劉備在赤壁之戰後擁有了荊州大部分地區，而不久之後，老天爺又給了他一個大大的餡餅，那就是益州，也就是今天的四川、重慶、雲南和貴州一帶。當時統治益州的是劉璋，由於曹操在赤壁之戰後轉移作戰方向，向西吞併了關中地區的馬超韓遂勢力。這讓劉璋很緊張，他怕曹操順勢南下，拿下漢中的張魯之後再拿下自己，於是劉璋主動邀請以仁義著稱的劉備入蜀，幫助他趕在曹操之前把漢中的張魯給拿下，以便做好防守，保護益州。劉備果然仁義地出了兵，但是這個兵去打張魯，而是走了一半就調轉槍頭，把劉璋給打了。劉璋的這一招引狼入室成功地斷送了自己的基業。就此，劉備手握益州與荊州兩州之地。

219年應該說是劉備政權最鼎盛的一年。這一年，他派關羽從荊州北上攻擊襄陽，自己則率軍從蜀地出發，北上拿下漢中，想給曹操來一個兩面夾擊。關羽前期的作戰其實是很順利的，水淹七軍，斬殺龐德，收降於禁，但可惜的是卻被人在背後捅了刀子。三國鼎立，重在平衡，這幾年劉備發展得實在是太好，東吳的孫權看不下去了，就在關羽圍攻襄陽的時候，東吳大將呂蒙率士兵裝做是商人藏在船艙裡，逆長江而上，靠著偽裝，奇襲江陵，史稱白衣渡江。江陵守將投降了，呂蒙順利地端掉了關羽的大本營，可以說這是古代版本的偷襲珍珠港。關羽手下圍攻襄陽計程車兵知道了這個訊息之後，因為牽掛江陵城中的親人和朋友，再也無心戀戰，撤退的途中就投降了一大半。之後，關羽敗走麥城被殺。

關羽死後的第三年，也就是公元222年，劉備率大軍向東吳發起了復仇之戰。此時，東吳方面的指揮官呂蒙已經死了，指揮權交給了年輕的陸遜。劉備率軍沿長江而下，出兵三峽。三峽西起今天的重慶奉節縣白帝城，東到湖北宜昌市也就是古時的夷陵，途經巫山、巴東和秭歸三縣。劉備當年首先佔領了秭歸，然後繼續東進，在夷陵與東吳大軍形成對峙。這一戰，劉備和當年赤壁之戰的曹操一樣，給東吳留下了一個死穴，又是火幫了東吳的大忙。

劉備在秭歸到夷陵之間設立了大批的軍營，綿延七百里，又用木頭柵欄環繞，防止敵人偷襲。但是他沒有想到七百里連營就像一個巨大的火把，被陸遜抓住機會火燒連營，再將劉備的軍營一個一個地攻破，最後劉備倉皇地逃回了奉節的白帝城，向諸葛亮託孤之後死去。夷陵之戰的慘敗讓蜀漢徹底失去了爭奪南襄隘道的可能，也就失去了攻擊北方的一個重要的前線據點，統一北方實際上已經成為了極小機率事件。可以說諸葛亮的“隆中對”中，益州與荊州兩翼齊飛的構想已經失敗了。接下來，留給蜀漢忠臣諸葛亮的更多的是明知不可為而為之的悲壯與無奈。

從公元223年劉備白帝城託孤，到228年諸葛亮正式從漢中出發開始北伐，諸葛亮整整準備了五年時間。期間，他幹了兩件事，一是恢復和發展蜀國的農業生產，也就是攢糧食，二是向南平定孟獲，鍛鍊士兵山地作戰的能力，並且徵召了一批投降的羌族兵，這些兵擅長山地作戰，號稱飛軍。有糧有兵之後，諸葛亮寫下了出師表，開始北伐。

五次北伐中，有兩次是大型的全面戰爭，分別是第一次和第五次，而其餘三次都是小規模的區域性戰爭。在第一次北伐之初，蜀軍內部對於到底該走哪條路攻擊長安，就有著不同的爭論，爭論中有兩種意見最為主流。一種是魏延提出的，他認為魏國防守長安的是曹操的女婿夏候林，這個人是個關係戶，沒有什麼實際能力，魏延打算親率五千精兵經子午谷進軍，先對長安進行奇襲，再由諸葛亮率大軍，從相對平坦的褒斜道趕來，與魏延一起合兵長安，再劍指洛陽。這一路線按諸葛亮的說法就是太過冒險。

