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  • 1 # 齊林居

    美軍F-35全系戰機形成戰力 首個海軍作戰飛行隊將加入“里根”號航母戰鬥群在“華盛頓”號航母上演訓的F-35C

    按照五角大樓規劃,美國海軍最新型艦載戰鬥機F-35C的初始作戰能力包括人員配置、培訓及裝備等一系列要求;同時,戰機必須能夠執行配合艦隊行動的各種使命,艦隻必須具備支援戰機行動的一切能力。

    2019年2月28日,美國海軍航空兵司令德沃爾夫.米勒(DeWolfe Miller)中將透露,F-35C聯合攻擊機已具備行動、作戰以及取勝的能力,將大大增強航母打擊群的能力。他對媒體說:“F-35C已能執行任務並備戰,也準備好打勝仗。我們正在航母戰鬥群的軍火庫中加入驚人的武器系統。”

    事實上,按照海軍之前的設想,應該在2018年8月至2019年2月間正式宣告F-35C具備初始戰力,而今趕在2月28日釋出訊息,總算是勉強趕上最後期限。

    西方軍事專家稱,海軍在美國各軍種當中,一直對單引擎的F-35戰機所持立場最保守。考慮到要經常在海上出擊、降落選擇有限、氣象條件複雜等狀況,海軍航空兵更寧願選擇雙引擎戰機,因為萬一其中一具引擎失靈,還有另一具能繼續維持飛行不墜。

    美國海軍對F-18獨有情鍾

    美國航天諮詢顧問公司蒂爾集團(Teal Group)分析副Quattroporte理查德.阿布拉菲亞(Richard Aboulafia)說:“海軍對F-35C戰機有偏見。由於海上含鹽量高,加上其它環境危害,很難維護這既昂貴又精密的隱形塗層,他們還在採購雙引擎的F/A-18「超級大黃蜂」戰機。”

    F-35“閃電Ⅱ”聯合攻擊戰鬥機,是一款由美國軍工巨頭洛克希德.馬丁公司(Lockheed Martin)設計及生產的第五代單座單發三軍通用多用途戰機,也是F-22“猛禽”的低階輔助機種。包括採用傳統跑道起降的陸基F-35A、短距離起飛/艦載垂直起降機種F-35B,以及作為航空母艦艦載機的F-35C。

    美國海軍陸戰隊的F-35B和空軍的F-35A,已分別於2015年7月及2016年8月形成初始作戰能力。五角大樓準備以F-35戰機來取代美國空軍、海軍與海軍陸戰隊現役的F-16、F/A-18等飛機。

    眼下,隨著美國海軍將戰略重點轉向對付大國競爭帶來的海上挑戰,加上以色列空軍和美海軍陸戰隊先後將F-35投入實戰,海軍高層也在逐步改變對該型戰機的看法。

    以色列空軍的F-35I

    2018年,以色列空軍的F-35I“全能者”(“偉大”、Adir),率先在敘利亞和黎巴嫩加入實戰。

    當年4月9日、4月29日,以軍F-35戰機參加該國對敘利亞關鍵空軍基地T-4發動的兩次空襲。以色列空軍司令阿米卡姆. 諾金少將描述F-35在敘國戰場的戰況時說:“伊朗發射了32枚火箭彈,我們攔截了其中4枚,其它全都落在以色列境外。而我們在反擊時,對方向我們的戰機發射了超過100枚地對空飛彈。”

    2018年5月22日,諾金少將還在一次軍方內部會議上證實,以軍F-35戰鬥機的飛行範圍已涵蓋全中東,並已在兩個不同的戰線發動兩次攻擊,至少兩度執行對敘利亞的空襲任務。當時諾金專門展示了一張F-35戰機飛越黎巴嫩首都貝魯特上空的相片,而這可能就是在對黎巴嫩真主黨及伊朗發出明確的武力威脅。以色列空軍的官方推特在當日發文說:“F-35 I「全能者」戰機已在執行戰鬥任務,我們是世上率先在戰鬥中動用F-35的國家。”

    以色列公佈的F-35I在黎巴嫩上空飛行照片

    國際軍界談論F-35問世後第一次參與作戰行動的意義時指出,F-35戰機從1990年代初開始研發,而它被投入戰鬥是一大里程碑。“以色列空軍在戰鬥中使用F-35是該戰鬥機所能獲得的最好支援。”“這或許有助於這款戰鬥機擺脫長期的批評。這些批評指責它是一種無法在實戰中有所作為的擺設。”

    2018年9月12日,為因應敘利亞的緊張局勢和阿富汗戰事,在7月份“低調”巡航西太平洋後,美國海軍陸戰隊的“黃蜂”級兩棲攻擊艦“埃塞克斯”號(LHD-2)滿載F-35B戰機進抵非洲之角外海。

