一支蠟燭的售價等於一百斤大米，這聽起來也太離譜了吧？其實，在一千多年前的廣州城裡，這是人們必須面對的現實問題。入夜時分，平民小戶為吝錢要點省油燈，燒蠟燭是想都不敢想的事；富豪人家蠟燭高燒，以此作為身份的象徵；火鐮與打火石則是人們外出旅行的必備之物，一段與照明有關的掌故，可以折射多少世事變遷，多少人們的歡樂與哀愁。

這幅古畫描繪了仕女提燈出遊的場景。

回到近一千年前的廣州城，無論是進京趕考的讀書人，還是北上做買賣的商人，從珠江畔（今一德路一線）的碼頭登船，出廣州，入北江，至南雄，棄舟登岸，過大庾嶺，再搭船，沿著贛江、長江、淮河、汴河一路北上，直抵東京汴梁城，總得走上三個多月。這一路上，除了腰上纏好一貫貫銅錢（筆者注：古人出門，大多腰纏銅錢，在路上開銷，腰纏萬貫一詞正是由此而來），隨身備足乾糧與換洗的衣衫，還有幾樣東西，也一定要記得帶上，它們雖然看上去極不起眼，但萬一沒帶，這一路上就會多不少煩惱。

這幾樣東西，一樣叫打火石，一樣叫火鐮，另一樣叫發燭。顧名思義，這些都是用來取火的。看了這麼久的專欄，想來你也不會再問“為什麼他們不帶火柴”這樣天真的問題，因為火柴是直到19世紀20年代才被髮明，並於清代道光年間進入中國的，這裡的時間線早了七八百年，上哪裡找火柴去？在大宋廣州城，人們普遍使用的是鑽燧取火的方法，比鑽木取火高階一點，但原理是一樣的。也許有人會說，鑽木取火實在原始，如果原始人聽到你這麼說，一定會找你拼命。你知道發明鑽木取火，需要多少好奇心，又要死多少腦細胞嗎？像你這樣下班回家就“葛優躺”、刷朋友圈，把你扔到原始森林裡，別說發明鑽木取火了，找點木頭、點堆篝火的事你或許都幹不了，只能聽著野獸叫，躲在黑漆漆的山洞裡，悽悽慘慘地哭。這麼不愛用腦子，還敢笑話人？

話扯遠了，回過頭來再說打火石。它由一小塊黑色矽質岩石製成，火鐮則是一塊像鐮刀一樣的鐵片，而發燭則是一根頭上沾了硫磺的小木棒，有點像雛形版的火柴。取火的時候，把發燭放在下方，用火鐮多次敲擊打火石，崩出的火星落到發燭頭上，發燭就點燃了。在發燭出現以前，人們鑽燧取火的時候，得用火絨，就是一團棉絮，上面沾點硫磺，火星崩出來，落到棉絮上，也能點燃。雖說原理一樣，但發燭更方便攜帶，而且用起來更輕鬆，故而被起了一個很有趣的名字，叫做“引火奴”。讀書人深更半夜睡不著覺，拿出隨身攜帶的打火石、火鐮與發燭，取個火，點亮油燈，就能溫習功課了。如果忘帶了這些小東西，滿船人都睡著了，哪裡去找人借火去？那時就只能抓耳撓腮，心慌慌了。

如果我們黃昏時在廣州的西城轉一圈，一定會對宋代名臣程師孟筆下“萬瓦煙生碧玉城”的景象印象深刻。程老爺子在宋代煦寧年間（公元1068年~公元1078年)當過廣州經略使，主持修建了“宋三城”之一——西城的城牆（注：另二城為東城與中城，三城之間由護城河隔開，以古橋連線），對廣州的感情很深。他筆下的西城商貿繁華，人煙阜盛，是一個“閉門家中坐，可買全球貨”的地方。一到黃昏，家家動火煮食，全城炊煙裊裊，主街上店鋪林立，店家多在門口掛上了燈籠，護城河上的古橋畔，官府還安裝了幾盞防風燈，為行人照明，以免他們一不小心掉到河裡去；而光孝寺、六榕寺等各大寺廟門口，更是點著長明燈，一直到天明。寺廟的燈油都是信眾佈施的，有些富貴人家，每天幾十斤地給，故而寺廟門外的燈格外明亮，順便就當路燈用了。

雖說當時還沒有完整的路燈系統（那要到明代才出現），但入夜的西城絕不是黑燈瞎火，不過，如果你非要往小街小巷裡鑽，那還是要小心一些，萬一踩到一坨狗屎，也是挺糟心的。

宋代青瓷省油燈，邊上有一小孔，從小孔可以注入清水，清水可以使燈盞溫度降低，減少燈油揮發。

酒樓與寺廟門口燈火通明，但如果我們走進一個窮門小戶人家，景象又完全不同了。你多半隻會看到一盞油燈，一個陶瓷的小碗，裡邊一根細細的燈芯，真是一燈如豆。主婦在燈下做女紅，孩子在燈下讀書，都差一點把臉湊到布上和書上了。