另一種就是諸葛亮主張的走祁山道，諸葛亮認為這裡地處偏遠，魏國的防禦並不充分，一旦佔領了隴右，就可以居高臨下，進攻關中。當然，走祁山道的劣勢就是出兵速度太過緩慢，給敵人充分的時間安排關中核心地區的防守。最終，諸葛亮在戰略上選擇了更為繞遠的祁山道，而具體戰術採用的便是當年韓信出蜀的策略——聲東擊西。

實際上，馬謖比張邵先到達了街亭，應該說在時機上是佔了優勢的，可是馬謖最終之所以失街亭，是因為他的一個錯誤的決策。歷史上，馬謖選擇了佔據至高點，也就是選擇在山腰處紮營，希望到時候可以居高臨下，打擊張邵。但是馬謖卻忽略了一個點，就是水源。張邵大軍趕到後，封死了蜀軍下山的通道，蜀軍很快就陷入了缺水的境地，最終被擊敗。街亭落入魏軍之手，便封死了蜀軍繼續前進的道路，蜀軍如果還想再戰，就不得不打持久戰，這樣一來糧草必然成為問題。所以諸葛亮被迫撤退，第一次北伐失敗。

六年以後，也就是公元234年，諸葛亮進行了第五次北伐，也是他人生中最後一次北伐。這次，他離成功只有一步之遙。蜀國這次為了徹底解決後勤糧草的問題，決定採用屯田的策略。而由於屯田的需要，蜀軍拋棄了不適合屯田的祁山道，選擇了更加直接的褒斜道。關中平原土地肥沃，如果大軍不在山區糾纏，而是快速躍進，進入關中平原，在渭河流域尋找一個前進基地，以這個基地為核心進行屯田，就可以較少地依賴翻越秦嶺的後勤系統，直接從當地獲得糧草。

這個戰略迅速地取得了成效，諸葛亮找到的這個前線基地就是五丈原。五丈原位於褒斜道的北出口，形勢很險要，是個理想的紮營屯田的地方。以五丈原為基地，還可以迅速將渭河上游與長安的聯絡給切斷，魏軍就很難再西進援助隴右的守軍，蜀軍卻可以分兵將隴右的城池各個擊破，再從隴山而下，佔領寶雞一帶。如果這個戰略構想能夠成功，那蜀軍北伐離成功就真的不遠了。這次決定成敗的因素不是別的，卻是最自然的因素，那就是人的壽命。由於操勞過度，54歲的諸葛亮於公元234年秋病逝五丈原。

從一開始的佔據益州及荊州，再北伐的戰略構想，最後不得已由蜀漢一路出擊，諸葛亮不是不知道其不可為，但他對劉備的忠心，讓他選擇了明知不可為而為之。他既是傑出政治家，又是有情有義的真男人，這種人其實在歷史上並不多見，諸葛丞相算是一個，少時讀《出師表》，只覺一般，長大再讀《出師表》卻能讀出諸葛亮的悲壯。

其實在關羽敗走麥城後，蜀漢就走向了低谷，麥城就在今天的湖北當陽市附近，令人感嘆的是當陽是劉備當年從新野逃命，最低谷時走過的地方。趙雲和張飛拼死護駕，這才讓劉備僥倖逃脫，之後便與東吳結盟蒸蒸國上，可謂是從命運最低點走向鼎盛的轉折點。而此時，關羽卻殞命在此，這也是劉備政權，從最高點走向衰落的轉折點。一個波峰，一個波谷都在當陽，令人唏噓。

蜀漢強大過嗎？諸葛亮的隆中對從頭到尾就是個火中取栗、沒什麼成算的冒險計劃而已……

劉備前半生潦倒，輾轉于徐州、豫州，甚至還屈尊在呂布、曹操手底下扛過活……直到赤壁之戰後才算否極泰來……

總算劉備運氣不差，在佔據了半個荊州之後，張松法正做內應，很快就很無恥滴從宗親劉璋手上搶到了益州，在佔據漢中之後，劉備的地盤達到了巔峰，也就是荊州一部+益州+漢中而已……

這些紙面實力，拿來自保有餘，要想逐鹿中原就遠遠不夠了吧……別說和曹操相比了，就算是跟孫權相比，也絲毫佔不到什麼優勢吧？除了地形確實佔優，長江中上游，如果對孫權開戰，水軍沿江而下，壓倒性的優勢。

但這又能如何？關羽北伐水淹七軍卻被呂蒙和陸遜抄了後路，劉備親率大軍東征又在夷陵被燒了個灰頭土臉……

連孫權都摁不住，拿什麼去對抗曹操？