朱棣在歷史上算是鼎鼎有名的人物。10歲時就被朱元璋封為燕王，稍長時隨父南征北戰，立下赫赫戰功。17歲受封燕京藩王，助朱元璋鎮守北方，多次擊退蒙古的侵擾。建文元年，因朱允炆強行撤藩，逼反朱棣。朱棣忍無可忍，以“靖難”之名起兵，發動了“靖難之役”，奪取了侄兒朱允炆的皇位，即位登帝，是為永樂皇帝。（朱棣）而後，朱棣勵精圖治，開創了明朝以來最強盛的“永樂盛世”。但就是這樣一位有頗有建樹的皇帝，史料記載，他曾處決宮女及宦官三千多人（有的甚至說是活剮），這是為什麼呢？這件事與朱棣的後宮不無關係。朱棣的皇后是徐皇后。徐皇后是徐達的女兒。徐達是朱元璋的開國功臣，淮西二十四將之一。在朱元璋打江山的過程中，立下汗馬功勞。其長女徐妙雲早年嫁給朱棣，後被冊封為皇后。朱棣與徐皇后是患難夫妻，感情極深。加上徐達的緣故，朱棣一直非常敬重徐皇后。在靖難之役初期，朱棣曾離開北平，率兵攻打大寧。朱允炆的大將李景隆乘機圍困北平。眼看城池將破，將門出身的徐皇后披甲持劍，親至陣前，抵禦強敵。由此，守城將士大受鼓舞，一舉擊退了李景隆的進攻，解了北平之圍。永樂五年，年僅46歲的徐皇后去世。朱棣悲痛萬分，全國大祭三日。（權氏）正當朱棣沉浸在失去徐皇后的悲痛之中時，高麗美女權氏被進貢到皇宮。這位美女可不一般，可謂傾國傾城，花容月貌，尤善歌舞和吹簫。朱棣的弟弟朱權曾寫詩讚到：“瓊花移入大明宮，旖旎濃香韻晚風。贏得君王留步輦，玉簫嘹亮月明中。”權氏的到來，填補了朱棣失去徐皇后的情感空白。加上權氏的絕代芳華，朱棣對她寵愛有加，出則同輦，入則同寢。可是，自古紅顏多薄命。權氏在一次隨同朱棣征戰的途中，竟然莫名其妙地死了，皇帝龍顏大怒，下令徹查。有宮女告發，有人下毒害死了權氏。這還了得，於是朱棣下令，凡與此事有牽連之人，不用審問，一律處決（活剮），前後達數百人，一時宮內哀嚎遍野，慘絕人寰。權貴妃去世後，永樂18年，朱棣準備立貴妃王氏為後，但王氏因病去世，再次引發朱棣悲傷。（誅殺宮女）也就在這時候，又有人告發宮女賈呂與太監魚氏“對食”。所謂“對食”，即指宮女和太監為互解寂寞，結成毫無實質的名義夫妻。在封建王朝的後宮裡，這種情況時有發生。正常情況下，皇帝都不會過問。但朱棣因為心情不好，雷霆大怒，對兩人嚴加審問。為逃避罪責，兩人於是謊報宮內有人圖謀殺害皇上，權貴妃的死也與這有關。這下徹底惹惱了朱棣，新仇舊恨一起算，將宮女及宦官2000多人悉數羈押，不經審問，全部誅殺。同時還命人畫了一張賈呂與魚氏狎褻的畫像，傳閱全宮，羞辱他們。就這樣，朱棣兩次殘忍地處決宮女及宦官3000餘人，充分暴露了他嗜殺的本性，製造了封建歷史上臭名昭著的後宮慘案。

明成祖朱棣活剮兩千八百宮女的血腥事蹟，出自北韓半島的《李朝實錄》，就是這一段描寫：“凡連坐者二千八百人，（明成祖）皆親臨剮之。” 對於這段歷史，原話是這麼說的：後賈呂與宮人魚氏私宦者, 帝頗覺, 然寵二人不發, 二人自懼縊死。 帝怒, 事起賈呂, 鞫賈呂侍婢, 皆誣服雲: “欲行弒逆。” 凡連坐者二千八百人, 皆親臨剮之。大概的意思是賈呂和魚氏跟太監私通，朱棣已經知道了，但喜歡她們兩個人所以不說出來，然後賈呂和魚氏害怕的上吊了，兩人上吊後，朱棣就發怒了，把賈呂的宮女們全殺了，活剮了2800個人。 但是這件事情到底有多少真實性，在我看來這就是沒有一點可能性。第一就是朱棣雄才大略，治國有方。在朱棣手上創造了一個盛世，如此君主怎麼會為了一個所謂的北韓皇妃而大開殺戒？況且這後宮宮女本就是從各地挑選而來，一旦這樣大規模殺戮，那個地方還願意在把女兒送到宮中。就算有人願意，那麼找這麼多宮女來補充，不是一年兩年的事情，這期間後宮誰來打理。 說朱棣活剮三千宮女，而且還每日親臨刑場觀看，延續百日。這種事情實在太過匪夷所思，應該是硬給抹黑。