你可得注意，別口輕輕問一句，為什麼不多點一盞燈呢？你知道那時燈油多少錢一斤嗎？據史料記載，當時一斤燈油大概要賣100多文（即百來枚銅板），而一斗（注：約現在的近6公斤）小麥才賣30文，點一盞小小的油燈，一晚上最起碼要花五六枚銅板，點多一盞油燈，就要多“燒”掉兩斤小麥，夠全家人一天的口糧了。你這麼問，真是站著說話不腰疼。

就算只點一盞油燈，有些人家還心疼呢。幸好，他們可以點省油燈。說起來，省油燈真是智者的發明，省油燈盞的內壁是一箇中空的夾層，旁邊有一個小孔，從小孔可以注入清水，燈油就放在盞內，清水可以使燈盞溫度降低，減少燈油揮發，一天省一點油，積少成多，一個月也可以多買一斗麥。窮門小戶，過日子不就是要精打細算嗎？這種省油燈尤其深得窮書生的喜愛，他們常要通宵讀書，一年到頭能省不少銅板呢。

說起來，走進窮門小戶人家，問一句：“為什麼不多點一盞油燈呢”，還不算太離譜，如果你問：“為什麼不點蠟燭呢？”那可就真有點像說出“何不食肉糜”的傻瓜皇上晉惠帝了。據史料記載，那時的蠟燭，普通一點的要賣300文一支，更高階的要賣到450文一支，一戶平民人家，就算一晚上只點三支蠟燭，也要一千文，也就是一貫錢。據史料記載，當時一石（約六七十公斤）大米的價格也不過三四百文錢，點一晚上蠟燭，就要“燒”掉四五百斤的口糧錢，夠一家子吃上大半年了，除非發了瘋，否則誰會去花這個冤枉錢？別說普通老百姓，就連堂堂蘇東坡蘇大學士，被貶官後，一家子每個月的開銷也只有4500文，連羊肉都吃不起，只能研發“東坡肉”解饞，如果燒蠟燭，一個月的生活費幾天就燒完了，日子都沒法過，更別提“日啖荔枝三百顆”了。蘇學士曾寫下“夜深唯恐花睡去，故燒高燭照紅妝”的句子，今天讀來好像也沒啥，但在那時，絕對是隻能出現在富豪人家的場景。蘇學士被貶官到廣東後，也只能在昏暗的油燈下回憶一番了。

那麼，當時的蠟燭為什麼賣這麼貴呢？說起來，宋代廣州城裡出售的蠟燭，全都是有機產品，其原材料有兩種，一種是蜂蠟，是工蜂用來做蜂窩的分泌物，色黃，故而又稱黃蠟；還有一種是蟲蠟，是白蠟蟲的雄幼蟲分泌的，色白，故稱白蠟，白蠟燃點高，燭淚不易下淋，因此比蜂蠟價格更高。可要有白蠟，就得養白蠟蟲，要養白蠟蟲，還得種冬青樹（注：白蠟喜棲息在冬青樹上），一隻小蟲能分泌多少白蠟，又得一點點去撿，就算是蜂蠟，收集也不容易啊。原料的生產與收集如此費力，蠟燭又怎能不賣出天價呢？

蘇學士被貶官後過上了窮日子，蠟燭就點不起了；但廣州城裡多的是富商巨賈，只要荷包鼓，蠟燭隨便點，一晚上點個十支八支不稀奇，坊間也有蠟燭與燈具的專賣店，白蠟燭配上琉璃燈，掛在廳堂裡，客人來了特有面子。據說，還有一些豪奢之輩，與朋友宴飲的時候，就叫上幾個侍女，各舉燈盞，排成一隊，繞著宴席不停周遊，以此炫富。不過，蠟燭貴，琉璃燈更貴，一盞超豪華的琉璃燈，售價竟要百貫錢，按當時的物價，蓋一棟小別墅都夠了。貧家一燈如豆，富家燈火通明，夜夜笙歌，這樣的貧富差距，也足以讓人長嘆一聲，哀民生之多艱了。

(注：本文參考了《宋代照明研究》等資料）

1.遠古的照明是從火開始的，北京猿人洞中，發現過大量的灰燼堆積，五十萬年前還沒有燈，只能採用火光來照明。當時，火不單是為了照明，還可用來烤熟食物、取暖等。

2.隨著人類自身的進步和社會生產的發展而出了“炬”、“燎”、“燭”。漢代時稱作“鐙”後簡為“燈”。燈的燃料主要是動物油脂，古代最著名的燈是宮燈。

3.夜明珠。不過這是身份象徵了，照明有點奢侈，就算古代皇家也是少有收藏，古代也少有皇室使用。

4.螢火蟲。囊螢映雪中就有它一個故事，以前窮人家照明有時就捉螢火蟲用薄布蒙上去，可以用一個晚上，不過螢火蟲都死了就是了。