短說吧。希臘時代至羅馬帝國是歐洲的輝煌古代史。蠻族的連續入侵，直接讓羅馬帝國（西羅馬帝國，西羅馬帝國是正統）倒下。即歐洲進入中世紀，蠻族統治歐洲後，用蠻族的理念來管理各個國家，這當然是貧窮、落後、野蠻、宗教迫害……等一系列惡劣的表現。轉折點在十字軍東征，連續十多次的十字軍東征，讓歐洲人看到富裕的阿拉伯世界，且慢慢的學習並吸收了許多阿拉伯世界的東西，這當中，還有印度的好東西，如阿拉伯數字（印度人發明），有中國好東西，阿拉伯人在恆羅斯戰役，獲得了多樣驚天科技，包括：中國的四大發明。然後，爆發連鎖反應，文藝復興、大航海、工業革命一系列。工業革命標誌著歐洲真正的走出中世紀。

歐洲的中世紀通常是指500s-1500s這一千年的時間，其中經歷了西羅馬帝國剛剛滅亡的黑暗時代，歐洲重建過程中的封建時代，已經爭戰不斷的堡壘時代，到最後王國確立，中央集權開始的王國時代。

從西羅馬帝國滅亡開始，西歐進入了漫長的黑暗時代，一切科學和文化都伴隨著帝國的覆滅而消失了。日耳曼蠻族們在瘋狂的戰鬥，瓜分領土。在東方，重新崛起的拜占庭帝國意圖恢復帝國昔日的版圖而發動了哥特戰爭。在這個期間，歐洲的政權交替不斷，法蘭克人將撒克遜人趕到了不列顛島，拜占庭消滅了東哥特王國和汪達爾人，法蘭克王國佔據了萊茵地區和高盧地區，西哥特人佔據了伊比利亞半島建立西哥特王國。因為蠻族人缺乏文化，於是便和天主教廷達成協議，也就是王權保教權，教權承認王權。沒有科學，又信奉宗教，西歐的社會發展速度因此非常的慢，人們愚鈍不堪，這便是所謂的黑暗時代。

封建時代很長，而且和城堡時代相重合（城堡時代900s-1300s），其特點就是國王將土地分封給功臣親屬，然後讓他們效忠於國王，同時向封臣收稅。封臣下面還可以分封家臣，但是卻沒有向國王盡忠的義務（盡義務的都是要吻劍的），這就著名的“我附庸的附庸不是我的附庸”理論。後來國王和領主為了更好的保護自己，便建立了一個又一個的城堡，因為城堡堅固耐勞，因此封建領主們甚至有了對抗國王的實力，也就是十字軍東征時期，很多軍隊打的旗號直接就是領主的家旗，而非國王的王旗。這段時期還是天主教狂熱期，其狂熱程度如同今天的中東恐怖分子，任何有悖於教條的行為，都會被除以慘痛的懲罰。不過隨著蒙古人的入侵，黑死病肆虐歐洲，大量的西歐人病死，很多城堡還因此成為了空堡，最後，領主的權力被大大削弱，一個新的時代到來了。

黑死病過後，歐洲人口銳減，人們開始懷疑上帝的真實性，對科學的探索漸漸開始。另一方面，王室開始收回領主的封地，國家意識開始興起，王權時代到來（就如同中國的戰國時期，分裂時期太長，所以每個國家的人都會敵視其他國家的人）。這屬於大航海時代的曙光時期，歐洲人的開化程度提高，並不斷地用科學和王權挑戰教權，黑暗的中世紀開始站不住腳了。而這個開始，卻是來自於黑死病。

所謂的中世紀，黑暗時代，並沒有傳說中的辣麼黑暗。

中世紀的開始，是古羅馬的分崩離析。

羅馬皇帝狄奧多西一世死後，將整個羅馬的國土分給了兩個兒子（這種死後不世襲，而是分封的做法，個人認為構成了整個中世紀混戰的基礎），於是有了東羅馬帝國，和西羅馬帝國，這種分裂直接促進了羅馬的進一步衰落。

東羅馬帝國還好，西羅馬帝國逐漸掉鏈子，群雄四起（類似於中國的春秋戰國）。通常認為，西羅馬帝國的滅亡就是中世紀的起點。

中世紀的幾個特點

我想用下面幾個特點描繪中世紀：

整個羅馬如同一盤散沙，各個領主爭權奪勢，戰亂不斷。這個局面最直接的導致生靈塗炭，民不聊生，這正是說中世紀黑暗的根源之一。

基督教繼續上升到統治地位，這還不算，他開成為統治階級統治人民的政治工具。當時一般一個領主家如果有兩個兒子，通常一個送到修道院當神父，再借助關係進入教廷，掌握教權，另一個被培養成君王。由於當時人們認為神高於一切，因此連君權都是神授的。為了保證自己君權的合理性，世俗權力必須與宗教權利勾結，這就導致了權力的腐敗。