    美國媒體稱,“儘管它在蘇伊士運河的另一側,和俄羅斯在地中海的艦隊隔海相望,但由於機動性強,加上F-35B能發揮隱形效能,發動突襲不成問題。”

    一架F-35B準備在“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦降落

    第一次部署於地中海地區的美軍F-35B戰機在紅海附近展開演練,執行各式任務,像是如何為搶灘的海軍陸戰隊員施加空中密接支援,或是如何反擊等。“我們的首要任務是危機反應”,第13陸戰隊遠征軍指揮官錢德勒.內爾姆斯說:“我們在這裡,就要實時而徹底地準備好地區作戰指揮官要我們從事的一切任務。”

    9月25日,“埃塞克斯”號從亞丁灣出發,進入北阿拉伯海,然後駛入波斯灣,以保證F-35B機群能隨時前出阿富汗實施轟炸。而在待命之時,F-35B仍持續在索馬利亞一帶遂行情報蒐集和偵察任務。當時,美媒曾這樣預測,“儘管美國空軍率先宣佈,F-35A已經能備戰,但看來海軍陸戰隊可能會成為第一個讓F-35投入戰鬥的美國軍種。”

    9月27日夜間,F-35B從“埃塞克斯”號兩棲攻擊艦上起飛,投入“自由哨兵”行動突襲了阿富汗境內的塔利班固定目標。美國中央海軍司令部發布宣告稱,“F-35B隱形戰機執行一項空襲任務支援離地淨空,地面部隊指揮官認為襲擊任務成功。”而以擔負地面清除任務首開美軍F-35歷史上作戰先河的,是海軍陸戰隊綽號“威克島復仇者”的第211戰鬥攻擊中隊(VMFA-211)。

    F-35B準備夜襲阿富汗

    任務結束後,美國中央司令部指揮官斯科特.斯蒂爾尼中將評價說:“F-35B大大加強了戰場上的兩棲作戰以及空戰能力、作戰彈性和戰術優勢。作為「埃塞克斯」兩棲部隊的一部分,這個平臺從國際海域支援地面作戰,確保海洋優勢,加強安全與穩定。”

    美國軍方拒絕透露這回襲擊究竟出動了幾架F-35B戰機,或是動用了哪些武器。但F-35一向是成對或成群出任務。

    值得注意的是,西太平洋是美軍當前實戰部署最先進的F-35“閃電Ⅱ”聯合攻擊戰鬥機數量最多的地區。美海軍陸戰隊首批F-35B作戰飛行隊隊和空軍第一個實戰部署海外的F-35A飛行隊,都已經駐紮在日本。

    2017年1月18日,美國海軍陸戰隊第一個成軍的F-35B中隊-第121(VMFA-121“綠騎士”)戰鬥攻擊中隊的2架F-35B戰鬥機,從亞利桑那州尤馬陸戰隊航空站幾經轉場率先飛抵駐日本山口縣的巖國航空基地。在當月內接著有8架到達,之後的11月9日、16日分別又各有3架入駐,現總計有16架F-35B在巖國基地駐防。第121戰鬥攻擊中隊曾於2017年8月31日、9月18日出動,協同美軍B-1B戰略轟炸機及日韓盟國戰機展開應對半島危機情勢下的聯合演練。

    搭載F-35B的“黃蜂”號兩棲攻擊艦

    2018年1月14日上午9時,可搭載最新銳F-35B戰機的“黃蜂”級兩棲攻擊艦“黃蜂”號(LHD-1),正式進駐日美軍佐世保基地戰位,該艦與“好人理查德”號(LHD-6)換防後,將構成第七艦隊前進部署的兩棲作戰攻擊群之核心打擊力量。

    2018年3月5日,裝備F-35B的美國海軍陸戰隊第121戰鬥攻擊機中隊被佈署在“黃蜂”號兩棲攻擊艦上,第一次出海巡航。海軍陸戰隊第31遠征隊指揮官泰伊.華萊士上校在一份散發的新聞稿中說:“這是一次歷史性部署。F-35B是為海軍陸戰隊地面部隊提供支援的效能最強的飛機。”

    2017年11月21日,美軍太平洋司令部(USPACOM)釋出訊息,來自本土猶他州希爾空軍基地第388、第419戰鬥機聯隊的12架F-35A戰鬥機和超過300名人員,首次在駐日本沖繩嘉手納基地完成海外作戰部署。

    “里根”號航母

    華盛頓及其亞洲盟友的軍方高官聲稱,F-35第五代戰機的實戰部署,將會大大提升美軍與盟軍聯合作戰的能力,並因此顛覆亞太空中安全格局。

    而美國海軍早前表示,首批F-35C戰機在獲得作戰資質後也會被派往日本,加入附屬常駐日本的“里根”號CVN-76航母戰鬥群的艦載第五航空聯隊。

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