明成祖為什麼屠殺三千宮女？

明成祖朱棣，1402～1424年在位，年號“永樂”。他是明太祖朱元璋的第四子，原來被封為燕王，後透過“靖難之役”從侄兒建文帝手中奪取了皇位。即位後，五徵漠北，80萬大軍下安南，浚通大運河，大規模營建北京紫禁城，7次遣鄭和下西洋，其文治武功為其在歷史上留下美名，可以說他完全有資格躋身著名帝王之列。但是他在中國歷史上又是一位極為暴虐的皇帝，他不僅在靖難之役後屠殺了前朝大臣及家屬14000多人，後來，他還暴虐地屠殺了宮女3000多人。

那麼，明成祖為什麼要製造這駭人聽聞的大屠殺呢？永樂初年，國家逐漸恢復強大。朱棣追求享樂主義，後宮美女漸多。永樂五年（1407年），皇后徐氏病死，一直沒有再立皇后，王貴妃和賢妃權氏是他最寵愛的妃子。權氏是一位選自北韓的美女，天姿國色，聰明過人，能歌善舞，尤其是善吹玉簫，成祖十分憐愛她。永樂八年（1410年），成祖率大軍出征，特地帶權賢妃作為隨侍嬪妃宮女，隨軍出塞沒有料到，這位獨得天寵的妃子，在大軍凱旋迴京時，死於臨城，葬在嶧縣。成祖傷心欲絕。恰在此時，宮中發生了兩名姓呂的北韓宮人與宦官相好之事。

這原本是件極其平常的事，因為歷代宮中都有宮人和宦官相好之事。宮中的很多宮女殯妃，因得不到皇帝的寵幸，便和宦官相好，雖然宦官不能行夫妻之事，但多少可以給予一些心理上的慰和生活上的照顧，這種現象宮中稱之為“對食”，與宦官對食的宮女稱為“菜戶”。此舉雖然不合規定，但應該不會招來什麼殺身之禍。但此時成祖正經歷喪失愛妃之痛，於是下令徹查。這兩名呂氏中有一為北韓商賈之女，史稱“賈呂”，賈呂與呂氏素來不合，賈呂為報復呂氏，並免掉自身罪過，便向成祖造謠，說是呂氏串通太監和銀匠用砒霜毒死了權賢妃，成祖一聽，非常暴怒，在沒有仔細調查的情況下當即下令誅殺了被舉報的太監和銀匠，對呂氏則採用酷刑，用烙鐵一直烙了一個月，呂氏被烙得體無完膚而死。明成祖怒火難熄，又下令誅殺了跟呂氏有關係的婢女、環等數百人。

第一次屠殺過後第十年，也就是永樂十八年（1420年），成祖獨得天寵、準備立為皇后的王貴妃也死去，成祖再一次經歷喪失寵妃的傷痛。

賈呂與宮人魚氏私下與小宦官結好之事又在此時發生了。成祖甚為惱火，雷霆大發。對宮女賈呂、魚氏等嚴刑拷打，賈呂於酷刑嚴逼之下，供出十年之前呂氏勾結宦官毒死權妃的事情，乃是自己的誣告，成祖聞言更加暴怒，下令動用株連之法，將與她有關的一干人眾悉數抓來嚴刑逼供，成祖甚至還親自審問，希望得到更多的密謀。

賈呂和魚氏恐懼萬分，上吊自殺了，但明成祖並不肯善罷甘休，又將賈呂、魚氏身邊的婢女、丫環作為審訊的重點，看賈呂等人是否還有其他陰謀。有些宮婢受不了酷刑折磨，竟然誣稱後宮有人要謀害皇帝。此話一出，引發了朱棣的狂暴，激起了他嗜殺的本性，於是他下令重查後宮謀逆大案，這時後宮諸妃嬪、宮女之間將平時積累的恩怨一一發洩，相互指責、相互陷害，結果以謀逆之罪而被抓的宮女達到2800餘人。

對於處理這些“罪犯”，朱棣竟殘忍地下令全部處以剮刑！

所謂刑，即是後來的凌遲，是用刀片將犯人的肉一小塊一小塊的割下來，讓犯人在零刀碎割的劇烈痛苦中死去，凌遲的刀數從數十刀到上千刀不等，直到剮得露出白骨、內臟等才讓犯人死去，是古代諸多刑罰中最為殘酷的一種。明成祖親臨現場監刑，他這種喪心病狂的處罰引起了宮女的強烈憤怒，行刑現場有宮女大罵朱棣，說他年老體衰，不能照顧宮女，宮女們與宦官相好又有什麼罪過！朱棣大怒，讓畫工畫了一幅賈呂與太監相擁而抱的圖畫掛在後宮，以羞辱無辜的宮女。據《李朝實錄》記載，在朱棣虐殺宮女的時候，突然有雷電擊到宮殿的簷角，宮女們心中暗喜，以為這是蒼天開眼，要阻止明成祖的暴行了，然而朱棣不為所懼，繼續下令戮殺宮女，“不以為戒，恣行誅戮，無異平日”。就這樣將2800多名宮女全部殺死。

這兩次大屠殺，共使3000餘人成為刀下冤魂，而朱棣之所以如此喪心病狂，有學者指出，不僅是因為他的兩個最為寵愛的貴妃先後暴死，讓其傷痛欲絕，可能還與他身患疾病有關，據《明史》記載，明成祖晚年身患疾病，經常突然之間發狂，一旦發作起來就難以控制，產生狂暴異常行為，甚至殘忍地殺害無辜的人。這樣看來，在朱棣先後失去兩個愛妃之後，心智已經失常，做事失去理智，從而歇斯底里地虐殺了3000宮女，釀成了令人髮指的千古慘案。