中藥學很早就認識到食物不僅能營養機體，而且還能療疾祛病。近代醫家張錫純在《醫學衷中參西錄》中曾指出：食物“病人服之，不但療病，並可充飢。不但充飢，更可適口。用之對症，病自漸愈，即不對症，亦無他患。”可見食物本身就具有“養”和“療”二方面的作用。而中醫學則更重視食物“療”、“治”方面的效能。 食物的效能又稱性味功能。食物性味是指食物的“四氣”、“五味”，不同的食物有不同的性與味，性味不同，其功效作用亦不同。故食物療法，必須講究食物的性味。 1、四氣 四氣又稱四性，就是指食物的寒、熱、溫、涼四種屬性。其中涼與寒類同而次於寒，溫與熱類同而次於熱。還有一類食物，它的性質平和，稱為平性食物，由於它偏涼偏溫不明顯，故在藥理上沒有單獨把它稱為一氣。由於性味不同，功效作用有異，故藥膳選擇食物時，應注意其性味要符合疾病的性質，才能獲得預期的效果。 （1）涼性與寒性食物 此類食物具有清熱瀉火和解毒的作用，可以用來治療熱證和陽證。症見面紅目赤，口乾口苦，喜歡冷飲，手足溫，小便短黃，大便乾結，舌紅苔芡而乾燥。屬於此類的食物如苦瓜、苦菜、茄子、白蘿蔔、蓮耦、番茄、竹筍、冬瓜、西瓜、絲瓜、黃瓜、油菜、菠菜、莧菜、荸薺、甘蔗、西洋菜、白菜、綠豆、豆腐、小米、大麥、芋頭、香蕉、柑、蘋果、梨、枇杷、橙子、芒果、橘、薏仁、紫菜、海藻、海帶、慈姑、甜瓜、田螺、茶葉、豬皮、鴨蛋、兔肉、田雞、甲魚等。 （2）溫性與熱性食物 此類食物具有溫陽散寒的作用，適用於寒證和陰證。證見面色蒼白，口淡，喜熱飲，胃寒肢冷，小便清長，大便稀爛，舌淡潤，脈覺遲。屬於此類的食物如生薑、蔥、韭菜、小茴香、刀豆、芥菜、大蒜、芫荽、芥子、高粱、龍眼肉、杏子、桃、櫻桃、石榴、烏梅、荔枝、粟子、大棗、胡桃仁、蠶豆、蓮子、辣椒、花椒、紫河車、鹿肉、雀、鱔魚、是、蚶、鰱魚、雞肉、鴨肉、羊肉、羊乳、狗肉、牛肉、豬肝、豬肚、火腿、鵝蛋、海參、飴糖等。 （3）平性食物此類食物多為一般營養保健之品。對熱證和寒證都可配用，尤其是對那些虛不受補的病人，是十分適合的。屬於此類的食物如大米、糯米、黃豆、黑豆、山藥、花生、豬肉、銀魚、牛奶、蘋果、扁豆、胡蘿蔔、白菜、玉米、白果、百合、白砂糖、黑芝麻、無花果、葡萄、白木耳、木耳、黃魚、泥鰍、豬肋、龜肉、鱉、鯉魚、雞蛋、鴿蛋、燕窩、鵪鶉、蜂乳等。 2、五味 五味是指食物的辛、甘、酸、苦、鹹五種味道。此外，還有一種淡味，由於它不偏不倚，就沒有將它單獨算作一味。與食物的性一樣，由於食物有不同的味，便有不同的功效。 （1）辛辣味此食物有發散、行氣、行血作用。多用於治療表證。屬於此類的食物如生薑、蔥、白蘿蔔、洋蔥、芥子、大蒜、大頭菜、芹菜、辣椒、花椒、茴香、芫荽、胡椒、酒等。 （2）甘味此類食物有補益、和中、緩急等作用。一般用於治療虛證。