粹是為了反對而反對，隨便貼標籤，劃陣營。

像蘇軾這樣考慮實際情況，進行調和折中、有中庸思想的就沒有生存餘地了。黨同伐異的時候，沒有中立的機會。蘇軾很無奈，晚年他總結自己的一生說：心似已灰之木，身如不繫之舟。問汝平生功業，黃州惠州儋州。（蘇軾《自題金山畫像》）