如果沒有慕尼黑空難，不僅英格蘭足球的歷史會改寫，甚至世界足球的歷史也會改寫，這是不爭的事實。

上世紀四十年代，素有曼聯教父之稱的巴斯比爵士為拯救瀕臨破產的曼聯，做了大量的青訓工作，這項工作在50年代初期初見成效。很多青年才俊開始嶄露頭角，這批年輕的球員有一個共同的名字“巴斯比男孩”，到50年代中期這些年輕球員組成的曼聯隊開始統治英超，連續兩兩年奪得英超冠軍。在這批年輕的球員身上也讓人看到了英格蘭國家隊的希望。

慕尼黑空難發生在1958年2月6日，當時在西德慕尼黑機場積雪的跑道上第三度嘗試起飛時失敗最終撞上民宅和一輛裝滿燃油的貨車後發生爆炸。這次空難導致機上44名乘客及機組人員當中23人罹難，當時曼聯隊參加完歐冠賽事從南斯拉夫貝爾格萊德乘坐該機返程，罹難者包含8名曼聯球員、曼聯球會秘書、教練以及一名訓練師。罹難者包含鄧肯·愛德華茲、羅傑·拜恩、傑佛瑞·本特、埃迪·科爾曼等多位英格拉的希望之星。其中愛德華茲16歲就代表曼聯隊曼聯一線隊出場，17上演英格蘭國家隊首秀，一直到現在都被認為是英格拉足球歷史上最具天賦的球員之一，然而卻天妒英才。這場空難幾乎帶走了曼聯的主力陣容，也嚴重削弱了英格拉國家隊的實力。

如果沒有慕尼黑空難，也許英格蘭國家隊會提前8年捧起世界盃的獎盃；也許一代球王不是貝利，而是愛德華茲；也許皇馬也不會實現歐冠五連冠，因為如果沒有慕尼黑空難，曼聯有足夠的實力阻止他們一次次的衛冕。

這是一道讓人心情沉重的題目。沒人會預測到以後發生的故事，就如同巴斯比爵士一直追悔莫及的事情一樣，如果自己不允許飛機第三次嘗試起飛，或許就不會發生慕尼黑空難了。

至今曼聯的擁躉都會沉浸在悲痛之中，當年經歷過空難倖存下來的人，從來都沒有忘記過當年的隊友。1968年的歐冠決賽，當曼聯奪冠之後，查爾頓爵士將手指咬破，讓鮮血滴入獎盃之中，巴斯比更是高呼著每一個去世球員的名字，這是一種刻在骨子裡的悲痛。 當年去世的8名球員中，屬鄧肯·愛德華茲最讓人惋惜，他去世的時候只有21歲，被認為是當時世界上最好的球員。此外，湯米·泰勒是曼聯歷史上最偉大的射手，羅傑·拜恩則是偉大的左後衛。換句話說，如果他們都在隊中的話，英格蘭的實力將提升一個檔次都不止。

顯而易見的是，曼聯的輝煌被無形中被拖延了，因為當時球隊已經蟬聯了兩次聯賽冠軍，如果沒有這次空難的話，優勢將會進一步拉大。站在英格蘭足球的角度來看，當時這批球員正在不斷進步之中，按照他們的實力，完全不必等到1966年世界盃才在本土奪冠，巴斯比的孩子們或許有機會提前幾年就完成奪冠的夢想。 這段不堪回首的經歷，其實是曼聯歷史不可缺少的一部分，所有人都明白永不放棄的意義。即使球隊始終在低谷徘徊，甚至一度迷失自己，但依然能夠相信，球隊會重新回到最高點。歷史會在最後凝結成一種精神，這才是曼聯最富有魅力的地方，即使老天偷走了自己一部分歷史，但最終還是會恩賜回來的。

絕對會。曼聯很有可能因此成為英格蘭足球歷史上真正的巨無霸。

如果鄧肯-愛德華茲、羅傑-拜恩、湯米-泰勒沒有在慕尼黑空難中英年早逝，英格蘭隊也非常有可能在1958和1962年兩屆世界盃上就會成為巴西隊的勁敵。是否可以擊敗巴西奪冠不好說，但肯定會左右世界足壇的格局。

這個事實不應被誇大，也不應被縮小。

羅傑-拜恩也是隊中好手。他是曼聯隊長，左後衛的不二人選。博比-查爾頓的哥哥傑克-查爾頓稱他為“曼徹斯特大閘”。傑克-查爾頓、博比-穆爾是英格蘭隊1966年的中後衛搭檔，如果加上羅傑-拜恩，假設英格蘭一切順風順水，他們將擁有一條從1962年開始就歐洲無敵的黃金防線。那個時候，會不會有傑克-查爾頓的一席之地，還真不好說。

至於湯米-泰勒，他最傳奇的事蹟，就是效力曼聯的五年內，平均每三場賽事就能夠攻入兩球——這樣的成績直到慕尼黑空難中罹難。最出彩的地方在於，為紅魔打了191場比賽，湯米-泰勒的進球已經有131個。他技術全面，左右腳平均，帶球速度很快，而且射門有力，是巴斯比麾下最值得信任的中鋒。

而超級天才鄧肯-愛德華茲，作為一名中場球員——他實際上是4-2-4或者2-3-5陣型當中的左後腰，擁有不可思議的視野和左右腳技術，甚至還是一個進攻節奏的控制者、炮彈的輸送者、終結者。1955年4月2日，愛德華茲在英國本土四角錦標賽對蘇格蘭的賽事中上場，年僅18歲零183天，作為二戰後英格蘭隊最年輕的國家隊處子秀上場球員，這項紀錄在43年以後，也就是1998年，被邁克爾-歐文打破。

愛德華茲對英格蘭最大的貢獻就是以一名left wing half（左翼衛或者左邊前衛）的角色，打出了b2b中場這樣舉足輕重的作用，合理維持著曼聯中場進攻和防守的力量配比，他的大局觀是巴斯比爵士最推崇的優點，在罹難之前只踢了4年的職業足球，就已經是曼聯的中場核心。“出道即大腿”這句話在那個年代，簡直就是為他量身定做的。

不敢說那個時候的愛德華茲是否強於貝利，因為並沒有實際在賽場上真刀真槍較量過，但有一點毋庸置疑，沒有了鄧肯-愛德華茲、羅傑-拜恩、湯米-泰勒的英格蘭隊，8年之後才在本土拿到世界盃冠軍。