屬於此類的食物如蜂蜜、番茄、蓮耦、絲瓜、竹筍、馬鈴薯、菠菜、黃花菜、南瓜、芋頭、扁豆、豌豆、胡蘿蔔、白菜、冬瓜、黃瓜、豆腐、黑豆、綠豆、赤小豆、黃豆、薏仁、蠶豆、高粱、大米、糯米、玉米、小米、大麥、木耳、蘑菇、甘薯、蜂乳、白木耳、牛奶、羊乳、甘蔗、柿子、蘋果、柑、西瓜、甜瓜、香蕉、桃、羅漢果、桑椹、荔枝、龍眼肉、黑芝麻、油、栗子、大棗、無花果、葡萄、胡桃仁、百合、黃魚、泥鰍、鰱魚、鯽魚、龜肉、鱉肉、鯉魚、田螺、鱔魚、蝦、豬肉、羊肉、鹿肉、雞肉、牛肉、雀、狗肉、貓肉等。 （3）酸味此類食物有收斂、固澀作用。用於治療虛汗、洩瀉、尿頻、精滑、出血等證。屬於此類的食物如烏梅、楊梅、木瓜、醋、柑、橙子、檸檬、杏、枇杷、山楂、芒果、李子、葡萄、桃、石榴、橄欖、番茄等。 （4）苦味此類食物有清熱、瀉火、燥溼、降氣、解毒等作用。用於治療熱證、溼證等。屬於此類的食物如苦瓜、苦菜、慈姑、茶葉、酒、醋、苦杏仁、百合、海藻、白果等。 （5）鹹味此類食物有軟堅散結、瀉下、補益陰血作用。用於治療痰核、瘐塊、熱結便秘、陰血之證。發於此類的食物如食鹽、海帶、紫菜、海蜇、龜肉、海參、田螺、豬肉、豬血、淡菜等。 （6）淡味此類食物有滲溼、利尿作用。用於治療水腫、小便不利等證。屬於此類的食物如薏苡仁、扁豆。 食物的五味與五臟也有一定關係，一般說來，辛入肺，甘入脾，苦入心，酸入肝，鹹入腎。因此，在利用食物治病的時候，應根據病情的需要，選用適當的食物。實踐證明，心、腎之病忌鹹味，脾胃病忌酸味，肝病忌辛味，肺病忌苦味；孕婦及老幼宜淡味，熱性疾病宜苦味，清瀉宜淡味，滋補宜甘（甜）味，但甜而不濃，淡而應帶微鹹。總之，藥膳必須掌握食物的不同性與味，才能應用確切，以便取得預期療效。
中藥學很早就認識到食物不僅能營養機體，而且還能療疾祛病。近代醫家張錫純在《醫學衷中參西錄》中曾指出：食物“病人服之，不但療病，並可充飢。不但充飢，更可適口。用之對症，病自漸愈，即不對症，亦無他患。”可見食物本身就具有“養”和“療”二方面的作用。而中醫學則更重視食物“療”、“治”方面的效能。 食物的效能又稱性味功能。食物性味是指食物的“四氣”、“五味”，不同的食物有不同的性與味，性味不同，其功效作用亦不同。故食物療法，必須講究食物的性味。 1、四氣 四氣又稱四性，就是指食物的寒、熱、溫、涼四種屬性。其中涼與寒類同而次於寒，溫與熱類同而次於熱。還有一類食物，它的性質平和，稱為平性食物，由於它偏涼偏溫不明顯，故在藥理上沒有單獨把它稱為一氣。由於性味不同，功效作用有異，故藥膳選擇食物時，應注意其性味要符合疾病的性質，才能獲得預期的效果。 （1）涼性與寒性食物 此類食物具有清熱瀉火和解毒的作用，可以用來治療熱證和陽證。症見面紅目赤，口乾口苦，喜歡冷飲，手足溫，小便短黃，大便乾結，舌紅苔芡而乾燥。屬於此類的食物如苦瓜、苦菜、茄子、白蘿蔔、蓮耦、番茄、竹筍、冬瓜、西瓜、絲瓜、黃瓜、油菜、菠菜、莧菜、荸薺、甘蔗、西洋菜、白菜、綠豆、豆腐、小米、大麥、芋頭、香蕉、柑、蘋果、梨、枇杷、橙子、芒果、橘、薏仁、紫菜、海藻、海帶、慈姑、甜瓜、田螺、茶葉、豬皮、鴨蛋、兔肉、田雞、甲魚等。 （2）溫性與熱性食物 此類食物具有溫陽散寒的作用，適用於寒證和陰證。