基督教（天主教）至高無上的地位，和嚴苛的教義，要求教眾將幾乎全部精力，財力用於供奉基督，這就意味著，科學和知識的發展處於停滯狀態（看看那些被殘忍處死的中世紀科學家就懂了），以及社會大量的財力都被集中到宗教領域，自然沒有餘力發展社會經濟了。

基督教的教義處於最嚴苛時代，主張全世界禁慾。一個沒有慾望的國家，怎麼可能有發展呢。

藝術領域只描繪刻板的神像，沒有絲毫靈動美感。幾乎沒有人去描繪世俗人物，因為這也被視為一種慾望，會被人認為奢侈和不敬神。

中晚期兩場黑死病，加起來整個歐洲死了一半人，這更給中世紀籠罩上了可怕的恐怖陰影。

然而，正是上面的第5條，使人們猛然醒悟，原來光求神拜佛是無法救自己的。

這就構成了歐洲走出中世紀的條件之一。

走出中世紀

歐洲走出中世紀的標誌，被公認為文藝復興。那麼為什麼會有文藝復興的出現呢？

上面我們所說的兩次黑死病肆虐全歐洲，幾乎讓所有的戰爭停滯。死神面前，全世界都安靜了，不管是君主還是平民，都開始思考該如何更好的活著。

仍然是為了爭奪領土，法王直接乾死了梵蒂岡教皇，並將教皇國梵蒂岡，從倫巴第人的手中整個搬到了法國阿維尼翁。這一舉動對義大利最直接的影響就是，大家再也不用活在教皇眼皮子底下了，整個梵蒂岡的尊嚴被世俗權力深刻撼動，客觀上給了整個義大利喘息之機會。

義大利出現了一些最初的文藝復興曙光。包括當時的皇帝支援宗教的簡化改革，包括一些例如阿西西的聖方濟各的有識之士，將教義的傳遞和貫徹變得更有溫情，更易於接受。

教廷的牽制減少下，商業開始活躍起來。收到黑死病和教廷遷移的雙重影響，義大利的民間商業開始興起，經濟直接帶動了人民生活水平的提高，整個歐洲就這樣活了起來。

最後說道藝術。藝術伴隨著生活水平的提高，開始受到重視。而最終要的文藝思潮，則是恢復古希臘對美和人的尊重，這些思潮反映在文學作品裡，就是但丁的《神曲》；反映到美術領域，就是達芬奇的《蒙娜麗莎》；反映到雕塑領域，就是米開朗基羅的《大衛》；反映到建築領域，就是布魯內萊斯基的聖母百花大教堂穹頂。

藝術反哺宗教與經濟，讓人性光輝光芒四射，整個社會變得更加有活力。

至此，籠罩在歐洲上空，持續了近10個世紀的中世紀，終於退去陰霾，題主的問題，也就此回答完畢。

歐洲的中世紀神權至上，落後而愚昧。

在東羅馬帝國覆亡後，歐洲進入千年的封建時期，王國林立，神權至上，戰合紛飛，緩慢前行。

1.各王國獨立發展，沿海國家被逼出海謀生，有了航海探險，市場逐步擴大。

2.黑死病致使歐洲人口減少近一半，神話覆滅，神權動搖，科學逐漸盛行。

3.文藝復興開始關注人權，歐洲思想活躍，給新王朝指明出路。

在市場擴大，科學盛行，神權凋敝的情況下，歐洲人終於開始了人類的探索。

歐洲的中世紀，一般指公元5世紀西羅馬帝國覆滅，直到15世紀文藝復興這一段時間。這段時間，歐洲政治上，經歷了日耳曼各國並立、法蘭克帝國統一（查理曼大帝）到三分（法蘭西、德意志、義大利），之後群雄並立時期。這一段時間封建君主的統治成為主流，但更為標誌性的則是天主教勢力的膨脹。原本依附於羅馬帝國的宗教，一躍成為凌駕於封建君主之上的太上皇，全面統治西方世界，禁錮思想。

歐洲走出中世紀，主要有幾個原因。一是世俗權力的提升（以法蘭西王權確立為標誌），二是宗教改革（以馬丁路德改革和隨後的三十年戰爭為標誌），三是資本主義萌芽的出現，四是東方入侵帶來的衝擊（突厥人和蒙古人），最終是文藝復興運動和大航海運動直接帶來的經濟、文化、政治上的變革。