植物生長調節劑包括植物激素、天然化合物和人工合成的對植物生長髮育具有生理作用的化合物。植物激素一般是指植物體內產生的微量高效生理活性物質，它從特定的組織或器官形成後，就地或運輸到別的部位發揮生理作用，調節和控制植物的生長髮育過程。而天然化合物和人工合成化合物需透過人為施用到土壤或植物體上，被植物吸收後方可對植物起到生理調節作用。植物生長調節劑通常被分為五大型別：生長素、赤黴素、細胞分裂素、脫落酸、乙烯。除以上五種外，也還發現一些新的天然激素，例如，從油菜花粉中分離出來的蕓薹素等。某些人工合成的有機化合物，也具有天然激素的性質，其功效甚至超過天然激素。例如，萘乙酸、矮壯素、2，4-D，馬拉醯肼、果實膨大劑（梨果靈）等。其功能如下：（1）生長素植物體內的生長素主要在新梢、幼葉和正在發育的胚中產生，具有極性運輸的特點。生長素透過影響細胞壁的伸縮性來控制細胞的膨大速度，促進細胞的伸長，並且當其從新梢向下運輸時，能刺激新梢和莖幹形成層的細胞分裂，同時也抑制側芽的發育，還具有防止衰老的作用。生長素主要用於促進果樹扦插生根，疏花疏果，同時在防止採前落果和控制萌櫱的發生等方面也有著廣泛的應用。（2）赤黴素植物體內的赤黴素主要在幼葉、幼胚和根中產生，無明顯的極性運輸特點。在果樹上外用赤黴素時，移動性亦較差，藥效具有明顯的侷限性。赤黴素的主要作用是：促進果樹新梢節間伸長，從而促進新梢生長；打破芽和種子的休眠，促進種子的發芽和芽的萌發；抑制花芽形成，減少花量；並與生長素一起使用防止幼果脫落、促進果實膨大等。此外，赤黴素還具有延遲果實成熟等作用。（3）細胞分裂素植物體內的細胞分裂素在根和幼果內合成。根內合成的細胞分裂素透過木質部向上運輸，果實內合成的或外用於樹上的細胞分裂素則透過韌皮部向下運輸。細胞分裂素具有調控養分運輸的作用，從而促進細胞分裂、解除頂端優勢和促進分枝、增加花芽量、防止花果及葉的衰老與脫落。（4）乙烯乙烯促進果實成熟，有“成熟激素”之稱。可延緩生長，使莖變短變粗；誘導器官脫落、苗木脫葉；生產上還用於果樹疏花疏果等。另外，乙烯還可以打破休眠，促進萌發，形成根毛，促進開花，可以使葉片變黃、花器凋謝，與生長素共用能起到抑制側芽發育的作用等。生產中常用的是乙烯利。（5）脫落酸脫落酸作為內源激素，與赤黴素、生長素、細胞分裂素等促進細胞分裂和生長的激素有拮抗作用，是最重要的生長抑制劑。但目前果樹上使用較少。而人工合成的生長延緩劑或生長抑制劑，如三碘苯甲酸、矮壯素和2，4-D等常在果樹上應用。可使樹體矮化、節間變短、增加分枝、促進花芽形成、提高坐果和促進休眠等。（6）果實膨大劑果實膨大劑為人工合成的植物生長調節劑，主要是促進果實細胞的分裂，增大細胞間隙，從而使果實增大。