證見面色蒼白，口淡，喜熱飲，胃寒肢冷，小便清長，大便稀爛，舌淡潤，脈覺遲。屬於此類的食物如生薑、蔥、韭菜、小茴香、刀豆、芥菜、大蒜、芫荽、芥子、高粱、龍眼肉、杏子、桃、櫻桃、石榴、烏梅、荔枝、粟子、大棗、胡桃仁、蠶豆、蓮子、辣椒、花椒、紫河車、鹿肉、雀、鱔魚、是、蚶、鰱魚、雞肉、鴨肉、羊肉、羊乳、狗肉、牛肉、豬肝、豬肚、火腿、鵝蛋、海參、飴糖等。 （3）平性食物此類食物多為一般營養保健之品。對熱證和寒證都可配用，尤其是對那些虛不受補的病人，是十分適合的。屬於此類的食物如大米、糯米、黃豆、黑豆、山藥、花生、豬肉、銀魚、牛奶、蘋果、扁豆、胡蘿蔔、白菜、玉米、白果、百合、白砂糖、黑芝麻、無花果、葡萄、白木耳、木耳、黃魚、泥鰍、豬肋、龜肉、鱉、鯉魚、雞蛋、鴿蛋、燕窩、鵪鶉、蜂乳等。 2、五味 五味是指食物的辛、甘、酸、苦、鹹五種味道。此外，還有一種淡味，由於它不偏不倚，就沒有將它單獨算作一味。與食物的性一樣，由於食物有不同的味，便有不同的功效。 （1）辛辣味此食物有發散、行氣、行血作用。多用於治療表證。屬於此類的食物如生薑、蔥、白蘿蔔、洋蔥、芥子、大蒜、大頭菜、芹菜、辣椒、花椒、茴香、芫荽、胡椒、酒等。 （2）甘味此類食物有補益、和中、緩急等作用。一般用於治療虛證。屬於此類的食物如蜂蜜、番茄、蓮耦、絲瓜、竹筍、馬鈴薯、菠菜、黃花菜、南瓜、芋頭、扁豆、豌豆、胡蘿蔔、白菜、冬瓜、黃瓜、豆腐、黑豆、綠豆、赤小豆、黃豆、薏仁、蠶豆、高粱、大米、糯米、玉米、小米、大麥、木耳、蘑菇、甘薯、蜂乳、白木耳、牛奶、羊乳、甘蔗、柿子、蘋果、柑、西瓜、甜瓜、香蕉、桃、羅漢果、桑椹、荔枝、龍眼肉、黑芝麻、油、栗子、大棗、無花果、葡萄、胡桃仁、百合、黃魚、泥鰍、鰱魚、鯽魚、龜肉、鱉肉、鯉魚、田螺、鱔魚、蝦、豬肉、羊肉、鹿肉、雞肉、牛肉、雀、狗肉、貓肉等。 （3）酸味此類食物有收斂、固澀作用。用於治療虛汗、洩瀉、尿頻、精滑、出血等證。屬於此類的食物如烏梅、楊梅、木瓜、醋、柑、橙子、檸檬、杏、枇杷、山楂、芒果、李子、葡萄、桃、石榴、橄欖、番茄等。 （4）苦味此類食物有清熱、瀉火、燥溼、降氣、解毒等作用。用於治療熱證、溼證等。屬於此類的食物如苦瓜、苦菜、慈姑、茶葉、酒、醋、苦杏仁、百合、海藻、白果等。 （5）鹹味此類食物有軟堅散結、瀉下、補益陰血作用。用於治療痰核、瘐塊、熱結便秘、陰血之證。發於此類的食物如食鹽、海帶、紫菜、海蜇、龜肉、海參、田螺、豬肉、豬血、淡菜等。 （6）淡味此類食物有滲溼、利尿作用。用於治療水腫、小便不利等證。屬於此類的食物如薏苡仁、扁豆。 食物的五味與五臟也有一定關係，一般說來，辛入肺，甘入脾，苦入心，酸入肝，鹹入腎。因此，在利用食物治病的時候，應根據病情的需要，選用適當的食物。實踐證明，心、腎之病忌鹹味，脾胃病忌酸味，肝病忌辛味，肺病忌苦味；孕婦及老幼宜淡味，熱性疾病宜苦味，清瀉宜淡味，滋補宜甘（甜）味，但甜而不濃，淡而應帶微鹹。總之，藥膳必須掌握食物的不同性與味，才能應用確切，以便取得預期療效。